Entdeckung eines neuen riesigen fleischfressenden Dinosauriers mit winzigen Armen wie der T. rex

Meraxes Gigas – eine neue Dinosaurierart mit unverhältnismäßig kurzen Armen entdeckt wurde, genau wie T-Rex genannt die Meraxes Gigas.

Tyrannosaurier (wie die berüchtigten T-Rex) ist nicht die einzige Gruppe gigantischer fleischfressender Dinosaurier mit winzigen Armen. Tatsächlich haben Paläontologen gerade eine neue Dinosaurierart mit unverhältnismäßig kurzen Armen entdeckt T-Rex genannt die Meraxes Gigas. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Aktuelle Biologie heute (7. Juli), argumentierte, dass T-Rex und Herr Giga entwickelte sich zu völlig unabhängigen winzigen Armen und identifizierte mehrere potenzielle Funktionen für kurze Arme wie Kopplung oder Bewegungsunterstützung.

„Das Fossil von Herr Giga zeigt nie zuvor gesehene, vollständige Skelettregionen wie Arme und Beine, die uns dabei geholfen haben, einige evolutionäre Trends und die Anatomie der Carcharodontosaurier zu verstehen – der Gruppe, die Herr Giga gehört“, sagt Juan Canale, Projektleiter am Paläontologischen Museum Ernesto Bachmann in Neuquén, Argentinien.

Erstens, um es klarzustellen, sagen die Autoren T-Rex haben ihre Arme nicht kurz Herr Giga oder umgekehrt. Nicht nur Herr Giga verschwand vor fast 20 Millionen Jahren T-Rex sind zu einer Art geworden, aber auf dem Evolutionsbaum sind sie auch sehr weit voneinander entfernt. „Es gibt keine direkte Beziehung zwischen den beiden“, sagt Canale. Im Gegenteil, Canale glaubt, dass die winzigen Arme den beiden Dinosauriern irgendwie einen Überlebensvorteil verschafften.

Meraxes Gigas ist ein riesiger fleischfressender Dinosaurier. Bildnachweis: Carlos Papolio

„Ich bin überzeugt, dass diese verhältnismäßig winzigen Arme irgendeine Funktion hatten. Das Skelett zeigt große Muskelansätze und voll entwickelte Brustgürtel, der Arm hatte also starke Muskeln“, sagt Canale. Dies zeigt, dass die Arme nicht geschrumpft sind, weil sie für die Dinosaurier nutzlos waren. Die schwierigere Frage ist, was genau die Funktionen waren.

Aus früheren Studien stellte die Forschungsgruppe fest, dass für Dinosaurier wie Herr Giga und T-Rex, je größer ihr Kopf, desto kleiner wurden ihre Arme. Für die Jagd waren sie sicherlich nicht nützlich, da „Raubtieraktionen höchstwahrscheinlich vom Kopf ausgeführt wurden“, sagt Canale.

„Ich neige dazu zu glauben, dass ihre Arme für andere Arten von Aktivitäten verwendet wurden“, sagt Canale. Aus dem Fossilienbestand konnte das Team ein Bild von dessen Leben zeichnen Herr Giga vor seinem Tod. Der in der heutigen nördlichen Region Patagoniens in Argentinien lebende Dinosaurier war 45 Jahre alt, etwa 11 Meter lang und wog mehr als vier Tonnen. Und er hatte eine große Familie. „Die Gruppe blühte auf und erreichte kurz vor ihrem Aussterben einen Höhepunkt der Vielfalt“, sagt Canale. „Möglicherweise haben sie die Arme für das Fortpflanzungsverhalten benutzt, wie zum Beispiel das Halten des Weibchens während der Paarung oder das Aufstehen nach einer Pause oder einem Sturz“, fügt Canale hinzu.

Ausgrabungsstätte von Meraxes Gigas. 1 Kredit

Das Team entdeckte auch, dass der Schädel von Herr Giga war mit Graten, Furchen, Beulen und kleinen Hornissen verziert. „Diese Ornamente erscheinen spät in der Entwicklung, wenn Individuen erwachsen geworden sind“, sagt Canale. Die Gruppe glaubt, dass die Funktionen wahrscheinlich verwendet wurden, um potenzielle Partner anzuziehen. „Sexuelle Selektion ist eine mächtige evolutionäre Kraft. Aber da wir ihr Verhalten nicht direkt beobachten können, ist es unmöglich sicher zu sein“, sagt Canale.

„Das Fossil enthält viele neue Informationen und ist in hervorragendem Zustand“, sagt Canale. Er ist bestrebt, andere Fragen als die zu erforschen Herr Giga Fossil kann ihm bei der Antwort helfen. „Wir haben am ersten Tag der Suche den perfekten Ort gefunden, und Herr Giga gefunden wurde“, sagt Canale, „das war wahrscheinlich einer der aufregendsten Momente meiner Karriere.

Referenz: „Ein neuer fleischfressender Riesendinosaurier enthüllt konvergierende evolutionäre Trends bei der Armreduktion von Theropoden“ von Juan I. Canale, Sebastián Apesteguía, Pablo A. Gallina, Jonathan Mitchell, Nathan D. Smith, Thomas M. Cullen, Akiko Shinya, Alejandro Haluza, Federico A. Gianechini, Peter J. Makovicky, 7. Juli 2022, Aktuelle Biologie.
DOI: 10.1016/j.cub.2022.05.057

Diese Arbeit wurde von der US National Science Foundation und der National Geographic Society unterstützt.