Exklusiv: In den Alpen schwinden Gletscher nach Hitzewellen im Rekordtempo

MORTERATSCH-GLETSCHER, Schweiz, 26. Juli (Reuters) – Aus der Art und Weise, wie der Schweizer Glaziologe Andreas Linsbauer, 45, über eisige Spalten springt, würde man nie vermuten, dass er 10 kg Stahlausrüstung trägt, die benötigt wird, um den Rückgang der Schweizer Gletscher zu verfolgen.

Normalerweise geht er diesen Weg Ende September auf den riesigen Morteratschgletscher, am Ende der sommerlichen Schmelzzeit in den Alpen. Aber der ungewöhnlich hohe Eisverlust in diesem Jahr brachte ihn zwei Monate früher für Notwartungsarbeiten in das 15 Quadratkilometer große Eisamphitheater.

Die Messstangen, mit denen er Änderungen in der Packtiefe verfolgt, laufen Gefahr, sich vollständig zu lösen, wenn das Eis schmilzt und er neue Löcher bohren muss. (https://tmsnrt.rs/3RXrTb7)

Gletscher in den Alpen sind auf dem Weg zu ihren höchsten Massenverlusten in mindestens 60 Jahren Aufzeichnungen, Daten, die ausschließlich mit Reuters-Sendungen geteilt werden. Anhand der Differenz zwischen der im Winter gefallenen Schneemenge und der im Sommer geschmolzenen Eismenge können Wissenschaftler abschätzen, wie stark ein Gletscher in einem bestimmten Jahr geschrumpft ist.

Seit dem letzten Winter, der relativ wenig Schnee brachte, haben die Alpen zu Beginn des Sommers zwei große Hitzewellen erlebt – darunter eine im Juli mit Temperaturen um die 30 Grad Celsius im Schweizer Bergdorf Zermatt.

Während dieser Hitzewelle wurde die Höhe, in der das Wasser gefror, mit einer Rekordhöhe von 5.184 Metern (17.000 Fuß) gemessen – höher als der Mont Blanc – im Vergleich zum Sommerniveau, normal zwischen 3.000 und 3.500 Metern (9.800 bis 11.500 Fuß). ).

„Es ist wirklich offensichtlich, dass dies eine extreme Saison ist“, sagte Linsbauer und schrie über das Rauschen des Schmelzwassers hinweg, als er die Höhe einer Stange überprüfte, die aus dem Eis ragte.

BERGVERSCHMELZUNG

Die meisten Berggletscher der Welt – Überbleibsel der letzten Eiszeit – ziehen sich aufgrund des Klimawandels zurück. Aber diejenigen in den europäischen Alpen sind besonders gefährdet, weil sie kleiner sind und eine relativ geringe Eisbedeckung haben. Unterdessen erwärmen sich die Temperaturen in den Alpen um etwa 0,3 °C pro Jahrzehnt, etwa doppelt so schnell wie im globalen Durchschnitt.

Wenn die Treibhausgasemissionen weiter steigen, werden die Gletscher in den Alpen bis 2100 voraussichtlich mehr als 80 % ihrer derzeitigen Masse verlieren. Viele werden verschwinden, unabhängig von den jetzt ergriffenen Emissionsmaßnahmen, dank der globalen Erwärmung, die durch vergangene Emissionen angeheizt wird a Bericht 2019 des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen.

Schon jetzt unterscheidet sich der Morteratsch stark von dem Gletscher, der auf den touristischen Karten der Region abgebildet ist. Die lange Zunge, die einst tief in das darunter liegende Tal reichte, ist um fast 3 Kilometer (2 Meilen) geschrumpft, während die Tiefe von Schnee und Meereis auf 200 Meter (656 Fuß) dünner geworden ist. Dort floss bis 2017 parallel ein Persgletscher, der sich inzwischen so weit zurückgezogen hat, dass ein sich ausdehnender Sandstreifen dazwischen liegt.

Die diesjährige schlimme Situation hat Befürchtungen geweckt, dass die Gletscher in den Alpen früher als erwartet verschwinden. Mit weiteren Jahren wie 2022 könnte das passieren, sagte Matthias Huss, der das Glacier Monitoring Switzerland leitet (GLAMOS).

„Wir sehen, dass die in Jahrzehnten erwarteten Modellergebnisse jetzt eintreffen“, sagte Huss. „Ich hatte nicht erwartet, so früh im Jahrhundert ein so extremes Jahr zu erleben.“

KEIN SCHNEE, HITZE

Reuters sprach mit Glaziologen in Österreich, Frankreich und Italien, die bestätigten, dass die Gletscher auf dem Weg zu Rekordverlusten seien. In Österreich „sind Gletscher bis zu den Gipfeln schneefrei“, sagt Andrea Fischer, Glaziologin an der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.

