Ist Netflix mit der Kreativlizenz in der Formel 1 zu weit gegangen?

Die vierte Staffel der Netflix-Dokumentarserie lief letzten Freitag genau in der Mitte des zweiten Tests in Bahrain aus und fasste eine der dramatischsten und umstrittensten Staffeln in der jüngsten F1-Geschichte zusammen.

Aber mehr denn je hatte es das Gefühl, dass sich die Fans auf die subtilen Anpassungen oder Zeitachsenänderungen konzentrierten, die zwar notwendig waren, um einen dramatischen Effekt zu erzielen, aber viele Menschen frustriert oder enttäuscht von dem, was sie sahen, zurückließen.

Aus demselben Grund gab Max Verstappen im vergangenen Oktober bekannt, dass er sich geweigert hatte, an der letzten Saison teilzunehmen, und sagte, die Rivalitäten seien „manipuliert“ worden. Wie wir in unserem Rückblick festgestellt haben, verzögert die Abwesenheit des Weltmeisters die vierte Staffel ein wenig.

Damals lösten Verstappens Äußerungen eine Debatte über die Verwendung kreativer Lizenzen in Drive to Survive aus. Ich schrieb, dass in derselben Woche nichts dagegen einzuwenden sei, es ein wenig zu verwenden, angesichts der positiven Auswirkungen, die es auf die F1 als Ganzes hatte, es an die Spitze von Netflix in der Welt brachte und Millionen neuer Fans erreichte.

Aber die Stimmung scheint sich mit der Veröffentlichung der neuesten Serie etwas geändert zu haben. Verstappen machte in Bahrain klar, dass er seine Entscheidung, Teil der Serie zu sein, nicht überdenken werde, und fügte hinzu, dass er „sich wahrscheinlich ansehen und sehen werde, wie übertrieben es ist“.

Selbst zu Beginn der vierten Staffel gab es bereits einige Skepsis – nicht unterstützt durch die Ereignisse in Abu Dhabi, die laut einem Piloten „fürs Fernsehen gemacht“ waren –, inwieweit Drive to Survive sich an tatsächliche Ereignisse und Zeitpläne halten würde. YouTube-Meme und -Skizzen wurden zuvor erstellt, um sich darüber lustig zu machen, wie Drive to Survive mit verschiedenen Vorfällen umgehen würde, und sie dramatischer zu machen, als sie tatsächlich waren.

Eines der prominentesten Beispiele dafür in der dritten Staffel war die Beziehung zwischen Lando Norris und Carlos Sainz bei McLaren. Die Freundschaft zwischen den beiden wurde von den Fans sehr begrüßt und war im gesamten Fahrerlager bekannt, aber die Episode, in der sie sich konzentrierten, schien Spannungen zu erzeugen, wo keine waren.

„Ich denke, im Fall von Lando und mir wurde es ein bisschen zu weit gegangen“, sagte Sainz. „Jeder Fan, der sich mit der Formel 1 auskennt – von denen es viele gibt, besonders jetzt, wo wir weltweit eine solche Anhängerschaft haben – erkennt, dass Netflix mit Lando und mir wahrscheinlich zu weit gegangen ist.

„Aber ich glaube, Netflix weiß das, und sie sind in der Lage, Fehler zu korrigieren und zu beurteilen, und sie werden sich anpassen und vielleicht versuchen, es in diesem Sinne etwas realistischer zu machen.“

Es ist zu erwarten, dass einige Szenen eingerichtet werden, um die Handlung voranzutreiben, da Netflix-Kameras nicht in die meisten der tatsächlich stattgefundenen Treffen eingeweiht werden können. Einige aktuelle Beispiele sind Christian Horner, der Sergio Perez am Ende der dritten Staffel anruft, um „Willkommen bei Red Bull“ zu sagen, als ob der Mexikaner ihn damals entdeckt hätte, oder Toto Wolff mit George Russell in Zandvoort getroffen hat, um ihn zu informieren. Den Mercedes-Sitz hatte er – mindestens zwei Wochen, nachdem ihm das wirklich vor Spa gesagt wurde.

