Dominic Thiem und Stan Wawrinka sind in Marbella wieder im Einsatz

Während die Miami Open in Florida weitergehen, würden normalerweise nicht viele Augen auf die Andalucia Open der Challenger Tour gerichtet sein, ein Sandplatz-Event, das in Marbella an Spaniens sonniger Südküste ausgetragen wird. Doch das wird sich dieses Jahr ändern. Marbella wird ernsthafte Starpower haben. Zu Beginn der Sandplatzsaison haben Dominic Thiem und Stan Wawrinka ihre Rückkehr zu der Veranstaltung ab diesem Montag angekündigt. Es ist zufälligerweise auch Wawrinkas 37^und Geburtstag.

Es war eine qualvolle Zeit, die durch Verletzungen abseits des Tennis für das Paar verursacht wurde, das unbedingt zurückkehren möchte, obwohl es sich in sehr unterschiedlichen Phasen seiner Karriere befindet. Wawrinka hatte die längste Entlassung, nachdem er seit über einem Jahr nicht mehr mit einer Fußverletzung gespielt hatte. Seine Fitnessprobleme waren erheblich und zwangen den Schweizer seit seiner Knieoperation im Jahr 2017 zu einem reduzierten Spielplan. Obwohl er beabsichtigt, sich voll und ganz auf die Tour zu konzentrieren, ist dies wahrscheinlich der Beginn des letzten Kapitels der wunderbaren Karriere des dreimaligen Grand Slam-Champion.

Schon vor seiner letzten Verletzung waren Wawrinkas Ergebnisse uneinheitlich. Infolgedessen werden die Erwartungen für #232 vor seiner Rückkehr gedämpft. Mit den bestätigten Wildcards für das Monte Carlo Masters und die French Open stellt Marbella einen wichtigen Test für sein Spiel dar. Die Erwartungen an Thiem sind höher. Es war ein schreckliches Jahr 2021 für den beliebten Österreicher, geplagt von Verletzungen und Formproblemen. Ein episches Comeback mit fünf Sätzen gegen Nick Kyrgios in Australien war der Höhepunkt, aber von da an ging es bergab.

Schockverluste für Lloyd Harris in Dubai und Lorenzo Sonego in Italien deuteten darauf hin, dass etwas nicht stimmte. Eine Niederlage in der ersten Runde der French Open gegen Pablo Andujar – nachdem er zwei Sätze geführt hatte – war der Tiefpunkt. Im Juni 2021 zwang eine Handgelenksverletzung Thiem, sich von einem Spiel auf Mallorca zurückzuziehen, dasselbe Problem, das letztendlich seine Saison beendete. Seitdem war der Weg der Genesung holprig. Ein Versuch, zu den Australian Open zurückzukehren, wurde abgebrochen, ebenso wie sein Plan, im Februar die Cordoba Open in Argentinien zu spielen. Seine Entscheidung, sich aus dem Sunshine Double in Indian Wells und Miami zurückzuziehen, war fast erwartet worden.

Nachdem er seine Teilnahme in Marbella vor Tagen angekündigt hat, scheint es sicher, dass Thiem bereit ist zu gehen. Er wird unbedingt wieder auf den Platz zurückkehren wollen – er hat viel aufzuholen. Nach einem großartigen Jahr 2020 musste der 28-Jährige eines seiner besten Jahre zu Ende bringen. Er verpasste im vergangenen Jahr die Chance, seinen Titel bei den US Open zu verteidigen, ebenso wie in Wimbledon, den Olympischen Spielen und den Australian Open. Seine Verletzungskämpfe führten dazu, dass sein Ranking auf den 50. Platz fiel, als er Karriere Nr. 3 war.

Wie für Wawrinka wird diese Woche für den Österreicher vor dem Rest der Saison von entscheidender Bedeutung sein. Thiems Ziele werden jedoch zwangsläufig ehrgeiziger sein. Ein Sieg in Roland-Garros in diesem Jahr mag verfrüht erscheinen, ist aber nicht ganz ausgeschlossen. Seinen einzigen Grand-Slam-Titel hat er zwar auf Hartplätzen gewonnen, aber Sand ist traditionell Thiems stärkster Belag. Wenn Nadal der Tonkönig ist, ist Thiem eine Art Prinz geworden.

Zehn seiner 17 Titel wurden auf Sand gewonnen, zusammen mit sieben weiteren Endspielen. Wenn Sie bedenken, dass zwei dieser letzten Niederlagen gegen Nadal in Roland Garros stattfanden, erinnern Sie sich, wie elitär er ist. Wie er sagte, den ganzen Weg zurück im Jahr 2018: „Obwohl ich seit sechs Monaten hart spiele, fühle ich mich, wenn ich auf Sand zurückkomme, schon am ersten Tag, als würde ich schon seit Jahren dort spielen. Ich fühle mich absolut wohl.

Am Montag wird er diese Aussage auf die Probe stellen. Nach so langer Abwesenheit fühlt es sich gut an, Thiem und Wawrinka wiederzusehen.

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