Macron kämpft vor der zweiten Runde der französischen Wahlen im Gebiet von Le Pen

Vorhersagen, dass Macron Le Pen am 24. April um nur vier bis sechs Prozentpunkte verdrängen könnte, haben die Anhänger des Präsidenten sowie Länder in ganz Europa verblüfft. Le Pen, der am Montagnachmittag zu einer Wahlkampfreise in einen anderen Teil Frankreichs aufbrach, nannte die Abstimmung eine „Zivilisationsentscheidung“.

Macron kämpfte nur minimal vor der ersten Runde, aber am Montag schien er bereit zu sein, sich auf zwei intensive Wochen festzulegen und Wähler zu umwerben, die andere Kandidaten wählten oder aus der ersten Runde ausschieden, einschließlich des Wechsels in die Offensive auf dem Territorium von Le Pen.

Die erste Reise des Präsidenten führte ihn nach Denain, eine Stadt in einer der ärmsten Regionen Nordfrankreichs, die von 42 % der Wähler unterstützt wurde Le Pen am Sonntag und nur 15 % entschieden sich für Macron. Mehr als ein Drittel enthielt sich.

Macron, der manchmal als distanziert kritisiert wird, zeigte sich von seiner zugänglicheren Seite, bewegte sich langsam durch die Menge und hielt für Selfies an. Er verbrachte mehr als eine Stunde damit, mit Wählern zu sprechen, die sich vor dem Büro des örtlichen Bürgermeisters versammelt hatten, und beantwortete Fragen zur Inflation, steigenden Lebenshaltungskosten und unzureichenden Renten – einige der bestimmenden Themen dieser Kampagne, die durch die Auswirkungen des Krieges verstärkt wurden in der Ukraine.

Christiane Delbecq, 59, sagte hinterher, sie habe im ersten Wahlgang einen Kandidaten per Zufall ausgewählt – am Montagmorgen sei sie sich nicht einmal sicher gewesen, für welchen sie gestimmt habe. Aber Macrons Besuch bei Denain scheint sie überzeugt zu haben.

„Wovon er sprach, machte für mich Sinn“, sagte sie. „Le Pen hat viele Dinge gesagt, auch über Muslime, denen ich nicht zustimme.“

Andere Wähler werden schwieriger zu überzeugen sein. Einige von denen, die sich versammelt hatten, um den Präsidenten vor dem Rathaus von Denain zu sehen, spielten Anti-Macron-Lieder, und manchmal wurde die Stimmung angespannt.

„Ich bin hier, um über all meine Versprechen zu sprechen und meine Reformen zu erklären. Aber ich bin auch hier, um Ihnen von Angesicht zu Angesicht zu sagen, dass Sie lügen“, sagte Macron einem Wähler, der seine Bilanz angriff. „Es ist falsch, dass ich nichts für Denain getan habe.“

Ein paar hundert Meter von Macrons Handschlag entfernt verbringt Pascale Henry, 54, ihren Tag vor dem Postamt – und sagt, er habe immer noch vor, in zwei Wochen für Le Pen zu stimmen. „Die Menschen hier brauchen Hilfe“, sagte er. „Macron sagt viel, aber er tut nicht viel.“

Le Pen wiederholte diese Kritik am Montag während einer Wahlkampfreise nach Soucy, einer rechtsextremen Hochburg in Zentralfrankreich. „Nun das [Macron] nach Denain, um die Folgen seiner fünfjährigen Amtszeit zu sehen… Ich hoffe, er wird erkennen, dass seine Politik viel Schaden angerichtet hat und dass die Kaufkraft für Millionen von Franzosen absolute Priorität hat.

Macron schien von Le Pens Angriffslinie nicht abgeschreckt zu sein, als er am Montagabend im Wahlkampf noch näher an sein Territorium heranrückte in seinem Wahlkreis in der Stadt Carvin.

