Europäische Städte sind zunehmend überfüllt, das ist gut so

Städte sind unberechenbare Orte. Nicht nur im Trubel staubiger Straßenecken, sondern durch die Zeit selbst. Nehmen wir zum Beispiel Leipzig. Einst die fünftgrößte Stadt Deutschlands, verfiel sie nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 stark. Die Einwohner verließen die Stadt in Scharen und zogen in neue Siedlungen außerhalb der Stadtgrenzen. Um das Jahr 2000, einer von fünf Haushalten das Innere der Stadt war leer.

Und dann änderte sich alles. Im neuen Jahrtausend nahm die deutsche Wirtschaft Fahrt auf und Arbeitsplätze kehrten in die Leipziger Innenstadt zurück. Diese einst leerstehenden Grundstücke wurden abgerissen, um Platz für Neubauten zu schaffen. Als neue Einwanderer sich entschieden, ihre Häuser näher an das Herz der Stadt zu verlegen, begann Leipzigs Vorstadtausdehnung wieder zu schrumpfen. Heute ist sie eine der am schnellsten wachsenden Städte in Deutschland und wächst jedes Jahr um etwa 2 % zu ihrer Bevölkerung.

Leipzigs Wandlung vom Tellerwäscher zum Millionär zum Reichtum war dramatisch, aber es ist nur ein Zeichen für eine urbane Renaissance, die auf dem gesamten Kontinent im Gange ist. Nach Jahrzehnten der langsamen Verlagerung nach außen durch die Schaffung neuer Vorstadtgürtel werden europäische Städte wieder dichter und bieten dabei potenzielle Vorteile für die Umwelt und unser Wohlbefinden. US-Städte aufgepasst.

Zwischen den 1970er Jahren und dem Beginn des 21. Jahrhunderts durchliefen die meisten Städte eine Zeit, die Stadtplaner als Entdichtung bezeichnen. Betrachten Sie es als Verbreitung im mittleren Alter: Als die Gesellschaften wohlhabender und autobasierter wurden, boten Wohnsiedlungen mit geringer Dichte am Rande der Städte größere Wohnungen für Menschen, die mehr Platz wollten, während sie immer noch in Fahrweite von Arbeitsplätzen und Geschäften blieben. Das Vorstadtwachstum war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts der vorherrschende Trend für die meisten Städte auf der ganzen Welt, sagt Chiara Cortinovis, Stadtplanungsforscherin an der Humboldt-Universität zu Berlin.

Bei Cortinovis aufgetragene Dichtetrends von 331 europäischen Städten zwischen 2006 und 2018 beobachtete sie genau dieses Muster in der ersten Hälfte dieses Zeitraums. Sechzig Prozent der von ihr untersuchten Städte wurden zwischen 2006 und 2012 weniger dicht. Aber in den folgenden sechs Jahren kehrte sich diese Dynamik plötzlich um. Zwischen 2012 und 2018 entdichtete nur ein Drittel der Städte in der Stichprobe konsequent, und fast alle diese Städte lagen entweder in Osteuropa oder auf der Iberischen Halbinsel, wo die städtische Bevölkerung größtenteils schrumpft, während die Vororte weiter wachsen. Stattdessen zeigte das Bild von weiten Teilen Mittel-, Nord- und Westeuropas, dass die Städte dichter wurden. Die Bevölkerung wuchs, aber die meisten dieser Menschen ließen sich nicht in Vorstadthäusern mit Gartengrundstücken und Doppelgaragen nieder. Sie zogen in die Innenstadt.