Die Zahl der Opfer der Explosion, bei der auch rund 30 Menschen verletzt wurden, bleibt „vorläufig“, so der französische Innenminister Gérald Darmanin, der Reportern sagte, es sei „eine historische Tragödie für die Region“.
Die Explosion ereignete sich über Nacht gegen 1:30 Uhr Ortszeit und löste laut CNN-Tochter BFMTV ein Feuer in einem kleinen zweistöckigen Gebäude an der Hauptstraße aus.
Oberst Alexandre Trani, Einsatzleiter des Feuerwehr- und Rettungsdienstes der Westpyrenäen, sagte BFMTV, dass eine Person vermisst werde, und fügte hinzu, dass es eine „starke Möglichkeit“ gebe, dass sich die vermisste Person in den Überresten des Gebäudes befinde.
Er sagte, die Feuerwehrleute prüften, ob die Struktur stabil genug sei, um mit der Suche nach der vermissten Person in den Trümmern zu beginnen, und fügte hinzu, dass die Operation „angesichts der Stabilität des Gebäudes sehr, sehr, sehr kompliziert“ sei.
Trani fügte hinzu, dass eine weitere Person, die bei dem Vorfall „schwer verbrannt“ worden sei, in ein Spezialzentrum gebracht worden sei.
Er bestätigte gegenüber BFMTV, dass, wenn das Feuer in den frühen Morgenstunden gelöscht worden wäre, einige Brandherde ab dem Nachmittag bestehen blieben.
Eine Untersuchung des Vorfalls wurde laut Staatsanwalt Jean-David Cavaillé eingeleitet, der darauf hinwies, dass Gasflaschen die Ursache sein könnten.
Ein Foto, das Olivier Dussopt, Frankreichs Minister für öffentliche Finanzen, der den Ort der Explosion besuchte, auf Twitter geteilt hat, schien die verkohlten Trümmer des Gebäudes zu zeigen.
„Unsere Gedanken sind bei den Opfern und ihren Angehörigen. Der Staat ist für sie da“, sagte Dussopt.
Die erlittenen Verletzungen seien sowohl physisch als auch psychisch, sagte Darmanin gegenüber BFMTV.
„Im Namen der Nation biete ich den Familien und Angehörigen der Opfer all meine Unterstützung und Solidarität an“, fügte Darmanin auf Twitter hinzu.
Saint-Laurent-de-la-Salanque ist ein Dorf in der Region Pyrénées-Orientales im Südwesten Frankreichs.
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