Die historische Reise eines kleinen NASA-Raumfahrzeugs zum Mond ist beendet.
Die 55 Pfund (25 Kilogramm) SCHLUSSSTEIN Sonde glitt in die Umlaufbahn um die Mond am Sonntagabend (13. November) als Erster Würfelsat Besuchen Sie niemals den nächsten Nachbarn der Erde.
Der Meilenstein kam nach einem erfolgreichen Motorbrand, der um 19:39 Uhr EST (0039 GMT, 14. November) endete, so NASA-Beamte sagte in einem kurzen Update (öffnet in einem neuen Tab).
Verwandt: Warum die winzige CAPSTONE-Sonde der NASA so lange brauchte, um den Mond zu erreichen
#CAPSTONE ist auf dem #Mond! Erste Daten deuten darauf hin, dass die Insertion des Near Rectilinear Halo Orbit (NRHO) wie geplant durchgeführt wurde. Diese Woche werden 2 Reinigungsmanöver dafür sorgen, dass das Raumschiff präzise in die Umlaufbahn gebracht wurde. Glückwunsch, CAPSTONE-Missionsteam! #innovation2orbit pic.twitter.com/5uBwwSsZdy14. November 2022
Das Manöver platzierte CAPSTONE (kurz für „Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment“) in einer nahezu geradlinigen Halo-Umlaufbahn (NRHO) um den Mond, einer stark elliptischen Flugbahn, die auch von der NASA besetzt wird. Brücke Raumstation.
Die NASA plant, die ersten Elemente von Gateway zu starten, einem entscheidenden Teil davon Artemis-Programm der Monderkundung im Jahr 2024. Aber die Agentur will zuerst mehr über lunare NRHOs wissen, und hier kommt CAPSTONE ins Spiel: Das mikrowellengroße Raumschiff wird die vermutete Stabilität dieser Umlaufbahn überprüfen, in der noch nie zuvor ein Raumschiff geflogen ist. , während einer Mission, die auf eine Dauer von mindestens sechs Monaten ausgelegt ist.
CAPSTONE wird auch Kommunikations- und Navigationstests durchführen, einige davon in Zusammenarbeit mit der NASA Lunar Reconnaissance Orbiterder seit 2009 den Mond umkreist.
CAPSTONE ist jedoch noch nicht bereit, sich an die Arbeit zu machen; es muss seine Flugbahn um den Mond noch verfeinern.
„Zwei kleinere Korrekturmanöver werden diese Woche stattfinden, um sicherzustellen, dass das Raumschiff in einer komplexen Mondumlaufbahn bestätigt wird“, sagten Vertreter des in Colorado ansässigen Unternehmens Advanced Space, dem CAPSTONE gehört und das den CubeSat für die NASA betreibt. geschrieben in einem Sonntagabend-Update (öffnet in einem neuen Tab).
Der Weg von CAPSTONE in die Mondumlaufbahn war etwas holprig. Ermittlung gestartet auf einem Rocket Lab Electron Booster Am 28. Juni begann eine 4,5-monatige, äußerst treibstoffeffiziente Wanderung, die den Gravitationskonturen folgte.
Das CAPSTONE-Team Kontaktverlust mit der Sonde am 4. Juli, kurz nachdem es sich vom Photon-Raumschiffbus von Rocket Lab getrennt hatte. Sie identifizierten und behoben das Problem, einen schlecht formatierten Befehl, schnell und brachten CAPSTONE am nächsten Tag wieder auf Kurs.
CAPSTONE stieß zwei Monate später auf weitere Probleme. Die Sonde hatte am 8. September während einer Motorverbrennung zur Kurskorrektur ein Problem; es fing an zu fallen und ging in den sicheren Schutzmodus Deswegen.
Das Missionsteam führte dieses Problem auf ein fehlerhaftes Ventil im Antriebssystem von CAPSTONE zurück, reparierte es und beschaffte die Sonde. den Kurs wieder aufnehmen für seine historische Mondankunft.
Andere CubeSats werden bald in die Fußstapfen von CAPSTONE treten, wenn alles wie geplant läuft. Die Mondmission Artemis 1 der NASA soll am 16. November starten und die Orion-Kapsel der Agentur auf eine unbemannte Kreuzfahrt in die Mondumlaufbahn schicken. Artemis 1 wird auch ein Loft sein 10 transportable CubeSatsEinige von ihnen werden den Mond studieren.
Eines dieser kleinen Boote, Japan OMOTENASHI („Outstanding Moonexploration Technologies demonstriert durch Nano Semi-Hard Impactor“), wird sogar einen winzigen Lander auf den Mond bringen.
Obwohl CAPSTONE ein Mondpionier ist, ist es nicht der erste CubeSat, der die Erdumlaufbahn verlässt. Diese Auszeichnung geht an die NASA MarCO-A- und MarCO-B-Sondenauch bekannt als Wall-E und Evadas im Mai 2018 mit dem Mars-Lander InSight der Agentur gestartet wurde. Die beiden CubeSats halfen dabei, Daten an Haushalte zu übertragen, als InSight sechs Monate später ebenfalls erfolgreich auf dem Roten Planeten landete Mars fotografieren.
Mike Wall ist der Autor von „Das Tief (öffnet in einem neuen Tab)(Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ein Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaelwall (öffnet in einem neuen Tab). Folge uns auf Twitter @Spacedotcom (öffnet in einem neuen Tab) Wo Facebook (öffnet in einem neuen Tab).
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