Die Ukraine verspricht, die bevorstehende Offensive Russlands im Osten zu bekämpfen

Von ADAM SCHRECK und CARA ANNA

KIEW, Ukraine (AP) – Als die ukrainischen Streitkräfte am Sonntag gruben, stellte Russland mehr Feuerkraft auf und berief einen dekorierten General, um die zentrale Kontrolle über den Krieg zu übernehmen, bevor es zu einem möglicherweise entscheidenden Showdown in der Ostukraine kommt, der in wenigen Tagen beginnen könnte.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte am Sonntag in seiner nächtlichen Ansprache an die Nation, dass die kommende Woche so entscheidend wie jede andere im Krieg sein würde, und sagte: „Russische Truppen werden in noch größere Operationen in unserem Staat einziehen“.

Er warf Russland auch vor, sich der Verantwortung für Kriegsverbrechen in der Ukraine zu entziehen.

„Wenn Menschen nicht den Mut haben, ihre Fehler zuzugeben, sich zu entschuldigen, sich der Realität anzupassen und zu lernen, verwandeln sie sich in Monster. Und wenn die Welt sie ignoriert, entscheiden Monster, dass sich die Welt an sie anpassen muss“, sagte Selenskyj genannt.

„Der Tag wird kommen, an dem sie alles gestehen müssen. Akzeptiere die Wahrheit“, fügte er hinzu.

Experten sagten, die nächste Phase des Kampfes könnte mit einer umfassenden Offensive beginnen. Das Ergebnis könnte den Verlauf des Konflikts bestimmen, der Städte dem Erdboden gleichgemacht, Tausende getötet und Moskau wirtschaftlich und politisch isoliert hat.

In einem Interview in „60 Minutes“ am Sonntagabend sagte Selenskyj, das Schicksal der Ukraine, während sich der Krieg nach Süden und Osten verschiebt, hänge von der Fähigkeit der Vereinigten Staaten ab, mit dem erwarteten Anstieg der russischen Rüstung in diesen Regionen fertig zu werden.

„Um ehrlich zu sein, unsere Fähigkeit zu (überleben) hängt davon ab“, sagte Selenskyj, der durch einen Übersetzer sprach. „Ich habe 100-prozentiges Vertrauen in unser Volk und unsere Streitkräfte. Aber leider vertraue ich nicht darauf, dass wir alles bekommen, was wir brauchen.

Selenskyj dankte Präsident Joe Biden für die bisherige US-Militärhilfe, fügte aber hinzu, dass er „vor langer Zeit“ eine Liste spezifischer Dinge weitergegeben habe, die die Ukraine dringend benötige, die die Geschichte beurteilen werde.

„Er hat die Liste“, sagte Selenskyj. „Präsident Biden kann in die Geschichte eingehen als die Person, die dem ukrainischen Volk zur Seite stand, das gewonnen und das Recht auf ein eigenes Land gewählt hat. (Das) liegt auch an ihm.

Es bleiben Fragen über die Fähigkeit der erschöpften und demoralisierten russischen Streitkräfte, viel Boden zu erobern, nachdem ihr Vormarsch auf die Hauptstadt Kiew von entschlossenen ukrainischen Verteidigern zurückgeschlagen wurde. Das britische Verteidigungsministerium berichtete am Sonntag, dass die russischen Streitkräfte versuchten, die zunehmenden Verluste auszugleichen, indem sie im vergangenen Jahrzehnt entlassene Veteranen zurückriefen.

In Washington sagte ein hochrangiger US-Beamter, Russland habe General Alexander Dvornikov, einen seiner erfahrensten Militärführer, mit der Überwachung der Invasion beauftragt. Der Beamte durfte nicht identifiziert werden und sprach unter der Bedingung der Anonymität.

Bisher hatte Russland keinen zentralen Kriegskommandanten vor Ort.

Die neue Richtung des Schlachtfelds kommt, während sich das russische Militär auf einen voraussichtlich großen und gezielten Vorstoß zur Ausweitung der Kontrolle auf die Ostukraine vorbereitet. Von Russland unterstützte Separatisten haben seit 2014 ukrainische Truppen in der östlichen Donbass-Region bekämpft und dort ein unabhängiges Territorium erklärt.

