Konsequenzen von Covid-19 für das SWR-Wissen von Gehirn und Nervensystem

Covid-19 ist eine heimtückische Krankheit, die in den letzten Monaten immer deutlicher geworden ist. Denn das Virus befällt nicht nur die Lunge, sondern kann auch andere Organe schädigen.

Besonders besorgniserregend sind Berichte über Auswirkungen auf das Gehirn und das Nervensystem von Patienten. Und das nicht nur in der akuten Phase der Krankheit, sondern auch Monate später.

Geruchs- und Geschmacksstörungen als Warnung vor einer Infektion

Ärzte wissen seit einiger Zeit, dass Patienten mit Covid-19 häufig auch neurologische Symptome haben: Geruchs- und Geschmacksstörungen gehören bei vielen Patienten zu den ersten Warnzeichen einer Infektion, einige Patienten entwickeln diffuse Hirnschäden und in schwereren Fällen kommt es zu einer Zunahme des Schlaganfalls – nämlich auch bei jungen Patienten mit gesunden Gefäßen.

Das alles ist beunruhigend genug. Studien zeigen nun jedoch, dass bei einigen Patienten nach der Entlassung weiterhin neurologische Beschwerden bestehen. Wie oft dies passiert, ist noch unklar – aber bei Millionen von weltweit infizierten Korona sind auch seltene Komplikationen wichtig.

Müdigkeit und Geschmacksstörungen als Spätfolgen von Covid-19

Die Experten nennen diesen Schaden im Gehirn und im Nervensystem „Neuro-Covid“. In einer kürzlich aus Italien durchgeführten Studie wurde untersucht, welche neurologischen Probleme bei angeblich geheilten Patienten bestehen blieben: Mehr als die Hälfte klagte über anhaltende Müdigkeit nach Entlassung aus dem Krankenhaus, jeder Zehnte hatte Kopfschmerzen oder Geschmacksstörungen und fünf Prozent klagten über Schwindel.

Gedächtnisprobleme und sogar Langzeitlähmungen sind möglich

Andere Forscher haben im Einzelfall eine Meningoenzephalitis beobachtete eine schwere Erkrankung des Gehirns und der Hirnhäute. Dies kann zu dauerhaften Speicherproblemen führen.

Neurologen sind auch besorgt, dass dies gelegentlich aufgrund von Covid-19 geschieht Guillain-Barré-Syndrom Eine entzündliche Nervenkrankheit, die häufig von Empfindungen, Schmerzen und Lähmungen der Hände und Füße begleitet wird. Das seltene Syndrom trat auch häufiger nach Infektionen mit dem Zika-Virus und anderen Krankheitserregern auf.

Erwarteter Zusammenhang mit dem chronischen Müdigkeitssyndrom (CFS)

Neurologen konzentrieren sich auf eine andere seltene Erkrankung: die Chronisches Müdigkeitssyndrom, kurz CVS. Der Patient ist nach geringster Anstrengung erschöpft und im täglichen Leben stark reduziert. Chronisches Müdigkeitssyndrom war in früheren SARS- und MERS-Epidemien häufig. Aus diesem Grund sind einige Experten jetzt besorgt, dass es in den kommenden Monaten weitere Fälle von CFS bei ehemaligen Koronapatienten geben könnte.

Unter dem Einfluss von Covid-19 zielt das Immunsystem auf die körpereigenen Nervenzellen ab

Es ist noch unklar, wie genau die späten neurologischen Folgen auftreten. Aber Sars Cov-2 wurde gelegentlich im Nervenwasser von Patienten nachgewiesen. Und Forscher der Berliner Charité haben kürzlich gezeigt, dass bei einigen Patienten mit Covid-19 das Immunsystem auf die körpereigenen Nervenzellen abzielt.

Dies tritt auch bei anderen Krankheitserregern auf: Herpesviren können beispielsweise eine Autoimmunenzephalitis verursachen. Das Deutscher Verein für Neurologie vermutet, dass das neue Coronavirus ähnliche Folgen haben könnte. Ärzte sollten sich dies in der Nachsorge genauer ansehen, sagen Experten. Denn mit Immuntherapien kann der Virusangriff auf das eigene Nervensystem zumindest in einigen Krankheitsbildern erfolgreich gestoppt werden.