Northrop Grummans „SS Sally Ride“-Frachter startet zur Raumstation – Spaceflight Now

Northrop Grumman nutzte seine vorletzte Antares-Rakete mit russischen Triebwerken vor einer Neugestaltung, um sich auf einen rein amerikanischen Antrieb zu verlassen, und schickte am Montag ein Cygnus-Versorgungsschiff aus Virginia in den Orbit, um Weltraumspaziergang-Hardware, Experimente und frische Leckereien für die Besatzung der Internationalen Raumstation zu liefern.

Die 139 Fuß (42,5 Meter) Antares-Rakete zündete ihre beiden in Russland hergestellten RD-181-Triebwerke und hob um 5:32:42 Uhr EST (10:32 Uhr EST) von Pad 0A am Mid-Atlantic Regional Spaceport in Virginia ab :42 GMT).

Die Trägerrakete flog vom Spaceport an der Ostküste Virginias – der sich gemeinsam mit der Wallops Flight Facility der NASA befindet – nach Südosten, um sich mit der Umlaufbahn der Raumstation auszurichten.

Die erste Stufe der in der Ukraine gebauten Antares-Rakete schaltete ihre mit Kerosin betriebenen Triebwerke mehr als drei Minuten nach dem Flug ab, nachdem sie über einer Wolkenschicht über dem Startplatz in Virginia aufgestiegen war. Das Treibmittel wurde Sekunden nach dem Abschalten des Triebwerks abgeworfen, gefolgt von der Trennung des Nasenkegels von der Rakete und der Zündung des in den USA hergestellten Feststoff-Oberstufen-Raketenmotors mehr als vier Minuten nach dem Start der Mission.

Die Oberstufe von Castor 30XL verbrauchte ihren vorverpackten Festtreibstoff in weniger als drei Minuten und bereitete damit die Voraussetzungen für den Einsatz des 17.853 Pfund (8.098 Kilogramm) schweren Cygnus-Raumschiffs etwa neun Minuten nach dem Start vor. Der Startkommentator von Northrop Grumman bestätigte, dass die Rakete die beabsichtigte Umlaufbahn erreicht hatte, um das Cygnus-Versorgungsschiff auf eine Flugbahn zur Raumstation zu schicken.

Das Cygnus-Raumschiff sollte seine fächerförmigen Solarmodule Stunden nach dem Start öffnen und dann eine Reihe von orbitalen Anpassungsverbrennungen durchführen, um seine Annäherung an die Raumstation fein abzustimmen.

Der Frachter von Northrop Grumman wird die Station am frühen Mittwoch erreichen. Die NASA-Astronautin Nicole Mann wird den Roboterarm der Station verwenden, um das Raumschiff Cygnus gegen 5:05 Uhr EST (Mittwoch 10:05 Uhr GMT) einzufangen und es für einen Aufenthalt von fast drei Monaten an einem Docking-Port des Unity-Moduls des Labors im Orbit zu platzieren.

Der erste Versuch, die NG-18-Versorgungsmission am Sonntag zu starten, wurde abgebrochen, nachdem ein Feueralarm im Cygnus-Raumfahrzeug-Kontrollzentrum in Dulles, Virginia, Beamte gezwungen hatte, die Einrichtung zu evakuieren, da der Countdown nur noch wenige Minuten dauerte.

Hier ist eine Wiederholung von Northrop Grummans Antares-Raketenstart von Virginia um 5:32 Uhr EST (10:32 GMT), bei dem mehr als 8.200 Pfund Vorräte und Experimente zur Internationalen Raumstation transportiert wurden. https://t.co/nuWrPr6MKx pic.twitter.com/ZbpfOjpFab

– Raumfahrt jetzt (@SpaceflightNow) 7. November 2022

Die Mission markiert das 18. Cygnus-Raumschiff, das zur Raumstation fliegt. Northrop Grumman hat einen milliardenschweren Frachtvertrag mit der NASA, der Cygnus-Missionen über NG-25 abdeckt.

