Österreich – Schottland 2:2: Steve Clarke sagt, seine Mannschaft könne trotz des verlorenen Zwei-Tore-Vorsprungs „nach vorne schauen“.

Schottlands Cheftrainer Steve Clarke sagte, seine Mannschaft könne sich „darauf freuen“, nachdem sie ihre Serie ohne Niederlagen auf acht Spiele verlängert hat, obwohl sie bei einem späten Freundschaftsspiel in Österreich mit zwei Toren in Führung gegangen sind.

Doch ein Kopfball von Michael Gregoritsch traf für Österreich, bevor Alessandro Schopf mit seinem schnellen zweiten Schuss den Ausgleich erzielte.

„Wir nehmen das Unentschieden und bleiben acht Mal ungeschlagen“, sagte Clarke nach dem Spiel.

„Nach dem 2:0 ist es immer ein bisschen enttäuschend, keinen Sieg zu sehen, aber es ist ein harter Weg. Österreich war konkurrenzfähig und wollte seinem Trainer einen guten Start ermöglichen.“

Nach dem Unentschieden am Donnerstag gegen Polen haben Clarkes Mannen sechs Siege in acht Spielen.

Die Schotten werden voraussichtlich im Juni wieder aktiv, wenn die nationale Saison zu Ende geht, wobei derzeit ein Quartett von Spielen der Nations League über einen Zeitraum von 10 Tagen angesetzt ist.

Das WM-Play-off-Halbfinale gegen die Ukraine und ein mögliches Endspiel sollen ebenfalls für diesen Monat neu angesetzt werden, aber es bleibt abzuwarten, ob sie die bereits auf dem Spielplan stehenden vier Spiele ersetzen oder ergänzen werden.

„Ich hoffe, wir spielen gegen die Ukraine, das ist mein einziger Wunsch“, fügte Clarke hinzu. „Wenn wir sie im Juni spielen, bedeutet das, dass sich die Situation erheblich verbessert hat und es für alle großartig sein wird.“

Es hätte die Nacht sein können, in der Schottland zum ersten Mal in diesem Jahrhundert seinen Platz bei einer Weltmeisterschaft belegte. Wenn Ihr Glas halb leer ist, könnte es eine weitere Nacht voller Herzschmerz gewesen sein.

Stattdessen fand in einem gedämpften Ernst-Happel-Stadion, in dem die österreichische Unterstützung der reisenden Tartan-Armee zahlenmäßig unterlegen zu sein schien, ein unterhaltsames Freundschaftsspiel statt.

Für einige wurden die heimischen Fans hörbar von den Schotten übertönt, als sie zusahen, wie ihr Team auf dem Konter vorrückte und Stuart Armstrong die Flanke für McGinn ermöglichte, der Daniel Bachmann von Anfang an einen Volleyschuss in die Arme schmetterte.

Craig Gordon fügte seinem Showreel mit großartigen schottischen Paraden am anderen Ende hinzu, um Sasa Kalajdzic zweimal zu vereiteln, indem er zuerst seinen linken Arm ausstreckte, um einen Kopfball zu stoppen, bevor er den Stuttgarter Stürmer an seinem kurzen Pfosten mit den Füßen vereitelte.

Beide Chancen ergaben sich zu beiden Seiten eines weiteren schottischen Ausreißers, Armstrong stellte erneut McGinn. Diesmal schien es die beste Option zu sein, dass der Mann von Aston Villa einen Schuss aus kurzer Distanz über den langen Pfosten hinaus schoss, als er am Tor von Che Adams vorbeifegte.

Österreich, das den scheidenden Chef Franco Foda in seinem letzten verantwortlichen Spiel positiv verabschieden wollte, war umso wahrscheinlicher, als Gordon seine beiden vorherigen Paraden verbesserte, um zu verhindern, dass Marko Arnautovic das Netz mit einem ersten Treffer sprengte.

Aber die Schotten waren in der Umschaltphase immer eine Gefahr, da ein Fahrlauf und ein fantastischer Pass von Andy Robertson dazu führten, dass Adams‘ abgefälschter Schuss das Außennetz traf.

Die folgende Standardsituation eröffnete die Wertung. Hendry nickte tapfer in einem Abpraller, nachdem Grant Hanley McGinns Flanke von der Latte geköpft hatte – ein zweites schottisches Tor für den Verteidiger von Club Brugge.

Während Gordon in beseelter Form war, hätte Schottland in der ersten Halbzeit mit einem disziplinierteren Angriff zahlen müssen, als Konrad Laimer, Mittelfeldspieler von RB Leipzig, mit einem klaffenden Tor vom Rand des Strafraums weit bohrte.

Schottland wirkte zu Beginn der zweiten Halbzeit entschlossener und verdoppelte seinen Vorteil, als Kieran Tierney den Ball nach einem fantastischen Teamzug beendete, damit McGinn gegen das Netzdach krachte.

Aber Clarkes Abwehr begann erneut zu knarren, als Gregoritschs Kopfball am langen Pfosten den Rückstand verkürzte.

Bayern-Münchens Marcel Sabitzer bohrte dann einen Schuss daneben, aber Schopf machte aus ähnlicher Distanz keinen Fehler und lenkte einen Flachschuss von der Strafraumgrenze an einem festsitzenden Gordon vorbei.

In einer weiteren fantastischen internationalen Leistung musste der Hearts-Keeper eine weitere wichtige Intervention vornehmen und eilte gegen Andreas Weimann.

Freundlich oder nicht, diese Unterbrechung könnte sich als entscheidend für die Moral erweisen, da sie die fortgesetzte Unbesiegbarkeit des gegnerischen Teams bis Juni sicherstellte.

Mann des Spiels – Craig Gordon

Was haben wir gelernt?

Schottlands Sieg bei einem WM-Qualifikationsspiel in Wien vor sechs Monaten, ein Wendepunkt in ihrer Saison, wurde als erschütternd angesehen. Jetzt ist das die Norm.

Aus diesem Grund, gepaart mit der Verzögerung der beiden Tore, wird dieses Ergebnis stechen, egal wie wichtig das Spiel ist.

Grundsätzlich wird die Serie von acht ungeschlagenen Spielen bis Juni andauern, wenn Schottland sein neu arrangiertes Play-off-Halbfinale gegen die Ukraine bestreiten wird – ein möglicherweise entscheidendes Spiel für diese Spieler.

Nur zwischen Oktober 2019 und November 2020 war die Nationalmannschaft unter Clarke länger ungeschlagen, und die Stimmung im Camp wird hoch bleiben, wenn sich das Team diesen Sommer neu formiert.

Und danach?

Schottland wird voraussichtlich im Juni wieder aktiv werden und seine Nations League-Kampagne mit einem Quartett von Spielen über 10 Tage beginnen.

Zwei Spiele gegen Armenien reservieren ein Heimspiel gegen die Ukraine und eine Reise in die Republik Irland – aber es gibt auch ein Play-off-Halbfinale gegen die Ukrainer, das neu angesetzt werden muss, mit einem möglichen Finale gegen Wales.

Spieler des Spiels

GordonCraig Gordon