Am nächsten Tag brachte der Verdächtige die Polizei in das Gebiet, in dem das Paar vermutlich getötet wurde – eine 100-minütige Fahrt mit dem Schnellboot und eine 3 Kilometer lange Wanderung durch den Dschungel.
Laut dem Vertreter der Bundespolizei, Eduardo Alexandre Fontes, durchsucht die Polizei derzeit das Gebiet und hat menschliche Überreste gefunden, die am Donnerstag zur forensischen Analyse nach Brasilia geschickt werden. Die Polizei konnte den Tod von Phillips und Pereira nicht bestätigen, bis die Analyse abgeschlossen war, fügte er hinzu.
Die Behörden lehnten es ab, weitere Einzelheiten über Amarildo oder wie er das Paar angeblich getötet hatte, zu nennen. Fontes sagte am Mittwoch auch, dass die Ermittlungen fortgesetzt würden und dass weitere Festnahmen „jederzeit“ vorgenommen werden könnten.
Auf die Frage, warum die Behörden die Hilfe indigener Völker bei der Suchmission nicht zuvor erwähnt hätten, sagte Fontes, es sei ein Fehler gewesen, ihren „grundlegenden“ Beitrag nicht anzuerkennen.
Phillips und Pereira wurden am 5. Juni vermisst, als sie im Javari-Tal im äußersten Westen des Bundesstaates Amazonas unterwegs waren. Sie wurden zuletzt in der Gemeinde Sao Rafael gesehen, zwei Stunden mit dem Boot von der Stadt Atalaia do Norte entfernt, nachdem sie eine indigene Patrouille im Itaquaí-Fluss begleitet hatten, die organisiert wurde, um Invasionen illegaler Fischer und Jäger in das indigene Land des Javari-Tals zu verhindern.
Am Dienstag nahm die Polizei laut einer Pressemitteilung der Bundespolizei einen zweiten Verdächtigen im Zusammenhang mit den Vermissten fest.
Die Polizei sagte, der zweite Verdächtige, ein 41-jähriger Mann, werde verhört und zu einer Untersuchungshaft vor dem Stadtgericht in Untersuchungshaft genommen. Sie sagten auch, sie hätten Schusswaffenpatronen und ein Paddel beschlagnahmt, die analysiert werden.
Phillips und Pereira verschwanden, als sie für ein Buchprojekt über Naturschutzbemühungen in der Gegend recherchierten, die von den Behörden als „kompliziert“ und „gefährlich“ bezeichnet wurde und von der bekannt ist, dass sie illegale Bergleute, Holzfäller und internationale Drogenhändler beheimatet.
Berichten zufolge erhielten sie nur wenige Tage vor ihrem Verschwinden Morddrohungen.
Zwischen 2009 und 2019 wurden in Brasilien mehr als 300 Menschen bei Land- und Ressourcenkonflikten im Amazonasgebiet getötet, so Human Rights Watch unter Berufung auf Zahlen der Pastoral Land Commission, einer gemeinnützigen Organisation, die der katholischen Kirche angegliedert ist.
Und im Jahr 2020 stufte Global Witness Brasilien basierend auf dokumentierten Tötungen von Umweltaktivisten als viertgefährlichstes Land für Umweltaktivismus ein. Fast drei Viertel dieser Angriffe in Brasilien fanden im Amazonasgebiet statt, sagte er.
Phillips hatte ausführlich über Brasiliens am stärksten marginalisierte Gruppen und die Zerstörung, die kriminelle Akteure im Amazonas anrichten, berichtet.
Alessandra Sampaio, die Frau von Phillips, veröffentlichte nach der Pressekonferenz am Mittwoch eine Erklärung, in der sie die Behörden aufforderte, relevantere Details des Falls mitzuteilen und die notwendigen Schritte zu unternehmen, um weitere Morde zu verhindern.
„Dieses tragische Ergebnis beendet die Qual, nicht zu wissen, wo Dom und Bruno sind. Jetzt können wir sie nach Hause bringen und uns in Liebe verabschieden“, schrieb sie.
Kara Fox und Juliana Koch von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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