Keine Toilette für die Rückkehr der SpaceX-Crew, die mit Windeln feststeckt

CAPE CANAVERAL, Florida .– Astronauten, die am Sonntag die Internationale Raumstation ISS verlassen, werden auf dem Heimweg wegen der kaputten Toilette ihrer Kapsel mit Windeln feststecken.

Die NASA-Astronautin Megan McArthur bezeichnete die Situation am Freitag als „suboptimal“, aber überschaubar. Sie und ihre drei Teamkollegen verbringen 20 Stunden in ihrem EspaceX Kapsel, vom Schließen der Luken bis zur planmäßigen Landung am Montagmorgen.

„Raumflüge sind mit vielen kleinen Herausforderungen gefüllt“, sagte sie auf einer Pressekonferenz aus dem Orbit. „Dies ist nur eine weitere, die wir bei unserer Mission treffen und unterstützen werden. Wir machen uns also keine allzu großen Sorgen.“

Nach einer Reihe von Treffen am Freitag beschlossen die Missionsleiter, McArthur und den Rest seiner Crew nach Hause zu bringen, bevor sie ihren Ersatz entsandten. Dieser SpaceX-Start wurde bereits um mehr als eine Woche durch schlechtes Wetter und ein nicht bekannt gegebenes medizinisches Problem verzögert, an dem einer der Besatzungsmitglieder beteiligt war.

SpaceX peilt nun den Start frühestens für Mittwochabend an.

Der französische Astronaut Thomas Pesquet, der mit McArthur zurückkehren wird, sagte Reportern, die letzten sechs Monate seien dort intensiv gewesen. Die Astronauten führten eine Reihe von Weltraumspaziergängen durch, um das Stromnetz der Station zu verbessern, erlitten unbeabsichtigtes Triebwerksfeuer von angedockten russischen Fahrzeugen, die die Station auf kurze Touren schickten und ein Filmteam beherbergten.

Sie mussten sich auch mit dem Toilettenleck auseinandersetzen, Platten in ihrer SpaceX-Kapsel anbringen und Urinpfützen entdecken. Das Problem wurde erstmals während des Privatflugs von SpaceX im September beobachtet, als sich ein Schlauch ablöste und Urin unter den Boden verschüttete. SpaceX reparierte die Toilette der Kapsel, die auf den Start wartete, fand jedoch die im Orbit unbrauchbar.

Die Ingenieure stellten fest, dass die Kapsel strukturell nicht durch Urin beeinträchtigt wurde und sicher für die Rückgabe war. Astronauten werden sich auf das verlassen müssen, was die NASA als absorbierende „Unterwäsche“ bezeichnet.

Kulinarisch bauten die Astronauten die ersten Paprikaschoten im Weltraum an – „ein guter moralischer Schub“, so McArthur. Sie durften ihre Ernte letzte Woche probieren und fügten den Tacos grüne und rote Paprikaschoten hinzu.

„Sie haben eine gute Schärfe, ein wenig anhaltendes Brennen“, sagte sie. „Einige fanden es peinlicher als andere.“

Ebenfalls zurück mit McArthur und Pesquet: NASA-Astronaut Shane Kimbrough und japanischer Astronaut Akihiko Hoshide. SpaceX startete sie am 23. April zur Raumstation. Ihre Kapsel ist für bis zu 210 Tage im Weltraum zertifiziert, und da der Freitag ihren 196. Tag in der Luft markiert, ist die NASA bestrebt, sie so schnell wie möglich zu bergen.

Ein Amerikaner und zwei Russen werden nach ihrer Abreise auf der Raumstation bleiben. Obwohl es besser wäre, wenn ihr Ersatz zuerst eintrifft – um Ratschläge zum Leben im Weltraum zu geben – sagte Kimbrough, dass der verbleibende NASA-Astronaut die Neuankömmlinge ersetzen wird.

———

Das Department of Health and Science von Associated Press wird vom Department of Science Education des Howard Hughes Medical Institute unterstützt. Für alle Inhalte ist allein der AP verantwortlich.