WIEN: Kroatien hat sich für das Halbfinale der Nations League im nächsten Jahr qualifiziert, als Verteidiger Dejan Lovren am Sonntag seine Rückkehr in den Kader mit einem seltenen Tor beim umfassenden 3:1-Sieg gegen den in Wien abgestiegenen Österreich markierte.
Lovren, der sein erstes Länderspiel seit fast einem Jahr bestritt, erzielte das dritte Tor für die Gäste, die die Gruppe 1 der Liga A mit 13 Punkten aus sechs Spielen anführten, einen Punkt vor dem zweitplatzierten Dänemark. Österreich wurde Schlusslicht.
Luka Modric brachte Kroatien mit seinem 23. Länderspieltor früh in Führung, als er einen Einwurf nahm, um den Pass von Nikola Vlasic zu kontrollieren, und flach ins Netz schoss.
Diese Freude war nur von kurzer Dauer, als Österreich drei Minuten später den Ausgleich erzielte, als Christoph Baumgartner eine Flanke von Marcel Sabitzer mit einem geschickten Kopfball ins Netz schoss.
Aber zwei Tore in drei Minuten zur Hälfte des zweiten Abschnitts besiegelten die Punkte für Kroatien, als Marko Livaja nach einer Flanke von Ivan Perisic am langen Pfosten nach Hause köpfte, bevor Lovren von den heimischen Verteidigern freigelassen wurde, um mit einem Kopfball von Lovro Majer zu treffen. Majers Kreuz.
Trotz der Niederlage war es ein besonderer Abend für den heimischen Stürmer Marko Arnautovic, der mit seinem 104. Länderspiel einen österreichischen Rekord aufstellte und Andreas Herzog überholte und die Liste der meisten Einsätze des Landes anführte.
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