EINBLICK: Die Verbindung zwischen Penske und Porsche besteht seit über 60 Jahren

Roger Penske ist nicht dafür bekannt, sentimental zu sein. Er konzentriert sich fest auf die Zukunft und ist selten bereit, seine kostbare Zeit zu verwenden, um über die Vergangenheit nachzudenken, egal wie erfolgreich er ist.

Penske läuft mit 85 Jahren immer noch auf Hochtouren und leitet ein Transportdienstleistungsimperium mit 67.000 Mitarbeitern und einem Jahresumsatz von 37 Milliarden US-Dollar. Er bezeichnet sein Rennteam scherzhaft als sein Golfspiel oder sein Angelwochenende, aber Team Penske war schon immer ein ernstes Geschäft, ein Maßstab für Teams in jedem Bereich, in dem es antritt. . Dies gilt derzeit für IndyCar-, NASCAR- und IMSA-Sportwagen, wo Porsche Penske Motorsport 2023 zwei Porsche 963 Hybrid-Prototypen in der neuen GTP-Klasse der WeatherTech SportsCar Championship einsetzen wird. Zu den Bemühungen von Porsche Penske gehört auch ein Angriff auf zwei Autos in der FIA World Endurance Championship.

Porsche ist ein Thema, das „The Captain“ dazu neigt, in die Vergangenheit zurückzukehren, wie er es kürzlich tat, als er gebeten wurde, einen Aufsatz in einem neuen Buch mit dem Titel zu kommentieren Steuern Sie den Spyder die Anfang 2024 bei Progresso 33 erscheinen soll.

Penske und Porsche haben eine bemerkenswerte 65-jährige Geschichte, die bis ins Jahr 1958 zurückreicht, als er einen 550 RS von Bob Holbert kaufte, einem Porsche-Händler und Rennfahrer aus Pennsylvania und Vater des zukünftigen IMSA-Stars (und Porsche-Stars) Al Holbert.

Zwischen 1958 und 1964 war Penske einer der vielversprechendsten zukünftigen Rennfahrer Amerikas; Er gewann 1960, 1962 und 1963 den SCCA President’s Cup und wurde 1961 zum Sports Illustrated Driver of the Year ernannt. Nach der Saison 1964 zog er sich vom Fahren zurück, um sich auf seine Geschäftsinteressen zu konzentrieren, und lehnte die Gelegenheit ab, für das Dean Van Lines IndyCar vorzuspielen Platz, der an einen Fremden namens Mario Andretti ging.

Ein Großteil von Penskes frühen Erfolgen wurde hinter dem Steuer von Porsche erzielt, insbesondere nachdem er sich mit Karl Kainhofer zusammengetan hatte, einem österreichischen Einwanderer, der ein werksgeschulter Porsche-Mechaniker war, der in der Lage war, den seltenen Typ 547 „Fuhrman“-Motor zu warten. Kainhofers unerbittliche „Spit and Polish“-Philosophie passte ideal zu einem Perfektionisten wie Penske; Er wurde 1966 Gründungsmitglied von Penske Racing und blieb bis zu seiner Pensionierung 1997 im Team.

„Ich war von Anfang an Spyder-Mechaniker – Getriebe, Getriebe, Motor, alles“, sagte Kainhofer. „Ich glaube, ich war der einzige an der Ostküste, der wusste, wie man am Fuhrman-Motor arbeitet, er war allen anderen in vielerlei Hinsicht ein bisschen voraus.

„Roger hat schnell gemerkt, dass ich ihm helfen kann. Er hatte nur einen Kombi, einen Anhänger und einen Rennwagen. Ich war der Typ, der putzte und putzte und putzte, und das genoss er. Es ist zu einem Markenzeichen geworden. »

Penske hat gute Erinnerungen an diese frühen Tage, als er oft mit Kainhofer fuhr, wenn sie den Rennwagen zu Straßenrennen in Nordamerika schleppten. Penske fuhr bis 1961 Porsche-Rennen und erzielte große Siege in den Modellen 550 RS, 718 RSK, RS60 und RS61.

