Hätte Keynes uns vor einer wirtschaftlichen Katastrophe retten können? Verlassen Sie sich nicht darauf

Die Geschichte wird von ihren Gewinnern neu geschrieben, sagen sie, aber nicht, wenn J Bradford DeLong etwas damit zu tun hatte. In Slouching Towards Utopia ist der Berkeley-Wirtschaftsprofessor entschlossen, eine Ehrenrunde für den gescheiterten Interventionismus der keynesianischen Ökonomie zu erzielen. Die ausführlich entwickelte Argumentation des Buches läuft darauf hinaus: „Wenn Sie nur auf die Keynesianer gehört hätten, hätten Sie jetzt den Himmel auf Erden“. DeLongs großartige Erzählung ist ein langer Versuch, einen Schlussstrich unter die Vergangenheit zu ziehen, all ihre Fehler der Tradition des freien Marktes zuzuschreiben und Anspruch auf die Zukunft der großen Geldgeber des Staates zu erheben.

Slouching Towards Utopia hat seine Vorzüge. Es leistet gute Arbeit bei der Anerkennung der beispiellosen und weit verbreiteten Verbesserungen des menschlichen Lebensstandards, die dank des Wirtschaftswachstums seit 1870 stattgefunden haben. Er hat keine Zeit für den Horror, die Armut und die Unterdrückung, die den Sowjetbürgern von einem Regime zugefügt werden, das alles getan hat, damit der Sozialismus in der realen Welt funktioniert. DeLong taucht tief in sein ausgewähltes Stück Geschichte ein – das „lange 20. Jahrhundert“ von 1870 bis 2010 – und er schreibt oft mit Elan, kombiniert mit zum Nachdenken anregenden Details. Aber DeLongs Endungen sind umstritten, und er setzt die historische Aufzeichnung fort, um seine bevorzugte Wirtschaftspolitik zu unterstützen.

Am schockierendsten ist die Grausamkeit, mit der DeLong Andersdenkende angreift. Wirtschaftsnobelpreisträger Friedrich Hayek und seine Anhänger werden als „außergewöhnliche Idioten“ verurteilt. Hayek selbst wird halb Mensch, halb Monster dargestellt, und Hayek und der große österreichische Ökonom und engagierte Liberale Ludwig von Mises werden später als faschistische Sympathisanten diffamiert. Mises wird als „rechtsextremer Liebling“ bezeichnet.

Auf nur wenigen Seiten wird der Brexit auch als eine der offensichtlichen Katastrophen der jüngeren Geschichte charakterisiert. Brexit-Befürworter werden in einem Absatz mit populistischen Bewegungen gruppiert, denen, so warnt der Autor, plausibel Faschismus vorgeworfen wird. Um zu sehen, wie unfair das alles ist, lassen Sie uns dem rechtsextremen Liebling John Maynard Keynes den gleichen billigen Streich spielen. Wer bin ich, um mit dem maßgeblichen Klassiker „Universelle Aspekte des Faschismus“ zu argumentieren, für den Mussolini selbst ein Vorwort geschrieben hat? Wie er es ausdrückt: „Der Faschismus ist all-in bei Mr. Maynard Keynes.“ In der Tat, fügt er hinzu, könnte Keynes‘ Buch Das Ende des Laissez-faire „als nützliche Einführung in die faschistische Ökonomie dienen“. Dann ist da noch der kollektivistische Held FDR, dessen Wahl zum US-Präsidenten DeLong fast als Vorsehung betrachtet. Sogar die New York Times bemerkte, dass FDRs Amtseinführung 1933 Washington D.C. „in den ersten Wochen nach dem Schwarzhemdenmarsch auf unheimliche Weise an Rom erinnerte“. Aber diese dummen Spiele sind Zeitverschwendung.

Die Freude, mit der DeLong seine Gegner niedertrampelt und seine Leser ermutigt, das Schlimmste von ihnen zu denken, ist das Produkt der tiefsten Fehler des Buches. DeLong ist sowohl ein Blogger als auch ein Professor, und sein Ton ist oft eher internet- als akademisch, wenn er von Übertreibung zu Fakten zu hinterhältiger Ausweidung und wieder zurück gleitet, sein Messer in einen Nebel der Gelehrsamkeit gehüllt.