Eine teure Fahrt auf der Autobahn von Montenegro „Von nirgendwo nach nirgendwo“

MATSEVO, Montenegro – Eine der teuersten Straßen der Welt überquert die Berge Montenegros, fliegt auf hoch aufragenden Brücken über tiefe Schluchten, bevor sie ihr Ziel erreicht: ein schlammiges Feld vor einem Weiler mit ein paar Dutzend Häusern, von denen viele leer sind .

Mirka Adzic, eine Bewohnerin des Weilers Matesevo (ca. 15 Einwohner), freut sich, dass es bald eine moderne Autobahn in unmittelbarer Nähe zu ihrem Haus geben wird, die sie vor einem gefährlichen Bergpfad bewahren würde Zugang zur Außenwelt.

Aber so sehr sie die neue in China gebaute Autobahn mag – die nach sechs Jahren gefährlicher Arbeit und zwei Jahren Verspätung im November für fast eine Milliarde Dollar für fast eine Milliarde Dollar eröffnet werden soll –, sie versteht es nicht ganz.

Sie kämpft mit dem mageren Gehalt ihres Mannes als Fahrer der chinesischen Baufirma, die die Straße gebaut hat, um ihre Familie und ist verblüfft, dass ihr Land, eines der ärmsten Europas, so viel Geld für einen gigantischen Zustand der künstlerischen Ingenieurskunst verwendet hat. Montenegro hat nun mit Schulden gegenüber China zu kämpfen, die mehr als ein Drittel des Jahresbudgets der Regierung ausmachen.

Frau Adzic ist nicht allein. Montenegros neuer Premierminister Zdravko Krivokapic, Nachfolger der Regierung, die Ende letzten Jahres 2014 die Straßen- und Kreditverträge mit China unterzeichnet hatte, hat die Autobahn als „größenwahnsinniges Projekt“ bezeichnet, das „von nirgendwo nach nirgendwo hingeht“ und die Finanzen seines Landes belasten.

Es hat China auch in die verworrenen geopolitischen Kämpfe des Balkans gestürzt. Montenegro, das Russland, einen engen Freund Chinas, durch den NATO-Beitritt im Jahr 2017 in Wut versetzte, kämpft nun darum, seine hohen Schulden bei Peking mit seinen Ambitionen, sich stärker mit dem Westen zu verbinden, auszugleichen.

Von China als frühen Triumph seiner Belt-and-Road-Initiative gefeiert, einem umfangreichen Infrastrukturprogramm, das 2013 vom chinesischen Staatschef Xi Jinping angekündigt wurde, hat die Montenegro-Autobahn Chinas übergroße Ambitionen mit denen von Milo Djukanovic, dem Premierminister der Balkannation, vereint auf der Straße begann.

Aber da die Partei von Herrn Djukanovic zum ersten Mal seit 30 Jahren nach den Wahlen im letzten Jahr nicht mehr an der Spitze steht, ist die Autobahn zu einem Blitzableiter für Vorwürfe von Verschwendung, Korruption und überzogenen Ambitionen geworden, die der wirtschaftlichen Realität nicht entsprechen.

„Ich habe noch keine Beweise, aber alles deutet auf Korruption hin“, sagte der neue Premierminister Krivokapic in einem Interview in Podgorica, der montenegrinischen Hauptstadt. „Wirtschaftlich gesehen ist diese Autobahn wahrscheinlich nicht rentabel.

Nach dem ursprünglichen Plan sollte die von China gebaute 25-Meilen-Strecke Teil eines 100-Meilen-Autobahnprojekts sein, das die Hafenstadt Bar an der Adriaküste mit der Grenze zu Serbien verbinden sollte. Die Route versprach, das nur 600.000 Einwohner zählende Montenegro zu einem Verkehrsknotenpunkt für die Balkanregion zu machen und die Wirtschaftstätigkeit im benachteiligten Norden des Landes anzukurbeln.

Aber da die Autobahn mitten in einem weitgehend unbewohnten Wald verläuft und keine Mittel für den Ausbau zur Verfügung stehen, hat das Unternehmen eine Welle von Spekulationen über chinesische Ziele auf dem Balkan und die Motive der Vorgängerregierung ausgelöst.

