Fotos von Protesten in Russland – The New York Times

Zehntausende Menschen zogen am Sonntag zu einer zweiten Kundgebung am Wochenende in Folge durch Russland, um den inhaftierten Oppositionsführer Aleksei A. Navalny zu unterstützen. Aber wohin die Demonstranten gingen, traf auch die Polizei sie in manchmal brutalen Zusammenstößen.

Die Proteste begannen im Fernen Osten Russlands und zogen über das weite Land, obwohl die Menschenmenge in einigen Städten geringer zu sein schien als am vergangenen Wochenende. Tausende Demonstranten sind nach St. Petersburg, Jekaterinburg, in den Ural, nach Nowosibirsk in Sibirien, nach Moskau und anderswo gekommen. Über 4.000 Menschen wurden festgenommen.

Noch bevor sich die Russen versammelten, machte der Kreml klar, dass die Polizei in großer Zahl sein würde. Die Beamten reagierten hauptsächlich mit Verhaftungen. Am frühen Sonntagnachmittag tauchten jedoch in mehreren Städten Berichte über Polizeibrutalität gegen Demonstranten auf – einschließlich des möglichen Einsatzes von Elektroschockgeräten bei Demonstranten und der Prügel anderer.

In Moskau wurden mehr als 1.200 Demonstranten festgenommen, berichtete die militante Gruppe OVD-Info. Die Polizei schloss U-Bahn-Stationen und brachte einen Großteil des Stadtzentrums zum Stillstand, als sie sich bemühten, zu verhindern, dass sich Demonstranten an einem Ort versammelten.

Die Machtdemonstration – und die Angst des Kremls – in Moskau war anders als in den letzten Jahren. „Einer für alle und alle für einen!“ Eine Kolonne von Tausenden von Demonstranten sang, als sie durch die Stadt zum Gefängnis marschierten, in dem Herr Navalny festgehalten wurde.

Über den nördlichen Teil der Innenstadt von Moskau verstreute Demonstranten spielten stundenlang ein Katz-und-Maus-Spiel mit der Bereitschaftspolizei in kugelsicheren Westen und Tarnung. Mithilfe von Twitter und Telegramm richteten die Anhänger von Herrn Navalny die Demonstranten weiter nördlich in Richtung des Hauptzugknotens der Stadt und schickten Kolonnen von Polizeiwagen mit voller Geschwindigkeit in diese Richtung.

Die Verhaftung von Herrn Navalny gab der Opposition gegen Präsident Wladimir V. Putin eine neue Richtung, die trotz schwindender Popularität ungleich geblieben war.

In der Hauptstadt kamen junge und alte Demonstranten heraus. Unter ihnen war Lyudmila Mikhailovna, eine 83-jährige Kinderärztin im Ruhestand, die sich weigerte, ihren Nachnamen anzugeben. Sie sagte, sie sei kein großer Fan von Mr. Navalny. Aber sie hatte sein Video von einem Palast am Schwarzen Meer gesehen, von dem er sagte, er sei für Mr. Putin und beschlossen, sich dem Protest anzuschließen, weil „ich für Ehrlichkeit bin, sonst nichts.“

Die Rückkehr von Herrn Navalny nach Russland am 17. Januar veränderte die politische Landschaft des Kremls im In- und Ausland. Innerhalb des Landes haben Russen, die mit ihrem Präsidenten unzufrieden sind, plötzlich einen klaren Führer, um den sie sich versammeln können.

Der Punkt von Herrn Navalnys Argument für diejenigen, die seine politischen Ansichten nicht teilen, ist, dass er als Symbol für die Hauptquelle des Zorns angesehen wird, die viele Russen gegenüber dem Kreml empfinden: Ungerechtigkeit.

Die Behörden hatten deutlich gemacht, dass eine starke Reaktion der Polizei im Gange war. In den letzten Tagen standen der Bruder von Herrn Navalny, Oleg Navalny, und Maria Alyokhina von der Punkgruppe Pussy Riot unter Hausarrest. Die Frau von Herrn Navalny, Yulia Navalnaya, war am Sonntag inhaftiert.

Die Verbündeten von Herrn Navalny ließen sich am Sonntag nicht von der Polizeipräsenz abschrecken und forderten am Dienstag weitere Proteste, als Herr Navalny vor Gericht wegen angeblicher Verstöße gegen die Bewährung im Zusammenhang mit einem sechsjährigen Unterschlagungsverfahren steht, das ihn für mehrere Jahre ins Gefängnis bringen könnte.