Österreichische Wissenschaftler versuchen, die Geheimnisse schmelzender Gletscher zu lüften…

GALTÜR, Österreich – Die Wissenschaftlerin Andrea Fischer befürchtet, dass wertvolle wissenschaftliche Daten unwiederbringlich verloren gehen könnten, wenn Schnee und Eis schneller als je zuvor schmelzen, wenn sie über einen vom österreichischen Jamtalgletscher geformten Bach von Felsbrocken zu Felsbrocken zu Felsbrocken springt.اضافة اعلان

„Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es so dramatisch schmilzt wie in diesem Sommer. … Unsere ‚Archive‘ schmelzen“, sagt der Glaziologe.

Fischer – stellvertretender Direktor des Instituts für interdisziplinäre Gebirgsforschung der Österreichischen Akademie der Wissenschaften – hat mehr als 20 Jahre damit verbracht, den Jamtal und vier weitere Alpengletscher auf Österreichs höchsten Gipfeln nach den ältesten Eisgebieten zu untersuchen.

Für Wissenschaftler, die das Klima der Erde in der fernen Vergangenheit zusammensetzen wollen, sind diese Eisformationen eine einzigartige Zeitkapsel, die Tausende von Jahren zurückreicht.

Gletscher enthalten eine unschätzbare Fundgrube an Daten – als sie wuchsen, kapselte das Eis Zweige und Blätter ein, die nun mit Kohlenstoff datiert werden können, sagt Fischer.

Und aus dem Alter dieser Materialien und der Tiefe, in der sie gefunden wurden, können Wissenschaftler schließen, wann das Eis in kälteren Zeiten gewachsen ist oder wann es in wärmeren Bedingungen geschmolzen ist.

Aber jetzt schmelzen Gletscher schnell, darunter einer im abgelegenen, engen Jamtal, nicht weit entfernt von dem Ort, an dem Touristen in den 1990er Jahren die wunderschön erhaltene 5.300 Jahre alte Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, fanden.

Laut der Internationalen Kommission zum Schutz der Alpen sind die Temperaturen in den höchsten Bergen Europas in den letzten 120 Jahren um fast 2 °C gestiegen, fast doppelt so hoch wie im globalen Durchschnitt.

Die rund 4.000 Gletscher in den Alpen sind inzwischen zu einem der auffälligsten Zeichen der Erderwärmung geworden.

Ganz verschwinden?

Der Jamtalgletscher habe jedes Jahr etwa 1m seiner Oberfläche verloren, dieses Jahr aber schon mehr als einen Meter, sagt Fischer.

„Und wir haben noch mindestens zwei Monate Sommer übrig … wo der Gletscher vollständig der Sonne ausgesetzt ist“, warnt sie.

Schnee schützt normalerweise den größten Teil des Gletschereises bis September vor der Sonne, aber der wenige Schnee, der im letzten Winter gefallen ist, war bereits Anfang Juli geschmolzen.

„Dieses Jahr ist im Vergleich zum Durchschnitt der vergangenen 6.000 Jahre unerhört“, sagt Fischer.

„Wenn das so weitergeht, wird der Jamtaler Gletscher in fünf Jahren kein Gletscher mehr sein.“

Fischer befürchtet, dass bis zum Ende des Sommers rund 7m Tiefe an die Oberfläche geschmolzen sein werden – das sind rund 300 Jahre Klima-„Rekord“.

„Wir brauchen die Daten der Gletscher, um das Klima der Vergangenheit zu verstehen – und um Modelle dessen zu erstellen, was uns in der Zukunft erwartet“, sagt sie.

Fischer und sein Team bohrten sowohl auf dem Jamtal als auch auf anderen nahe gelegenen Gletschern, um Daten zu extrahieren, und nahmen Eisproben aus bis zu 14 m Tiefe.

Da die Temperaturen steigen und die Gletscher instabiler werden, sind sie gezwungen, zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen zu treffen – 11 Menschen starben im Juli in einer Gletschereislawine in den italienischen Dolomiten, einen Tag nachdem die Temperaturen neue Rekorde erreicht hatten.

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