SpaceX hat seinen 12. Start im Jahr 2022 an nur einem Tag über drei Monate nach Jahresbeginn durchgeführt und demonstriert einen großen Sprung in der anhaltenden Startkadenz, während das Unternehmen bestrebt ist, die ehrgeizigen Ziele von CEO Elon Musk zu erreichen.
Dieser 12. Start war Transporter-4, eine spezielle Mitfahrmission, die von SpaceX selbst verwaltet wird. Die Falcon 9 hob pünktlich am 1. April mit weniger Satelliten ab, als sie jemals zuvor auf einer Transporter-Mission gestartet hatte – „nur“ 40 Nutzlasten für ein Dutzend Kunden. Die Rakete verhielt sich wie erwartet und erreichte etwa neun Minuten nach dem Start eine Parkbahn. Booster B1061 – zum achten Mal fliegend – landete ungefähr eine Minute früher sicher auf der JRTI-Drohne (Just Read The Instructions), um sicherzustellen, dass sie wieder fliegen kann. Im Laufe von mehr als 90 Minuten führte die Oberstufe von Falcon 9 vier separate Zündungen durch, um die 40 Nutzlasten in mehrere verschiedene Umlaufbahnen zu bringen, bevor sie schließlich den Orbit verließ.
Insgesamt war Transporter-4 der 121. erfolgreiche Start von SpaceX in Folge, die 37. erfolgreiche Landung in Folge, die 112. Gesamtlandung, die 89. Wiederverwendung eines Falcon-Boosters und der 34. Start mit einer wiederverwendeten Falcon-Verkleidung. Falcon 9 ist und bleibt die zuverlässigste einsatzbereite Trägerrakete der Welt. Ebenso wichtig ist, dass es auch der produktivste Krug ist, der heute in Betrieb ist.
Im Jahr 2021 startete SpaceX Falcon 9 31 Mal erfolgreich, unter den internen Zielen. Kurz vor Jahresende demonstrierte SpaceX jedoch abrupt seine Fähigkeit, fünf Orbitalstarts in weniger als drei Wochen und sechs Starts in weniger als vier Wochen durchzuführen – und damit seine bisherigen Rekorde aus dem Wasser zu brechen und die potenziellen enormen jährlichen Steigerungen festzulegen. Tempo. Im Jahr 2022 ist es SpaceX bisher gelungen, ein ganzes Quartal des Jahres eine ähnliche Trittfrequenz beizubehalten.
Nach Transporter-4 startete SpaceX in 90 Tagen 12 Falcon-9-Raketen. Wenn das Unternehmen drei weitere Quartale bestehen bleibt, könnte es in diesem Jahr 48 Starts starten – eine Steigerung der jährlichen Startkadenz um 55 % gegenüber einem Rekord von 31 Starts im Jahr 2021. Vor einigen Wochen hat der CEO von SpaceX, Elon Musk, 52 Starts festgelegt – einen pro Woche – als übergeordnetes Ziel des Unternehmens für 2022. In jüngerer Zeit erhöhte Musk – auf klassische Weise – seine bereits großen Ambitionen und erhöhte dieses Ziel auf 60 Starts, darunter mindestens tausend zusätzliche Starlink-Satelliten.
52 Starts können noch mit etwa fünf oder sechs Monaten Start erreicht werden. 60 Starts würden jedoch a erfordern Mittel von 5,3 Starts pro Monat für den Rest des Jahres 2022 – vielleicht nicht unmöglich, aber eine riesige Herausforderung, bevor Sie überhaupt die Tatsache in Betracht ziehen, dass eines der drei Falcon-Pads von SpaceX in den nächsten neun Monaten mit bis zu fünf Falcon Heavy-Starts und sieben Dragon-Starts festgefahren sein könnte . Die Markteinführung von Falcon Heavy, Falcon 9 Dragon und Falcon 9 Fairing erfordert alle umfangreiche Änderungen an der Pad-Hardware, Änderungen, die wahrscheinlich mindestens ein oder zwei Wochen dauern. Das ständige Wechseln zwischen Konfigurationen, um den ungeraden Starlink- oder Satellitenstart einzufügen, ist nicht ausgeschlossen, aber das Risiko eines zusätzlichen Timings würde das Risiko von Verzögerungen für einige der am stärksten verzögerten Missionen von SpaceX erhöhen, darunter Crew Dragon, Cargo Dragon und interplanetare Raumschiffstarts für die NASA und ein paar „nationale Sicherheits“-Missionen für das US-Militär.
Selbst wenn SpaceX Musks ehrgeiziges Startziel von 60 verfehlt, wird es einer kleinen Katastrophe bedürfen, damit 2022 noch nicht das spektakulärste Jahr des Unternehmens wird. Allein in diesem Monat wird SpaceX voraussichtlich am 6. April die früheste vollständig private Astronautenmission zur Internationalen Raumstation (NET) starten, gefolgt von Starlink 4-14 NET-Starts am 14. April, NROL-85 NET am 15. April und einer Gruppe von vier NASA- und ESA-NET-Astronauten am 20. April.
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