Verstappens Abwesenheit in der aktuellen Serie bedeutet, dass ein Großteil des Red Bull-Titelkampfs von Horner erzählt werden muss, dessen Spott über Wolff und Mercedes konstant zu sein scheint. Viele Szenen sind geschnitten, in denen er einen Kommentar abgibt, nachdem er Hamilton oder Wolff auf einem Fernsehbildschirm gesehen hat, aber natürlich gibt es keine wirkliche Möglichkeit zu wissen, wie die Dinge geschnitten wurden.

„Letztes Jahr war extrem intensiv, und eine Dokumentarserie wie Drive to Survive ist letzten Endes eine TV-Show“, sagte Horner. „Sie nehmen Ausschnitte aus einem Kampf, der die ganze Saison über andauert, und verwandeln ihn in eine Fernsehsendung. Der Effekt davon war natürlich eine dramatische Übernahme in der Formel-1-Fortsetzung.

„Aber man muss bedenken, dass es letztendlich darauf ausgelegt ist, zu unterhalten. Daher werden natürlich Elemente daraus gezogen und manchmal nicht einmal aus der betreffenden Rasse.

„Es gibt offensichtlich hier und da Kommentare und Dinge, die mit Sicherheit irrelevant sind“, fügte Norris hinzu. „Wenn du die Person bist, um die es geht, bist du vielleicht nicht so damit einverstanden, weil es dir das Gefühl geben kann, dass du zu einem Zeitpunkt und an einem Ort etwas gesagt hast, das definitiv nicht richtig ist.“

George Russell, Mercedes, wird gefilmt

Foto von: Motorsportbilder

Ein von Norris zitiertes Beispiel war der Red Bull Ring im Jahr 2020, der in der dritten Staffel während eines Kampfes mit Sainz zu sehen war. „Da ist ein bisschen von mir und [Sainz] in Kurve 1 Seite an Seite fahren, wenn wir noch nicht einmal nah beieinander sind, und ich tue so, als würde er mich drängen – was aus einem ganz anderen Rennen stammt“, sagte Norris.

„Es gibt Dinge, die vielleicht ein bisschen zu sehr danach aussehen, und vielleicht bin ich damit nicht ganz einverstanden.“

Während das zusätzliche Drama von vielen Gelegenheitsfans unbemerkt bleiben könnte, die F1 nur über Drive to Survive konsumieren, wäre das Problem, wenn es dazu führt, dass mehr Fahrer oder Teams den gleichen Ansatz wie Verstappen verfolgen und nicht teilnehmen. Schließlich braucht die Serie diese Persönlichkeiten, um erfolgreich zu sein.

Diese Befürchtung scheint im Moment jedoch unbegründet, da sich die meisten einig sind, dass die Vorteile, die Netflix für die F1 noch hat, diese Nachteile noch überwiegen.

„Es ist immer aufregend und gut für alle“, sagte Norris. „Solange sie es nicht übertreiben und es buchstäblich so aussehen lassen, als hätte jemand etwas getan, was sie definitiv nicht getan haben, denke ich, dass das zu weit geht, also solange sie es nicht tun, ist das in Ordnung.“

„Ich glaube immer noch, dass Netflix gut für mich und die Marke Formel 1 ist“, fügte Sainz hinzu. „Ich werde immer vorgestellt, wenn sie mich dort haben wollen.“

Für Netflix war es schon immer schwierig, das Gleichgewicht zu halten und sicherzustellen, dass die Handlungsstränge dramatisch genug sind, um für den Gelegenheitsfan aufregend und unterhaltsam zu sein, ohne sich zu weit von der Realität zu entfernen. Viel hängt vom Ziel der Serie ab – und um ehrlich zu sein, es ist nicht der eingefleischte F1-Fan.

Aber da es ein so wichtiger Teil des globalen Images und der Leistung von F1 bleibt und immer mehr Gelegenheitsfans engagierter werden, muss es eine Priorität sein, sicherzustellen, dass die Bedeutung des Gleichgewichts nicht zu weit geht.