Der Wal steckte seit dem 2. August in der Süßwasserschleuse von Saint-Pierre-La-Garenne fest, etwa 75 km nordwestlich von Paris. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich, nachdem er sich weigerte zu essen, laut Wildschutzverbänden, die die Situation überwachten.
Mehr als 80 Retter brauchten sechs Stunden, um das Tier aus der Schleuse zu holen, berichtete Reuters, danach wurde es auf einen Lastkahn gesetzt, wo es medizinisch untersucht wurde.
Wissenschaftler waren jedoch besorgt über den „alarmierenden“ Gewichtsverlust des Tieres und mussten es bald darauf einschläfern. Sein Tod wurde von Beamten des Feuerwehr- und Rettungsdienstes des Departements Essonne in einer Videobotschaft bestätigt.
„Während der Reise stellten die Tierärzte eine Verschlechterung seines Zustands fest, insbesondere seiner Atemtätigkeit, und wir konnten beobachten, dass das Tier in Anoxie war – also unzureichend belüftet –, also litt dieses Tier offensichtlich und wir entschieden dass es sinnlos war, ihn freizulassen und wir deshalb mit seiner Euthanasie fortfahren mussten“, sagte Florence Ollivet-Courtois, Tierärztin beim Feuerwehr- und Rettungsdienst.
Tierärzte hofften zuvor, dass der Wal in die Normandie transportiert und schließlich wieder ins Meer entlassen werden könnte.
Laut Reuters wog er rund 800 Kilogramm (1.764 Pfund), hätte aber rund 1.200 Kilogramm (2.646 Pfund) wiegen sollen.
Der natürliche Lebensraum des Beluga liegt in den arktischen und subarktischen Regionen. Obwohl sich die bekannteste Population in der St. Lawrence-Mündung in Quebec, Kanada, befindet, befindet sich die der französischen Küste am nächsten liegende in Svalbard, einem Archipel in Nordnorwegen, etwa 1.900 Meilen von der Seine entfernt.
Niemand weiß, wie sich der Beluga verirrt hat, aber der Verlust des Meereises in arktischen Gewässern öffnet die Region für mehr Schifffahrt, Fischerei und andere menschliche Aktivitäten, was die Kommunikations- und Navigationsfähigkeit der Wale beeinträchtigt, so der WWF. Auch die Nahrungssuche und Partnersuche wird für die Art deutlich schwieriger.
In den letzten Jahren wurden viele Arten von Meeressäugern in Frankreich gemeldet, weit weg von ihrem Hauptlebensraum. Mögliche Gründe könnten laut dem französischen Observatorium Pelagis, das auf die Erforschung von Meeressäugern spezialisiert ist, unter anderem Gesundheitszustand, Alter, soziale Isolation und Umweltbedingungen sein.
Angela Dewan von CNN hat zu dieser Geschichte beigetragen.
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