Die Wiener Alpen sind eine malerische Kulisse für die Stadt Wiener Neustadt. Jetzt, nach ihrem Besuch im Süden Österreichs, muss Nordirland einen Berg erklimmen, um sich für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren.
Nach einer schmerzhaften 1:3-Niederlage gegen Österreich stehen Kenny Shiels und sein Team nun vor einer Everest-würdigen Aufgabe.
Der Schmerz wird jedoch nicht nur vom Ergebnis herrühren. Nachdem sie in den ersten 45 Minuten eine Mannschaft aufgehalten haben, die in der Weltrangliste 25 Plätze über ihnen lag, werden die Mädchen in Grün einen qualvollen Neun-Minuten-Blitz zu Beginn der zweiten Halbzeit mit Bedauern beobachten.
Carina Wenninger, Nicole Billa und Barbara Dunst trafen zwischen der 48. und 57. Minute mit einem schnellen Eins, Zwei, Drei zu äußerst wertvollen drei Punkten.
Der Treffer von Joely Andrews für Nordirland kam zu spät, um das Ergebnis zu beeinflussen.
Die Wirkung ist jedoch weitaus größer.
Diese drei Punkte sind nun das, was Österreich und Nordirland im Kampf um den zweiten Platz in der Gruppe D trennt, und obwohl noch nichts entschieden ist, braucht die Mannschaft von Shiels jetzt eine Reihe bemerkenswerter Ergebnisse, um ihnen die Hoffnung zurückzugeben, diesen begehrten Sprung zu gewinnen. aus. Ort.
Shiels hatte dieses Spiel zusammen mit einer Reihe von Spielern als „must-win“ bezeichnet, und die Absicht war von Anfang an klar.
In der Tat versetzte Nordirland Österreich in den ersten zwei Minuten einen echten Schrecken, als Demi Vances rechte Ecke auf den langen Pfosten torpedierte und fast ins Netz rutschte, wobei der Ball auch Rachel Furness auswich, als sie rannte.
Was für ein Traumstart wäre das gewesen.
Österreich gewann schnell die Oberhand, was den Ballbesitz betrifft, aber Nordirland sah ziemlich solide aus.
Das Problem war, dass sie viel mehr Verteidigung betrieben, als ihnen lieb war.
Nach einer eher ereignislosen ersten Halbzeit erwachte das Spiel nach drei Minuten plötzlich zum Leben – aber nicht so, wie Nordirland es sich gewünscht hätte.
Sarah McFadden tat gut daran, einen Zweikampf tief in ihrer eigenen Hälfte zu gewinnen, kassierte aber eine Ecke. Als Dunst den Ball tief in den Strafraum lenkte, ließ McFadden Wenninger ihr leicht entgleiten und der Austria-Kapitän schickte den Ball aus kurzer Distanz ins Netz.
Das Gegentor rüttelte jedoch nicht am Selbstvertrauen. Wenn überhaupt, war Nordirland direkt am Zeh und nutzte seine beste Zeit – und erarbeitete sich seine beste Chance.
Abbie Magee entkam rechts und schickte eine Flanke. Torhüterin Manuela Zinsberger war fleißig und versuchte, den Ball an den Rand des Strafraums zu treten, wie der Spanier Luis Arconada gegen Nordirland bei der Weltmeisterschaft 1982.
Marissa Callaghan konnte jedoch kein Gerry Armstrong-Finish vorweisen.
Wenige Sekunden später war es der nordirische Torhüter Jackie Burns, der einen Fehler bereute.
Vierzig Meter vor ihrem eigenen Tor scheiterte sie an einem Rückpass von Julie Nelson, und Billa nutzte die Chance und rollte den Ball ins leere Netz.
Bevor Nordirland umsiedeln konnte, waren es drei. Diesmal war es jedoch eine süße Geste, die zu einem eleganten Tor führte.
Billa passte den Ball zu Laura Feiersinger, die sich bemühte, Dunst fast zum Elfmeterpunkt zu bringen.
McFadden war dem Tor wahrscheinlich am nächsten, als sie nach einer Ecke einschoss, bevor Andrews fünf Minuten vor dem Ende das Netz fand – ein sanfter Schuss aus 25 Metern, als sie nach einer nicht besonders gut geklärten Ecke auf den Ball rannte.
Nun aber braucht Nordirland etwas Besonderes im Kader. Ein Sieg gegen England am Dienstagabend im Windsor Park wäre genau das – und dieser ist jetzt wirklich unumgänglich.
ÖSTERREICH: Zinsberger, Wienroither, Wenninger, Georgieva, Hanshaw, Puntigam, Dunst (Kolb 73), Zadrazil, Feiersinger, Naschenweng (Makas 90), Billa (Enzinger 61).
Unbenutzte U-Boote: Degen, Plattner, Schiechtl, Hillebrand, Fuchs, Hobinger, Eder, Kresche, El Sherif.
NORDIRLAND: Burns, Nelson. McFadden, Vance, Magee (C McGuinness 90), McCarron (Andrews 80), Furness, Callaghan, Holloway (K McGuinness 61), Wade (Bell 80), Furness, Magill (Wilson 90). Unbenutzte Untertitel: Flaherty, McKenna, Burrows, Hamilton, Caldwell, Finnegan.
Schiedsrichter: Stephanie Frappart (Frankreich).
Spieler des Spiels: Dunst
Spielwertung: 6/10
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