Das Cygnus-Raumschiff auf der NG-18-Mission von Northrop Grumman befördert etwa 8.265 Pfund (3.749 Kilogramm) Ausrüstung zur Internationalen Raumstation, nur 1 Pfund weniger als die volle Nutzlastkapazität der Mission.

„Wir haben es wirklich auf die Spitze getrieben“, sagte Steve Krein, Vice President of Civil and Commercial Space bei Northrop Grumman. „Und wir maximieren auch die Treibstoffladung, um wirklich Eventualitäten nach Bedarf zu berücksichtigen, sowie Betriebsmanöver auf der Station, um unsere Mission zu unterstützen, wenn der Kunde sich dafür entscheidet, sie auszuführen.“

Das Cygnus-Raumschiff wird seinen Hauptmotor verwenden, um die Umlaufbahn der Raumstation wieder anzukurbeln, während es an dem Komplex befestigt ist.

„Cygnus trägt bedeutende Hardware für den Weltraumspaziergang“, sagte Jeff Arend, Engineering and Systems Integration Manager der NASA für das Programm der Internationalen Raumstation. „Ein wesentlicher Hardware-Satz ist das, was wir ‚Modifikationskit‘ nennen, eine Sammlung von Halterungen, die die Besatzung während des Weltraumspaziergangs, der derzeit für den 15. November geplant ist, extern installieren wird.

„Die Crew wird es teilweise im Innenbereich zusammenbauen, dann durch die Luftschleuse bringen und am Fuß eines Flügels aus Solarmodulen installieren, damit es als Stützstruktur für eine zukünftige Anordnung von Solarmodulen dienen kann“, sagte Arend. .

„Cygnus wird Leckereien für die Crew mitbringen“, sagte er. Dazu gehören Erdnussbutter, Oliven, Käse, Kürbisgewürz-Cappuccino, Äpfel, Blaubeeren, Orangen und Schokoladen-Vanille-Eis.

Die Mission wird auch einen 3D-Biodrucker an die Raumstation liefern, um Forschungen zum Drucken von menschlichem Gewebe, ein Pflanzenwachstumsexperiment und Technologiedemonstrationen durchzuführen.

Die Besatzung der Raumstation und die Bodentruppen bereiten sich auf ein paar arbeitsreiche Wochen vor, mit der Ankunft von Northrop Grummans Cygnus-Raumschiff, das für Mittwoch geplant ist, gefolgt vom Start und Andocken eines Dragon-Frachters von SpaceX im Laufe dieses Monats.

Bis Ende des Jahres sind außerdem sieben Weltraumspaziergänge außerhalb der Raumstation geplant – drei außerhalb des US-Segments mit NASA-Raumanzügen und vier russische Exkursionen.

Am Ende der Mission wird die Raumsonde Cygnus im Januar die Station verlassen und mit mehreren Tonnen Müll einen zerstörerischen Wiedereintritt in die Atmosphäre über dem Pazifik ansteuern.

Die aktuelle Antares-Raketenkonfiguration, bekannt als Antares 230+, wird nächstes Jahr ausgemustert, damit Northrop Grumman und sein Partner Firefly Aerospace einen neuen in den USA hergestellten Booster entwickeln können, der das ukrainische Design ersetzt. /russisch für zukünftige Frachtflüge von Raumstationen. Der Start am Montag war der 16. erfolgreiche Flug einer Antares-Rakete in 17 Versuchen und der siebte mit der Konfiguration Antares 230+, die alle erfolgreich waren.

Northrop Grumman zieht sich von zwei seiner Hauptlieferanten zurück, nachdem die Lieferkette durch die russische Invasion in der Ukraine Anfang dieses Jahres belastet wurde. NPO Energomash, ein russischer Hersteller von Raketentriebwerken, stellt die RD-181-Triebwerke her, die in der ersten Stufe der Rakete Antares 230+ verwendet werden. Und die Struktur der ersten Stufe selbst wurde von den ukrainischen Unternehmen Yuzhnoye und Yuzhmash entworfen und gebaut.

