SpaceX Starship-Prototyp zündet sechs Triebwerke und entfacht ein massives Buschfeuer

Dieses Belastungspotential ist beträchtlich. Ausgestattet mit verbesserten Raptor 2-Triebwerken hätte Starship S24 bis zu 1.380 Tonnen (~3 M lbf) Schub erzeugen können, als es um 16:30 Uhr CDT zum ersten Mal alle sechs zündete. Zusätzlich zum Brechen des Rekords für den größten Schub, der in einem Starbase-Raketentest erzeugt wurde, brannten die Triebwerke von Schiff 24 fast 8 Sekunden lang, was es zu einem der längsten statischen Brände auf der Erde machte.

Mehrere Buschfeuer waren fast sofort sichtbar, nachdem sich die Staub- und Dampfwolken verzogen hatten. Höchstwahrscheinlich hat die Kombination aus extremer Kraft, Hitze und Brenndauer die fast vollständig ungeschützte Betonoberfläche unter Vessel 24 ausgelöscht. Trotz anhaltender Beweise dafür, dass alle statischen Feueroperationen von Starship mit den Systemen einfacher und sicherer wären, weigert sich SpaceX immer noch ernsthafte Wasserflut- oder Flammenabweisersysteme auf Starbase-Prüfständen und Startrampen zu installieren.

Stattdessen verlässt sich SpaceX unter seinen stählernen Starship-Testständen auf eine einzige mittelschwere Sprühdüse und Hochtemperaturbeton (wahrscheinlich Martyte), die wahrscheinlich nicht die Marke einer zehnmal schwächeren Rakete als Starship überschreiten würden. In mehreren Fällen haben Raumschiffe diese schwache Martyte-Schicht zerschmettert und Hochgeschwindigkeits-Keramikscherben geschaffen, die ihre Unterseite oder Raptor-Triebwerke beschädigen, Reparaturen erforderlich machen und riskante Situationen schaffen. Da praktisch kein Versuch unternommen wird, den Raptor-Auspuff bei mehreren tausend Grad bei hoher Geschwindigkeit zu zähmen, entfachen statische Feuertests auf der Sternenbasis fast immer kleine Grasbrände und verursachen geringfügigen Schaden, aber diese Feuer breiten sich selten aus.

Der erste sechsmotorige Test von Schiff 24 war nicht so erfolgreich, obwohl das Raumschiff anscheinend unbeschadet entkommen konnte. Höchstwahrscheinlich schmolzen acht lange Sekunden Hochofenbedingungen die umgebende obere Betonschicht und schleuderten einen Hagelsturm winziger, überhitzter Kügelchen in fast alle Richtungen. Tatsächlich gab es in fast jeder Richtung etwas, das leicht brennen konnte, ein Feuer brach aus. An mehreren Stellen im Süden und Westen fing Reisig Feuer und begann ungewöhnlich aggressiv zu brennen und verwandelte sich schnell in Flammenwände, die sich über das Gelände ausbreiteten. Im Osten landeten Trümmer sogar in einem SpaceX-Müllcontainer, dessen Inhalt leicht Feuer fing und stundenlang brannte.

Schließlich, gegen 21 Uhr CDT, konnten sich die Feuerwehrleute der gesicherten Startrampe und der Rakete nähern, aber das Hauptfeuer hatte sich bereits außerhalb der Reichweite nach Süden ausgebreitet. Stattdessen begannen sie kontrollierte Verbrennungen in der Nähe der Straßensperre von SpaceX, in der Hoffnung, das Gestrüpp zu beseitigen und das Feuer (obwohl unwahrscheinlich) davon abzuhalten, auf die Starbase-Fabrik von SpaceX und die Häuser und Bewohner des Dorfes Boca Chica zuzusteuern.

Die mündungsähnliche Natur des Geländes und der Feuchtgebiete bedeutet, dass dies der Fall ist sehr Es ist einfach, Brände an Drosselstellen zu stoppen, sodass das Feuer wahrscheinlich nie eine wirkliche Bedrohung für die Bewohner von Boca Chica, SpaceX-Mitarbeiter oder Zuschauer darstellte. Es war auch unwahrscheinlich, dass die Starteinrichtungen von SpaceX beschädigt oder Starship S24 von Anfang an beschädigt würden, da beide von einer Kombination aus Betonvorfeldern, leeren Erdfeldern und einer Autobahn umgeben sind.

Dennoch ist die vom Feuer verbrannte „Bürste“ ein geschützter Lebensraum in einem State Park und Wildschutzgebiet. Obwohl Feuer ein natürlicher und oft notwendiger Bestandteil vieler Lebensräume ist, einschließlich einiger in Boca Chica, ist dies das zweite große Buschfeuer, das seit 2019 durch Starship-Tests verursacht wurde, was möglicherweise weniger wünschenswert ist. . Bei der Brandbekämpfung in der Umgebung von Starbase müssen die Feuerwehrleute mindestens über geschützte Feuchtgebiete und Salzebenen gehen oder sogar fahren, deren Auswirkungen für die Tierwelt und Lebensräume letztendlich genauso schädlich sein könnten wie das Feuer selbst. .

Die Programmatic Environmental Assessment (PEA) der Federal Aviation Administration (FAA) von SpaceX, die die bestehenden Einrichtungen der Starbase Texas und die Startpläne des Unternehmens Anfang dieses Jahres umfassend informierte, sprechen nur vom Feuer [PDF] eine Handvoll Male. Die Reparatur und Verhinderung zukünftiger Schäden an Feuchtgebieten kommt jedoch dutzende Male vor und unterliegt zahlreichen Bedingungen, die SpaceX erfüllen muss, bevor die FAA Starship eine Orbitalstartlizenz erteilt.

Da die FAA diese PEA schließlich mit voller Kenntnis a Buschfeuer 2019 verursacht durch Starhopper (ein früher Starship-Prototyp), der möglicherweise genauso schlimm oder schlimmer als 2022 war, besteht die Möglichkeit, dass er spielt wenig Rolle im laufenden Startlizenzierungsverfahren, aber die Wahrscheinlichkeit, dass er ein Hindernis darstellt, ist nahe Null. Dennoch würde es SpaceX wahrscheinlich mindestens genauso gut tun wie der umliegenden Wildnis von Boca Chica, wenn es Änderungen vornehmen könnte, die verhindern würden, dass große Buschbrände zu einem regelmäßigen „zufälligen“ Ereignis werden.

SpaceX Starship-Prototyp zündet sechs Triebwerke und entfacht ein massives Buschfeuer