In seiner Siegesrede am Sonntag sagte Macron, er wolle diejenigen, die sich enthalten oder für extreme Kandidaten gestimmt haben, davon überzeugen, „dass unser Projekt eine viel solidere Antwort auf ihre Ängste bietet als das der extremen Rechten“. Seine Strategie scheint darauf abzuzielen, die „Republikanische Front“ wiederzubeleben – eine Koalition von Wählern aus dem gesamten politischen Spektrum gegen die extreme Rechte.

Macron hat einen Großteil der letzten fünf Jahre damit verbracht, seine Vision zu artikulieren, wie Frankreich und Europa im Allgemeinen die sozialen und wirtschaftlichen Bedenken angehen sollten, die die Wähler dazu bringen, nationalistische Persönlichkeiten zu unterstützen. Politische Analysten sagen jedoch, dass Macron auch teilweise für das Zerbrechen der antinationalistischen Koalition verantwortlich war, als er 2017 etablierte Mitte-Rechts- und Mitte-Links-Parteien in Frankreich zerschmetterte.

Viele Kandidaten, die er am Sonntag im ersten Wahlgang besiegt hatte, riefen ihre Anhänger sofort dazu auf, für Macron zu stimmen und einen Sieg Le Pens im zweiten Wahlgang zu verhindern.

Zu den Unterstützern des scheidenden Präsidenten gehörten die Linkskandidaten Fabien Roussel, Anne Hidalgo, Yannick Jadot und vor allem Jean-Luc Mélenchon, der Linksaußen-Politiker, der am Sonntag knapp hinter Le Pen auf Rang drei landete.

„Wir dürfen Madame Le Pen keine einzige Stimme geben“, sagte Mélenchon am Sonntag und wiederholte den Satz mehrmals.

Macron gewann auch die Unterstützung der Mitte-Rechts-Kandidatin Valérie Pécresse, deren Wähler besonders geneigt zu sein schienen, eine Unterstützung von Le Pen in Betracht zu ziehen.

Obwohl Macon anscheinend über einen größeren Pool potenzieller Wähler verfügt als Le Pen, bleibt es höchst ungewiss, wie viele Menschen am 24. April zu ihm wechseln werden.

Er steht vor einem besonders steilen Anstieg bei Mélenchon-Wählern, zu denen auch diejenigen auf der Linken gehören, die vom Rechtsruck des Präsidenten in Bezug auf die nationale Sicherheit und seine Bilanz in der Klimapolitik enttäuscht sind. Und Umfragen deuten darauf hin, dass rund ein Drittel der Mélenchon-Anhänger im zweiten Wahlgang für Le Pen stimmen könnten.

„Linke Wähler haben wirklich den Schlüssel zu dieser Wahl in ihren Händen – sie sind die Königsmacher“, sagte Vincent Martigny, Politikwissenschaftler an der Universität Nizza.

Indem Macron in Gebiete geht, die Hochburgen des rechten Flügels sind, riskiert er, linksgerichtete Wähler weiter vor den Kopf zu stoßen. Aber die Themen, die seine Reise am Montag dominierten – die Auswirkungen der Deindustrialisierung und tiefe Armut – waren für Le Pen und Mélenchon von zentraler Bedeutung.

Mélenchon erhielt am Sonntag 19 % der Stimmen in Hauts-de-France, wo Denain ansässig ist.

Während Macrons Umgang mit der Pandemie in Frankreich breite Zustimmung gefunden hat, haben sowohl die extreme Rechte als auch die extreme Linke seine Einführung eines Impfpasses kritisiert. Macron schien seinen Kritikern in die Hände zu spielen, als er im Januar einer französischen Zeitung sagte, er wolle jeden „verarschen“, der noch nicht geimpft sei.

Als Antwort auf einen Wähler, der Macron beschuldigte, ungeimpfte Menschen als „Unterbürger“ zu behandeln, verteidigte Macron am Montag diese früheren Kommentare und sagte: „Ich habe es auf liebevolle Weise gesagt.“