Gewagte Prognosen zur UEFA Champions League: Sadio Mane führt Liverpool an; Bayern übersteht Swing; Die Unsicherheit von PSG

Der erste Tag des Ausscheidens in der K.-o.-Runde der Champions League steht vor der Tür, und in der Mitte von drei dieser vier Spiele scheint es noch viel zu tun zu geben. Der Wechsel von Manchester City steht mit ziemlicher Sicherheit bereits fest, also schauen wir uns die anderen drei Spiele an:

Sendeplan für Dienstag

Sendeplan Mittwoch

1. Liverpool gegen Inter Mailand: Mane liefert in wenigen Augenblicken ab

Vielleicht ist es nichts weiter als ein Spiegelbild der Tendenz des Fußballs, Neues zu fetischisieren, dass es in den letzten Wochen so oft Portos aufregender Neuzugang Luis Diaz war, der für Liverpool in den Schlagzeilen war. . Schließlich ist es Sadio Mane, der in letzter Zeit die großen Beiträge zu den Spielen der Premier League geleistet hat. Wer weiß, wie viel schwieriger der 1:0-Sieg am Samstag gegen West Ham ohne seinen Wilderei-Instinkt gewesen wäre? Hätte Liverpool ohne seinen akrobatischen Einfallsreichtum jemals seinen Rückstand gegen Norwich ausgeglichen? Nun ja, wahrscheinlich bis zuletzt. Das ist schließlich Norwich.

Doch wie andere, die die Schlagzeilen bekommen, die sie absolut verdienen, lieferte Mane für Liverpool unter dem Radar. Es wäre ihm ziemlich egal. Wie er CBS Sports im November sagte: „Wenn eine andere Etappennummer mir und dem Team helfen kann, mehr Silber zu sammeln, werde ich alles tun, um dies zu erreichen.“

Es kann nicht bestritten werden, dass er alles tut, was er kann. Da Diogo Jota verletzt war, Diaz auf seiner bevorzugten Position auf der linken Seite Minuten gewann und Salah in einer solchen Form, dass kein Manager eine Änderung der Formel in Betracht ziehen würde, war es Mane, der seinen bevorzugten Platz aufgab. Seit seiner Rückkehr vom Afrikanischen Nationen-Pokal war er größtenteils in der Rolle des Mittelstürmers tätig und brachte Tore zurück in sein Spiel, das im Dezember zu versiegen begann, was die Angst vor einer Rückkehr zu schlechtem Wetter schürte.

Nach einer katastrophalen zweiten Hälfte der letzten Saison, in der er Jürgen Klopps XI fallen ließ und nicht erklären konnte, warum er um seine Form kämpfte, lieferte er diese Amtszeit ab. Er erzielt im Durchschnitt alle 90 Minuten eine vergleichbare Torrendite zu seinen besten Kampagnen in einem Liverpool-Trikot – 2018-19 und 2019-20 – aber weil er sich so positioniert wie nie zuvor. Seine erwarteten Tore (xG) pro 90 beträgt 0,56, mehr als 20 % mehr als in jeder der vorangegangenen vier Saisons.

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Die einzige kleine statistische Schwäche, die Mane 2021-22 gezeigt hat, ist, dass er das Ziel nicht so oft trifft, wie er erwarten könnte. Optas Schießscheiben haben eine Metrik hinzugefügt – die den Unterschied zwischen xG vor und nach dem Schuss bewertet – zeigt an, dass er das Ziel in dieser Saison in der Premier League bisher mit einer Höhe von 2,2 xG nicht getroffen hat. Das könnte teilweise erklären, warum Liverpool-Fans in letzter Zeit anscheinend frustriert von ihm waren, aber es ist fast genau der gleiche Vorsprung, um den er diese Metrik in der Titelgewinnsaison der Roten übertroffen hat. Dies ist vielleicht ein weiteres Beispiel dafür, dass Mane zum Durchschnitt zurückfällt, der in seinem Fall ein außergewöhnlicher Fußballer ist.

