Horridus der Triceratops ist eines der vollständigsten Dinosaurierskelette der Erde

Sein Name ist Horridus, ein Name, den der neue Besitzer dem Exemplar gegeben hat. Viktoria Museen, Australiens größte öffentliche Museumsorganisation. Der Spitzname leitet sich von seinem vollen Namen Triceratops horridus ab, und er lebte vor 67 Millionen Jahren.

Pfister besitzt Paläontologie der Great Plains, ein in Madison, Wisconsin, ansässiges Unternehmen, das Fossilien sucht und ausgräbt. Während seiner fast 30-jährigen Karriere hat er mehrere Exemplare des Tyrannosaurus rex sowie andere seltene Dinosaurier entdeckt, aber Horridus bleibt einer seiner absoluten Favoriten, sagte er.

Nachdem Pfister 2014 die Überreste des Dinosauriers gefunden hatte, brauchte er mehr als ein Jahr, um mit einigen seiner Kollegen die Knochen auszugraben.

Dies ist verständlich, da der Triceratops dem Paläontologen über 266 Knochen zum Ausgraben hinterlassen hat.

Ein furchterregender Pflanzenfresser

Diese Knochen sind laut Erich Fitzgerald, leitender Kurator für Wirbeltierpaläontologie am Museums Victoria, die vollständigsten Dinosaurierreste in einem australischen Museum.

Horridus ist zu fast 85 Prozent fertig, etwa 2,5 Meter hoch, 7 Meter lang und wiegt 1.000 Kilogramm, sagte er. Der Schädel ist zu 98 % vollständig und verfügt über drei Hörner sowie eine majestätische Rüsche, die flache Knochenplatte, die aus der Oberseite des Triceratops-Kopfes herausragt.

Der Dinosaurier könnte seine Hörner benutzt haben, um sich vor Raubtieren zu schützen oder potenzielle Partner anzuziehen, sagte Fitzgerald.

Es ist nicht viel darüber bekannt, wie der pflanzenfressende Dinosaurier so perfekt erhalten wurde, aber Fitzgerald sagte, er glaube, dass die Kreatur bald nach ihrem Tod begraben werden sollte.

„Ich vermute, dass der Kadaver unversehrt in einem Flussbett angespült wurde, schnell auf den Grund sank und dann schnell mit Sand und Schlamm auf dem Flussbett bedeckt wurde“, sagte er. Er hätte auch im Wasser sterben können, fügte er hinzu.

Paläontologen sind selten in der Lage, das Geschlecht eines Dinosaurierexemplars zu entziffern, daher ist unklar, ob dieser Horridus männlich oder weiblich war. Wenn Physiker keine Zeitmaschine erfinden, werden Menschen diese Frage in einem Jahrhundert wahrscheinlich nicht beantworten können, sagte Fitzgerald.

„In der Zwischenzeit sind es diese anhaltenden Geheimnisse, die Paläontologen weiterhin dazu inspirieren, mehr über die Vergangenheit unseres Planeten zu erfahren, und uns alle in Erstaunen versetzen“, sagte er.

Wie man Horridus sieht

Das Melbourne Museum eröffnete diesen Monat die Triceratops-Ausstellung mit dem Titel „Triceratops: The Fate of the Dinosaurs“.

Laut Fitzgerald ist es ein fester Bestandteil der Sammlung des Museums, sodass Besucher sich keine Sorgen über den baldigen Untergang der Dinosaurierausstellung machen müssen. Die Unterbringung in einem öffentlichen Museum erlaube Wissenschaftlern auch, wissenschaftliche Untersuchungen am Skelett durchzuführen, sagte er.