Saisonaler Schneefall schützt nicht nur das im Sommer verlorene Eis wieder, sondern schützt die Gletscher vor weiterem Schmelzen, indem er eine weiße Decke bildet, die das Sonnenlicht besser in die Atmosphäre zurückwirft als dunkleres Eis – das durch Staub oder Verschmutzung befleckt ist – dies nicht kann.

Aber auf dem Grand Etret-Gletscher im Nordwesten Italiens hatten sich im vergangenen Winter nur 1,3 Meter (4,2 Fuß) Schnee angesammelt, oder 2 Meter (6,6 Fuß) weniger als im Jahresdurchschnitt der 20 Jahre bis 2020.

Die diesjährigen alpinen Eisverluste, die noch vor der größten Schmelze im August verzeichnet wurden, überraschten die Wissenschaftler bis zu einem gewissen Grad, da viele Gletscher bereits ihre unteren Schnauzen verloren hatten. Weil sie sich in die Berge zurückgezogen hatten, wo die Temperaturen kühler sind, dachten die Wissenschaftler, sie hätten besser geschützt werden sollen.

„Sie können sich leicht vorstellen, dass die Endergebnisse nach dem Sommer … ein erheblicher Verlust der Eisbedeckung in den italienischen Alpen sein werden“, sagte Marco Giardino, Vizepräsident des Italienischen Glaziologischen Komitees.

Exklusiv mit Reuters geteilte Daten zeigen, dass Morteratsch laut Daten von GLAMOS und der Freien Universität Brüssel jetzt etwa 5 Zentimeter (2 Zoll) pro Tag verliert und sich bereits in einem schlechteren Zustand befindet, als er normalerweise am Ende eines durchschnittlichen Sommers sein würde .

Der nahe gelegene Silvretta-Gletscher verlor etwa 1 Meter mehr als zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 1947 – dem schlechtesten Jahr in seiner Datenbank, die bis 1915 zurückreicht.

HIMALAYA-AUFTAUEN

Die Gletscher im Himalaya sind ebenfalls auf dem Weg zu einem Rekordjahr des Eisverlusts, sagten Wissenschaftler gegenüber Reuters. Als zum Beispiel die Sommermonsunzeit in der Kaschmir-Region Einzug hielt, waren viele Gletscher nach einer Hitzewelle von März bis Mai mit Temperaturen über 48 °C (118 °F ) in Nordindien.

Eine Expedition Anfang Juni nach Himachal Pradesh in Indien entdeckte, dass der Chhota-Shigri-Gletscher einen Großteil seiner Schneedecke verloren hatte. „Die höchste Temperatur seit über einem Jahrhundert von März bis Mai hat eindeutig ihre Auswirkungen gehabt“, sagte der Glaziologe Mohd Farooq Azam vom Indian Institute of Technology Indore.

VERLIEREN DES „NATIONALEN ERBES“

Schon jetzt gefährden schwindende Gletscher Leben und Existenzen. Anfang dieses Monats starben bei einem Gletschereinbruch auf der italienischen Marmolada elf Menschen. Lesen Sie mehr Tage später löste ein kollabierender Gletscher im Tian-Shan-Gebirge im Osten Kirgisistans eine gewaltige Lawine aus, die Eis und Felsen auf vorbeiziehende Touristen schleuderte.

Oberhalb des Schweizer Dorfes Saas Fee führte einst ein Weg zu einer Berghütte über ein Sommerschneefeld auf dem Chessjen-Gletscher.

„Es ist jetzt zu gefährlich“, sagte Torhüter Dario Andenmatten angesichts der Gefahr von Steinschlägen, die einst von gefrorenem Eis zusammengehalten wurden, während er über eine karge Landschaft mit Gletscherseen blickte. In der Nähe konnten wir das Donnern von Steinen hören, die vom Berg fielen.

Schweizerinnen und Schweizer befürchten, dass Gletscherschäden ihrer Wirtschaft schaden werden. Einige Skigebiete in der Alpenregion, die von diesen Gletschern abhängig sind, bedecken sie jetzt mit weißen Laken, um das Sonnenlicht zu reflektieren und das Schmelzen zu verringern.

Schweizer Gletscher spielen in vielen Märchen des Landes eine Rolle und der Aletschgletscher gilt als UNESCO-Weltnaturerbe. Der Verlust der Gletscher „verliert unser nationales Erbe, unsere Identität“, sagte Wanderer Bernardin Chavaillaz. „Es ist traurig.“

Berichterstattung von Emma Farge und Gloria Dickie; Zusätzliche Berichterstattung von Michael Shields; Redaktion von Katy Daigle und Lisa Shumaker

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