Es gibt keine radikale Erklärung für diese Rückkehr zur Form. Seine Positionierung hat sich nicht besonders verändert. Er gewinnt nicht mehr Zweikämpfe, absolviert mehr Griffe oder nimmt den Gegnern weiter oben im Feld den Ball weg. Zugegeben, er nimmt mehr Treffer und schafft weniger, aber schauen Sie sich den Mane von Anfang 2019 und ihn drei Jahre später an, und sie sind immer noch derselbe Spieler. Das ist eher der Punkt. Die Rückrunde der vergangenen Saison war für den 29-Jährigen nicht der Beginn eines unaufhaltsamen Niedergangs, es war ein bizarrer Schlag. das Jahr des Gasaustritts für eine verletzungsgeplagte Mannschaft aus Liverpool.

Jetzt, beflügelt von seinen entscheidenden Beiträgen zum AFCON-Triumph im Senegal, sieht Mane aus wie er selbst, ein Spieler, auf den Liverpool zählen kann. Die einzige Frage vor dem Achtelfinal-Rückspiel am Dienstag gegen Inter Mailand ist, ob es einen dieser großen Momente mit Klopps Abwehr geben wird, die sich im San Siro als so schwer zu brechen erwiesen hat. Vielleicht können Ibrahima Konate und Virgil van Dijk nicht mehr so ​​gut sein – bei letzterem fraglich. Wenn ja, kann Liverpool sicher sein, dass Mane in der Lage sein wird, etwas zu bewirken.

2. Bayern München gegen Salzburg: Neuer fegt die Figuren in einem harten Duell

Bayern München wird es gut gehen. Das Gewicht des Offensivtalents, das sie bei Red Bull Salzburg nutzen können, bedeutet, dass Philipp Köhn wahrscheinlich seine hervorragende Leistung aus dem Hinspiel wiederholen muss, nur um den österreichischen Meister am anderen Ende eine Chance zu lassen. Als Robert Lewandowski sich bemühte, ins Spiel zu kommen, verzeichnete die Mannschaft von Julian Nagelsmann immer noch 2,35 xG und zerschmetterte ihren Gegner nach Chukwubuike Adamus Auftakt in der ersten Halbzeit stetig.

Aber die Probleme, die die Bayern an diesem Abend geplagt haben, könnten in der Allianz Arena noch einmal auftauchen. In diesem Spiel sahen sie im Mittelfeld leicht aus, was sich am Mittwoch nicht verbessern wird, da Corentin Tolisso wahrscheinlich fehlen wird und Marcel Sabitzer nicht vertrauenswürdig ist, was bedeutet, dass ein umgeleiteter Jamal Musiala neben Joshua Kimmich tief im Mittelfeld spielen könnte. Vor allem wirkten sie in weiten Defensivbereichen verletzlich, was nicht gerade dadurch half, dass Nagelsmann eine echte Dreierkette spielte (d. h. seine „Außenverteidiger“ waren Kingsley Coman und Serge Gnabry). Der Rücken ist etwas, was sie selten waren.

Beim Unentschieden am Wochenende gegen Bayer Leverkusen setzten die Bayern auf eine Formation, die man sonst als Außenverteidiger bezeichnen könnte. Aber in Wirklichkeit erhielt Omar Richards den Ball so weit im Voraus, dass er sogar ab dem Anpfiff in der zweiten Halbzeit ein zusätzlicher linker Flügelspieler in der Form von Alphonso Davies war. Die Lücken des Linksverteidigers nutzte Leverkusen konsequent aus.

Salzburg weiß diesen Bayern-Dritten auszunutzen. Im Hinspiel spielten sie effektiv mit drei Mittelstürmern in Adamu, Karim Adeyemi und Brenden Aaronson und zwangen ihre Gegner zu einem effektiven Mann-gegen-Mann-Spiel. Wenn die Mannschaft von Matthias Jaissle den Ball mit der gleichen Geschwindigkeit wie im Hinspiel – mit 2,99 Metern pro Sekunde war sie 19 % schneller als jede andere Mannschaft in einem Gruppenspiel in dieser Saison ihre Angriffe aufbaute – bergauf bewegt, wird es Richards nicht sein Zeit zurückgehen können.

