RTL Today – Kunstschnee: Kostenexplosion und Schneeverfärbung belasten österreichische Skigebiete

Eines der Top-Skigebiete Österreichs beschneit so viel Kunstschnee wie möglich, um die Pisten mit einem dicken Untergrund zu versehen, bevor seine Energiekosten in die Höhe schießen.

Das berühmte Kitzbühel ist wie andere Orte in den Alpen von inflationsbedingten Kostensteigerungen, aber auch von wärmeren und schneeärmeren Wintern betroffen.

„Wir erwarten, dass sich unsere Stromkosten in dieser Saison mindestens verdoppeln werden“, sagte Anton Bodner, Direktor der Bergbahn Kitzbühel, und merkte an, dass bis Ende des Jahres mehrere Verträge für günstige Energie auslaufen.

„Wir reden hier über Millionen Euro“, fügte er hinzu und blickte auf eine der wenigen bereits offenen Strecken.

Steigende Energierechnungen in berühmten österreichischen Skigebieten haben teurere Tickets, aber auch kürzere Arbeitszeiten und reduzierten Service bedeutet.

„Wir haben keine andere Wahl, als höhere Strompreise an unsere Kunden weiterzugeben“, sagte Bodner gegenüber AFP und fügte hinzu, dass sie die Erhöhungen unter der Inflation gehalten hätten, die im Oktober bei 11 % lag.

Skigebiete wie Kitzbühel werden versuchen, Geld zu sparen, indem sie die Öffnungszeiten verkürzen, den Schneefall bei kälteren Temperaturen erhöhen und die Liftkapazität reduzieren, um Energie zu sparen.

Kitzbühel plant, seine Lifte etwa zwei Stunden weniger pro Tag zu betreiben, etwas später zu öffnen und früher zu schließen.

– Weniger Schnitzel –

Aber am Ende des Tages sind es die Skifahrer, die die Prise spüren, und es werden weniger von ihnen erwartet.

Eine kürzlich durchgeführte Umfrage deutet auf einen deutlichen Rückgang der Urlauberzahlen in diesem Winter in Österreich aufgrund der hohen Inflation im Vergleich zu 2019 hin, sagte Oliver Fritz, Senior Economist am Österreichischen Institut für Wirtschaftsforschung (WIFO).

„Auch wenn ein (Winter-)Urlaub geplant ist, wollen potenzielle Kunden weniger ausgeben“, sagt Fritz.

Das Reduzieren von Ausgaben wie Essengehen, Verkürzen des Urlaubs oder Wenden an günstigere Unterkünfte oder Resorts sind einige der Gründe, warum Menschen zurückrufen.

„Im Restaurant gibt es nur noch einmal pro Woche Schnitzel und nicht zweimal“, sagte Skifahrer Klaus Bernert der Nachrichtenagentur AFP in Kitzbühel, einer Stadt, die für ihren Abfahrtslauf bekannt ist.

„Alles ist um 20, 30 Prozent teurer geworden. Noch 20, 30 Prozent, und Skifahren können wir uns nicht mehr leisten. Dann müssten wir unser Hobby leider aufgeben“, ergänzte der 58-Jährige.

Ausrüstung und Dauerkarten für ihn und ein weiteres Familienmitglied „haben bereits zwei bis drei Monatsgehälter aufgezehrt“, sagte er.

Sabine Huber, eine Bewohnerin eines nahe gelegenen Tals, sagte, sie erwarte, dass immer mehr Menschen auf Skitouren umsteigen würden, eine Sportart, bei der Enthusiasten mit Skiern die Pisten erklimmen und die Tickets für unnötige Lifte zurückgeben.

„Ich habe das Glück, Skitouren gehen zu können und meinen Sport relativ günstig ausüben zu können. Natürlich kenne ich viele, die sich wegen der hohen Preise schon überlegen, ob sie einen Skipass kaufen oder nicht“, sagte sie.

– Fusionsgewinne –

Österreichs berühmte Skigebiete sind Teil seiner Wintertourismusbranche, die 2019 rund 3,9 % des nationalen BIP des Landes anzog, bevor die Pandemie die Gewinne schmälerte.

Die Skigebiete versuchen, optimistisch zu bleiben, aber es bleibt abzuwarten, wie sich die alpinen Reiseziele in ganz Europa schlagen werden, da Erwärmung und Inflation ihre Existenz bedrohen.

„Seit 1961 hat sich die durchschnittliche jährliche Dauer der Schneebedeckung über die gesamte Fläche Österreichs um 40 Tage verringert“, sagte Marc Olefs, Leiter der Klimaforschung beim österreichischen nationalen meteorologischen und geophysikalischen Dienst ZAMG.

Ohne Maßnahmen zur Reduzierung der treibhausgasbedingten Erwärmung könnte die Dauer der natürlichen Schneebedeckung in Höhen zwischen 1.500 und 2.500 Metern „bis 2100 um weitere 25 % zurückgehen“, bemerkte Olefs.

Und ohne schneereiche Winter und Minustemperaturen gehören Natur- und Kunstschnee bald der Vergangenheit an.

„Skigebiete können ohne künstliche Beschneiung nicht mehr wirtschaftlich betrieben werden, da die Tourismusbranche einfach Berechenbarkeit und Zuverlässigkeit braucht. Mit künstlicher Beschneiung können wir garantieren, dass Skifahren von Anfang Dezember bis April möglich ist“, sagte Bodner von Kitzbühel.

Auch die österreichische Wirtschaft würde erheblichen Schaden erleiden.

Etwa 16 der 30 Milliarden Euro, die die Tourismusbranche jedes Jahr vor der Pandemie erwirtschaftete, stammten aus der Wintersaison, sagte der Ökonom Fritz.

„Wenn der alpine Wintertourismus ernsthaft vom Klimawandel betroffen ist, können durchaus zehn Milliarden Euro als gefährdet angesehen werden“, sagte er.