„Wir hatten in dieser Zeit einen großartigen Lauf“, sagte Penske. „Ich persönlich bin gerne mit Porsche-Rennwagen gefahren. Der erste Porsche, den ich gefahren bin, war der 550 RS, und wir sind mit diesem Auto 1958 und 1959 gefahren. Unser erster Sieg mit Porsche kam im April 1959 beim Springtown Hill Climb das Vertrauen, mit Porsche weiter zu bauen.

„Ich glaube, ich hatte in meiner Karriere mit einem Porsche 28 Rennsiege, und das war wirklich der Beginn einer starken Partnerschaft.“

Penskes nächste Zusammenarbeit mit Porsche kam in den frühen 1970er Jahren, als George Follmer und Mark Donohue in den furchterregenden 917-10 und 917-30 hintereinander SCCA-Can-Am-Meisterschaften gewannen. Etwa zur gleichen Zeit war Penske Mitbegründer des International Race of Champions, bei dem Donohue den ersten Titel in einem der identischen Porsche 911 Carrera RSR gewann, den er für die All-Star-Serie entwickelt hatte.

Drei Jahrzehnte später wurde das Team Penske von Porsche angeworben, um zwei RS Spyder im Wettbewerb der American Le Mans Series einzusetzen. Der flinke Porsche, der nach LMP2-Spezifikation gebaut wurde, hat theoretisch schnelleren LMP1-Konkurrenten oft einen soliden Lauf für ihr Geld beschert und den Gesamtsieg bei den 12 Stunden von Sebring 2008 und mehreren anderen Sprintrennen errungen.

Jetzt, 65 Jahre nachdem sie zum ersten Mal einen 550 RS gefahren sind, unternehmen Penske und Porsche ein Team, um ein noch größeres Kunststück in Angriff zu nehmen, das in einem Angriff mit vier Autos bei der 24-Stunden-Feier zum 100-jährigen Jubiläum gipfelt. Trotz all seiner Erfolge als Teambesitzer ist Le Mans die einzige große Rennveranstaltung, bei der Penske noch nie den Gesamtsieg errungen hat.

Auch als neuer Besitzer des Indianapolis Motor Speedway und der NTT IndyCar Series ist klar, dass Penske die jüngste Verbindung zu Porsche besonders wichtig ist. Während der Entwicklung des Autos nahm er in den vergangenen sechs Monaten an mehreren Testsitzungen teil.

„Bei Sportwagen habe ich persönlich angefangen, und der Erfolg, den wir über die Jahre mit Porsche hatten, begann wirklich damit, dass ich in meinen frühen Tagen einen RSK Spyder gefahren bin“, sagte Penske. „Es ist eine Beziehung zu Porsche entstanden, auf die wir sehr stolz sind. Ich erinnere mich, dass ich den 917 in Weissach mit Mark Donohue getestet habe, als es nur die Strecke und eine Scheune war … du fährst heute dorthin und es ist wie eine kleine Stadt.

„Porsche hat eine so große Tradition und ein besonderes Erbe im Rennsport. Ihr Engagement für den Sieg war immer gut mit unseren Zielen und Zielen vereinbar. Wir pflegen eine großartige Beziehung zum Porsche-Team in Deutschland und hier in den Vereinigten Staaten. Auch vereint, Auch wenn wir nicht zusammen auf der Strecke gefahren sind, sind wir auch stolz darauf, wie wir abseits der Strecke zusammengewachsen sind.

„Da wir zum Vollzeit-Sportwagenwettbewerb zurückkehren und ein Programm nach der neuen globalen Formel aufbauen wollten, war es absolut sinnvoll, mit Porsche eine neue Allianz für die Zukunft einzugehen. Es ist etwas ganz Besonderes, die Beziehung zu erneuern, und wir freuen uns auf jeden Fall über unsere neue Möglichkeit der Zusammenarbeit.