Schwierig wird es für die Bayern, deren natürliche Neigung, das Spiel hoch oben zu kontrollieren, Salzburg nur dazu einlädt, explosiver aus den Fallen zu kommen. Ihr Ass im Ärmel könnte sich als Manuel Neuer herausstellen, der mitreißende Proto-Keeper, der mit seiner Schnelligkeit aus dem Strafraum Übergänge unterdrücken kann. Kombinieren Sie das mit all dem Talent am anderen Ende, und der Bundesliga-Spitzenreiter sollte in Ordnung sein. Aber so einfach, wie es auf dem Papier aussieht, wird es in der Realität nicht.

3. Real Madrid gegen PSG: ¯\_(ツ)_/¯

Das ist eine der großen Freuden von PSG in der Champions League. Was zum Teufel soll man mit ihnen machen? Dass das, was in der Ligue 1 passiert, von den Ereignissen in Europa hermetisch abgeriegelt ist, ist eine Binsenweisheit, die die Spieler inzwischen scheinbar selbst angesteckt hat. Eine 0:1-Niederlage gegen Nizza an diesem Wochenende? Meh.

Wichtiger scheint die körperliche Verfassung von Kylian Mbappe zu sein. der am Montag im Training einen unnötigen Schlag erlitten hat. Auch das bringt so viele Fragen und Antworten mit sich. In all den Jahren der Extravaganz von PSG wurde immer wieder darauf hingewiesen, dass sie ein stärkeres Team zu sein scheinen, wenn sie einen Superstar weniger haben. Aber gelten die gleichen Regeln, wenn nur der Spieler fehlt, der in der Champions League am verheerendsten war? Wer weiß?

Normalerweise könnten wir an diesem Punkt, bei so vielen Unklarheiten über das Spiel am Mittwoch, zum Hinspiel zurückgehen und sehen, welche Erkenntnisse wir daraus ziehen können. Und doch war die Leistung von Real Madrid so überraschend bizarr, dass wir nur den Schluss ziehen können, dass sie es nicht noch einmal tun werden. Carlo Ancelotti, der große alte Herzog des europäischen Fußballs, schien völlig verblüfft über die fehlenden Auswärtstore in der Champions League in dieser Saison zu sein. Vielleicht hat er die neuen Regeln falsch verstanden und ist zu dem Schluss gekommen, dass die Mannschaft, die in ihrem Auswärtsspiel die wenigsten Punkte erzielt, sich für das Viertelfinale qualifiziert. Wie könnte man sonst einen Spielplan erklären, der einen massiven Rückzug in den Madrider Strafraum vorzusehen schien?

Obwohl der Wurf weggefegt wurde Los Baisers In einem Moment der Mbappe-Magie ist ein Ein-Tore-Rückstand keine allzu große Aufgabe für Real Madrid, um ihn aufzuheben. Seitdem haben sie in drei Spielen acht Tore erzielt, darunter ein beeindruckendes gegen Real Sociedad am Wochenende. Es gibt eindeutig Talente, um fast jedes Champions-League-Spiel zu gewinnen, aber die Schlüsselfiguren, die in den letzten Jahren gegangen sind, haben Madrids Gefühl der Unausweichlichkeit mitgenommen; Als Sergio Ramos und insbesondere Cristiano Ronaldo in dieser Mannschaft waren, dachte man, dass kein Rückstand sie überstieg.

Stattdessen hat dieser Link vielleicht das größte Gefühl der Unerkennbarkeit über diesen Link. Ein überwältigender Sieg scheint für jedes Team, einschließlich Neymar und Lionel Messi, plausibel, aber wären Sie schockiert, wenn PSG alles vermasseln würde?