Der für Sicherheit zuständige stellvertretende Ministerpräsident Dritan Abazovic sagte in einem Interview, er habe „nichts gegen China“, das „nur in der Region präsent sein will“. Aber er stellte die Klugheit in Frage, einen riesigen Kredit aus China aufzunehmen, um ein chinesisches Unternehmen einzustellen, das chinesische Arbeiter importiert, und dann „das gesamte Geld nach China zurückzubringen“ – eine typische Praxis für Unternehmen aus China. im Ausland arbeiten.

Herr Abazovic, der im März nach Brüssel reiste, um Hilferuf der Europäischen Union bei der Refinanzierung des chinesischen Kredits, fügte hinzu: „Sie haben einen unglaublichen Deal für die Interessen Chinas gemacht. Auf unserer Seite war es eine Katastrophe.

Herr Djukanovic, Vorsitzender des Abkommens, der von 1990 bis zur Wahlniederlage seiner Partei im vergangenen Jahr in Montenegro an der Macht war, nannte die Beschwerden der neuen Regierung „politischen Lärm“ und bestand in einem Interview darauf, dass China kein Interesse daran habe, sich in die Angelegenheiten Montenegros einzumischen.

Im Laufe seiner langen Karriere florierte Herr Djukanovic, indem er mit rivalisierenden Mächten spielte, zuerst mit Serbien unter Slobodan Milosevic, dann mit wohlhabenden russischen Investoren, einschließlich Tycoons in der Nähe des Kremls. Später wandte er sich an die Vereinigten Staaten, die ihre Vergangenheit ignorierten, um Montenegro zum NATO-Beitritt zu bewegen, während er sich an China wandte, das Kredite anbot, die weder amerikanische noch europäische Banken für richtig hielten.

Es führte Montenegro 2006 in die Unabhängigkeit und war damit die letzte ehemalige Republik Jugoslawiens, die ein eigenständiger Staat wurde.

Obwohl er immer noch als weitgehend zeremonieller Präsident an der Macht ist, hat Herr Djukanovic die Zwischenrufe rund um die in China gebaute Autobahn als eine weitere Wendung seines russischen Plans präsentiert, um seinen Einfluss in Montenegro geltend zu machen. Die pro-moskauischen Abgeordneten sind in der neuen Regierung nicht vertreten, unterstützen ihn aber aus Feindseligkeit gegenüber Herrn Djukanovic im Allgemeinen.

Mit dem Angriff auf die chinesische Autobahn, sagte Djukanovic, helfe dieser Gesetzgeber Russlands Ambitionen, „der Erweiterung der NATO und auch der Europäischen Union in der Region ein Ende zu setzen“.

Nach so vielen Loyalitätswechseln weckt Herr Djukanovic in Montenegro wenig Vertrauen, zumal seine eigene Regierung das Autobahnprojekt in eine dicke Wolke der Geheimhaltung gehüllt hat. „Manchmal scheint es, als würden sie eine Raketenbasis bauen, keine Straße“, sagte Dejan Milovac von MANS, einer montenegrinischen Forschungsgruppe, die sich auf Antikorruptionsarbeit und andere konzentriert langjähriger Autobahnkritiker.

Ein Kreditvertrag aus dem Jahr 2014 mit Exim Bank of China, ein staatlicher Kreditgeber, wurde öffentlich gemacht – und es zeigte, dass China im Falle eines Zahlungsausfalls Eigentum beschlagnahmen könnte, wie es in Sri Lanka der Fall war, wo es den Haupthafen beschlagnahmte, nachdem das Land mit einem chinesischen Kredit in Verzug geraten war. Aber fast alle anderen Dokumente, die sich auf die montenegrinische Autobahn beziehen, wurden klassifiziert.

Als Herr Djukanovic die Idee zum ersten Mal vorstellte, bekundeten mehrere ausländische Unternehmen, darunter Bechtel, der US-amerikanische Maschinenbau- und Bauriese, Interesse. Bechtel hatte ein bescheideneres und kostengünstigeres Projekt, verlor jedoch gegen einen größeren und viel teureren Vorschlag der China Road and Bridge Corporation.

Robert Gelbard, der Gesandte der Clinton-Regierung für den Balkan, erinnerte sich daran, Djukanovic geraten zu haben, das chinesische Unternehmen nicht zu beauftragen, und sagte ihm, Polen habe kürzlich seinen eigenen Straßenvertrag mit einem anderen chinesischen Unternehmen gekündigt und es wegen mangelhafter Arbeit verklagt.

