„Wir schreien zu Gott nach Wasser“: Der chilenische See verwandelt sich in eine Wüste und schlägt Alarm wegen des Klimawandels

PENUELAS, Chile, 13. Juni (Reuters) – Der Penuelas-Stausee in Zentralchile war bis vor zwei Jahrzehnten die Hauptwasserquelle der Stadt Valparaiso und fasste genug Wasser für 38.000 olympische Schwimmbecken. Jetzt bleibt nur noch Wasser für zwei Becken übrig.

Eine riesige Fläche aus getrockneter, rissiger Erde, die einst der Grund des Sees war, ist übersät mit Skeletten von Fischen und Tieren, die verzweifelt nach Wasser suchen.

Inmitten einer historischen 13-jährigen Dürre sind die Niederschlagsmengen in dieser südamerikanischen Nation, die die Pazifikküste des Kontinents umarmt, stark gesunken. Höhere Lufttemperaturen haben dazu geführt, dass sich der Schnee in den Anden, einst ein wichtiges Reservoir für Schmelzwasser im Frühjahr und Sommer, nicht verdichtet, schneller schmilzt oder direkt in Dampf übergeht.

Die Dürre hat die Bergbauproduktion des weltgrößten Kupferproduzenten beeinträchtigt, die Spannungen über die Wassernutzung für Lithium und die Landwirtschaft geschürt und die Hauptstadt Santiago dazu veranlasst, beispiellose Pläne für eine mögliche Wasserrationierung auszuarbeiten.

„Wir müssen Gott bitten, uns Wasser zu schicken“, sagte Amanda Carrasco, eine 54-jährige Frau, die in der Nähe des Penuelas-Stausees lebt und sich daran erinnert, wie sie in den Gewässern nach einheimischen Pejerrey-Fischen geangelt hat. „So habe ich das noch nie gesehen. Früher gab es weniger Wasser, aber nicht so wie jetzt.“

Der Stausee braucht Regen – einst zuverlässig im Winter, jetzt aber auf historisch niedrigem Niveau, sagte Jose Luis Murillo, General Manager von ESVAL, dem Unternehmen, das Valparaiso mit Wasser versorgt.

„Im Grunde haben wir nur eine Pfütze“, sagte er und fügte hinzu, dass die Stadt jetzt von Flüssen abhängig sei. „Dies ist besonders wichtig, wenn man bedenkt, dass der Penuelas-Stausee vor Jahrzehnten die einzige Wasserquelle für den gesamten Großraum Valparaiso war.“

Hinter dem Problem steht laut wissenschaftlichen Studien eine globale Verschiebung der Klimamuster, die natürliche Wetterzyklen akzentuiert.

Normalerweise entladen Niederdruckstürme aus dem Pazifik im Winter Niederschläge über Chile, füllen Grundwasserleiter auf und füllen die Anden mit Schnee.

Aber die natürliche Erwärmung des Meeres vor der Küste Chiles, die das Eintreffen von Stürmen verhindert, wurde laut a durch den Anstieg der globalen Meerestemperatur verstärkt globale Studie auf Meerestemperatur und Niederschlagsdefizite. Ozonabbau und Treibhausgase in der Antarktis verschärfen derweil die Wetterbedingungen, die Stürme von Chile fernhalten, so a lernen über die Variablen, die das antarktische Klima beeinflussen.

„Wassertürme“

Die Analyse von Baumringen, die 400 Jahre zurückreichen, zeigt, wie selten die aktuelle Dürre ist, sagte Duncan Christie, ein Forscher am Zentrum für Klima und Resilienz in Chile. Es ist völlig unübertroffen in Dauer oder Intensität.

Er sagte, dies bedeutete, dass die Anden – die er die „Wassertürme“ des Landes nannte – keine Chance hatten, sich zu erholen, was bedeutete, dass es viel weniger Wasser gab, um Flüsse, Stauseen und Grundwasserleiter zu füllen, als der Schnee im Frühjahr schmolz.

Der Bauingenieur und Wasserspezialist Miguel Lagos reiste, um die Schneedecke in der Nähe des Ferienortes Laguna Negra in Zentralchile, etwa 50 Kilometer (31 Meilen) östlich von Santiago, zu messen – als Teil eines Prozesses zur Schätzung der Wasserversorgung im Sommer.

„Da war einfach nichts“, sagte er gegenüber Reuters. „Es gab so wenig Niederschlag und so warme Bedingungen, dass der Schnee im selben Winter schmolz.“

Wenn sich der Schnee verdichtet und neue Schichten bildet, hilft dies, ihn länger kälter zu halten. Aber mit wärmerem Wetter und weniger Schneefall, sagte Lagos, schmolzen die obersten Schneeschichten schneller oder verwandelten sich direkt in Dampf, ein Prozess, der als Sublimation bezeichnet wird.

A 2019 lernen im International Journal of Climatology, das die Dürre in Chile von 2010 bis 2018 analysierte, sagte, dass sich ändernde Wetterereignisse die Dürre in Zukunft mildern könnten, aber viel davon abhängen würde, wie sich menschliche Emissionen auf das Klima auswirken.

Segundo Aballay, ein Viehzüchter aus dem chilenischen Dorf in Montenegro, betet für eine baldige Veränderung.

„Wenn es dieses Jahr nicht regnet, haben wir nichts zu tun“, sagte er. „Tiere werden von Tag zu Tag schwächer und sterben.“

Unglücklicherweise für Landarbeiter wie Aballay prognostizieren Forscher der Universität von Chile, dass das Land in den nächsten 30 Jahren 30 % weniger Wasser haben wird, basierend auf mathematischen Modellen und historischen Daten.

„Was wir heute Dürre nennen, wird normal werden“, sagte Lagos.

In der Laguna de Aculeo, einem weiteren ausgetrockneten See südlich von Santiago, rief der örtliche Campingplatzmanager Francisco Martinez Hunderte von Menschen zurück, die in die Gegend gekommen waren, um aus Kajaks zu steigen oder im Wasser zu schwimmen.

Jetzt stehen rostige Docks und alte Boote in der kargen Landschaft. Eine seltsame Insel inmitten dessen, was einst Wasser war, erhebt sich über den Staub.

„Jetzt gibt es kein Wasser, hier ist eine Wüste“, sagte Martinez gegenüber Reuters. „Tiere sterben und hier in der Lagune gibt es nichts mehr zu tun.“

Berichterstattung von Alexander Villegas; Zusätzliche Berichterstattung von Rodrigo Gutierrez; Redaktion von Adam Jourdan und Rosalba O’Brien

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