„Wir haben von allen drei Anbietern hervorragende Unterstützung erhalten“, sagte Kurt Eberly, Direktor der Weltraumstartprogramme bei Northrop Grumman. „Die Dinge am Fahrzeug funktionieren technisch sehr gut und wir hatten großartige Unterstützung von ihnen bei der Programmierung. Ich wünschte nur, es könnte weitergehen, aber es ist auch eine Gelegenheit für uns, zu diesem Thema überzugehen, was unserer Meinung nach wettbewerbsfähiger ist.“ Fahrzeug.“

Im August gaben Northrop Grumman und Firefly Aerospace eine Partnerschaft zur Entwicklung eines neuen in den USA gebauten Antares-Erststufen-Boosters bekannt, der von sieben von Firefly entwickelten Miranda-Triebwerken angetrieben wird. Diese Rakete mit dem Namen Antares 330 soll Ende 2024 ihr Debüt geben.

Als Russland im Februar in die Ukraine einmarschierte, hatte Northrop Grumman zwei Antares-Triebwerke und zwei Erststufen-Booster in den Vereinigten Staaten, genug, um den Bedarf des Unternehmens für die Missionen NG-18 und NG-19 zu decken. Nach dem Start von NG-19 mit der letzten Antares 230+-Rakete, der derzeit für März geplant ist, wird Northrop Grumman die nächsten drei Cygnus-Frachtmissionen mit Falcon 9-Raketen von SpaceX in den Jahren 2023 und 2024 von Cape Canaveral aus starten.

Falcon 9-Raketen starten bereits SpaceXs eigene Nachschubmissionen zur Raumstation mit dem Dragon-Raumschiff. Im Gegensatz zur Dragon starten die Cygnus-Versorgungsschiffe mit der Nutzlastverkleidung von Falcon 9. Eberly sagte im August, dass Northrop Grumman die Starts von NG-20, NG-21 und NG-22 bei SpaceX gebucht habe, indem er die interne Finanzierung des Unternehmens nutzte.

Cygnus-Versorgungsschiffe haben bereits andere Raketentypen gestartet. Drei Cygnus-Missionen starteten von Cape Canaveral mit Atlas-5-Raketen der United Launch Alliance, während Ingenieure die Antares-Rakete mit neuen RD-181-Triebwerken umgestalteten, nachdem ein Triebwerksausfall einen Antares-Start im Jahr 2014 zum Scheitern verurteilt hatte.

Beamte hoffen, dass die Rakete Antares 330 bereit sein wird, die Frachtstarts der Raumstation von Virginia Ende 2024 für die Missionen NG-23, NG-24 und NG-25 wieder aufzunehmen, die letzten drei Frachtflüge des aktuellen Vertrags der Raumstation Northrop Grumman mit der NASA .

Vertreter von Northrop Grumman und Firefly hoffen, über den Frachtstart von der Raumstation hinaus weitere Aufträge für die Rakete Antares 330 anzuziehen. Die Unternehmen planen auch ein neues Raketendesign namens Medium Launch Vehicle oder MLV, das die Antares 330 ersetzen wird. Die neue MLV wird eine mit Flüssigbrennstoff betriebene Oberstufe haben, um den Festbrennstoffmotor der Antares 230+ zu ersetzen und Antares 330.

Eberly sagte, die Konfiguration der Antares 330 mit sieben Haupttriebwerken sei „kompatibel“ mit zukünftigen Schublandeversuchen mit dem Booster.

„Wir bauen die Fähigkeit zur späteren Wiederverwendung in dieser Entwicklung auf“, sagte Eberly. „Wir beginnen mit einer verbrauchbaren Version und bringen später die Wiederverwendung, das ist der Plan.“

Auf einer Pressekonferenz vor dem Start am Samstag sagte Eberly, die Folgen des russischen Militärangriffs auf die Ukraine hätten keine Auswirkungen auf die Vorbereitungen für die NG-18-Mission.

„Wir erledigen die gesamte Arbeit an der gesamten Hardware … und wir hatten die gesamte Hardware hier, bevor NG-17 für die Missionen NG-18 und NG-19 gestartet wurde“, sagte Eberly. „Also wirklich, er war nicht betroffen.“

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