Herr Djukanovic sagte, die China Road and Bridge Corporation sei einfach deshalb ausgewählt worden, weil sie „das beste Angebot“ vorgelegt habe. Das Unternehmen weigerte sich, seine Mitarbeiter für Interviews zur Verfügung zu stellen, und der Hauptsitz in Peking antwortete nicht auf schriftliche Anfragen.

Die Finanzierung verursachte jedoch in Montenegro ernsthafte Kopfschmerzen. Ein Darlehen der Eximbank zur Finanzierung des Projekts lautete auf Dollar, was Montenegro, das den Euro verwendet, anfällig für die Launen der Devisenmärkte machte. Die Zinsen wurden auf 2 % pro Jahr festgesetzt, weit mehr als die europäischen Kreditgeber normalerweise für Infrastrukturkredite verlangen.

„Es war offensichtlich ein schrecklicher Deal“, sagte Milojko Spajic, der neue Finanzminister Montenegros. Er hat kürzlich mit europäischen und US-amerikanischen Banken einen sogenannten Swap-Deal ausgehandelt, der den chinesischen Dollar-Kredit mit einem Zinssatz von 0,87 % effektiv in Euro umwandelte. Montenegro hat im vergangenen Monat seine erste Zahlung für das chinesische Darlehen geleistet, und laut Spajic wird es nicht in Zahlungsverzug geraten.

Eine Studie aus dem Jahr 2012, die von einem britischen Unternehmen für das montenegrinische Verkehrsministerium durchgeführt wurde, warnte davor, dass die Baukosten aufgrund des bergigen Geländes ungewöhnlich hoch sein würden. Trotzdem lagen seine Kostenschätzungen deutlich unter den mehr als 900 Millionen US-Dollar, die die China Road and Bridge Corporation für den Bau des 40 Kilometer langen, aber besonders schwierigen Abschnitts der Autobahn verlangte.

Eine frühere Machbarkeitsstudie, die 2007 von Louis Berger, einem Ingenieurbüro in Paris, durchgeführt wurde, warnte davor, dass der Verkehr entlang der geplanten Autobahn „nicht hoch genug“ sei, um eine Investition „auf rein finanzieller Basis“ zu rechtfertigen. Er fügte jedoch hinzu, dass „soziale, politische und wirtschaftliche“ Faktoren „berücksichtigt werden sollten, bevor die Entscheidung getroffen wird, ob das vorgeschlagene Programm fortgesetzt wird oder nicht“.

Fast 280 Millionen US-Dollar, mehr als die Hälfte des Gesamtbetrags, der an lokale Subunternehmer gezahlt wurde, gingen an ein einziges montenegrinisches Unternehmen, Bemax, das offiziell einem ehemaligen Cafébesitzer gehört, der vor Beginn des Straßenbaus keine Ingenieurserfahrung hatte. arbeiten, so MANS, die Forschungsgruppe.

Nebojsa Medojevic, Mitglied des Parlaments, behauptete, dass Bemax tatsächlich einem engen Berater von Herrn Djukanovic, Milan Rocen ., gehörte, ehemaliger Botschafter in Moskau. Herr Djukanovic bestritt dies und sagte, er habe „natürlich“ seinen Berater gefragt und ihm wurde versichert, dass die Behauptungen falsch seien. Herr Rocen selbst bestritt kategorisch, Bemax zu besitzen.

„Wir haben darüber Witze gemacht“, sagte Djukanovic. „Das sind nur Spekulationen von politischen Gegnern. Korruptionsvorwürfe, fügte er hinzu, „haben in meinem Fall nichts mit der Realität zu tun“.

Die neue Regierung sagt, sie möchte den Bau der Autobahn auf der gesamten Länge abschließen, vorzugsweise mit Mitteln aus Europa und nicht aus China, und sie nicht im leeren Wald stranden lassen.

Da ihr Straßenabschnitt nun fast fertig ist, sind viele chinesische Arbeiter weggegangen. Diejenigen, die bleiben, scheinen dem Bau der gesamten Autobahn skeptisch gegenüberzustehen.

„Montenegro ist zu arm. Sie haben nicht genug Geld, um weiterzumachen“, spottete Shen Wei, ein Arbeiter aus der zentralchinesischen Provinz Henan vor einem fast leeren Baulager. „Ich will nur nach Hause“, fügte er hinzu.

Alisa Doggramadzieva steuerte die Berichterstattung aus Podgorica, Montenegro bei.