Der 60-jährige Dvornikov wurde als Anführer der russischen Streitkräfte bekannt, die 2015 nach Syrien entsandt wurden, um die Regierung von Präsident Bashar Assad während des verheerenden Bürgerkriegs des Landes zu stärken. US-Beamte sagen, er habe eine Aufzeichnung von Brutalität gegen Zivilisten in Syrien und anderen Kriegsschauplätzen.

Die russischen Behörden bestätigen diese Ernennungen im Allgemeinen nicht und haben nichts über eine neue Rolle für Dvornikov gesagt, der 2016 von Präsident Wladimir Putin die Medaille „Held Russlands“, eine der höchsten Auszeichnungen des Landes, erhalten hat.

Der Nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, spielte am Sonntag in der CNN-Sendung „State of the Union“ die Bedeutung der Ernennung herunter.

„Was wir in den ersten Wochen dieses Krieges gelernt haben, ist, dass die Ukraine niemals Russland unterworfen werden wird“, sagte Sullivan. „Es spielt keine Rolle, welchen General Präsident Putin zu ernennen versucht.“

Westliche Militäranalysten sagen, Russlands Angriff habe sich zunehmend auf einen sichelförmigen Bogen der Ostukraine konzentriert – von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, im Norden bis Cherson im Süden.

Die geringere Anstrengung könnte Russlands Problem zu Beginn des Krieges lösen, seine Offensive zu weit auf ein zu großes geografisches Gebiet auszudehnen.

„Man muss es sich nur auf einer Karte ansehen, um zu sehen, dass sie in der Lage sein werden, viel mehr Macht auf viel konzentriertere Weise einzubringen“, sagte der Sprecher des Pentagons, John, der sich vor allem auf die Ostukraine konzentrierte Kirby.

Kürzlich veröffentlichte Satellitenbilder von Maxar Technologies zeigten einen 13 Kilometer langen Konvoi von Militärfahrzeugen auf dem Weg nach Süden durch die Ukraine in den Donbass, was an Bilder eines Konvois erinnert, der wochenlang auf den Straßen von Kiew feststeckte, bevor Russland den Versuch aufgab nimm die Hauptstadt.

Am Sonntag beschossen russische Streitkräfte das von der Regierung gehaltene Charkiw und schickten Verstärkung in Richtung Izyum im Südosten, um die Verteidigung der Ukraine zu durchbrechen, teilte das ukrainische Militärkommando mit. Die Russen hielten auch ihre Belagerung von Mariupol aufrecht, einem wichtigen Hafen im Süden, der fast anderthalb Monate lang angegriffen und umzingelt wurde.

Ein Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Generalmajor Igor Konashenkov, sagte, das russische Militär habe luftgestützte Raketen eingesetzt, um die ukrainischen S-300-Luftverteidigungsraketensysteme im Süden der Region Mykolajiw und auf einem Luftwaffenstützpunkt in Tschuhujiw, einer Stadt unweit von Charkow, zu treffen .

Vom Meer aus gestartete russische Marschflugkörper zerstörten das Hauptquartier einer ukrainischen Militäreinheit, die weiter westlich in der Region Dnipro stationiert war, sagte Konaschenkow. Weder ukrainische noch russische Militärvorwürfe konnten unabhängig überprüft werden.

Auch der Flughafen in Dnipro, der viertgrößten Stadt der Ukraine, wurde nach Angaben des Regionalgouverneurs am Sonntag zweimal von Raketen getroffen.

Am Sonntagabend rief Selenskyj die westlichen Länder erneut zu mehr Hilfe für die Ukraine auf. Bei seinem Gespräch mit Bundeskanzler Olaf Scholz sagte Selenskyj, er habe darüber gesprochen, „wie man die Sanktionen gegen Russland verschärfen und … Russland zwingen kann, Frieden zu suchen“.

„Ich freue mich zu sehen, dass sich die deutsche Position in letzter Zeit zugunsten der Ukraine geändert hat. Ich halte das für absolut logisch“, sagte Selenskyj.

Die Präsidentin der Europäischen Kommission sagte am Sonntag in der CNN-Sendung „State of the Union“, dass die Antwort der Ukraine auf einen Fragebogen, den sie Selenskyj kürzlich zugestellt habe, es ihr ermöglichen werde, zu entscheiden, ob sie die Nation als Kandidaten für die EU-Mitgliedschaft vorschlagen werde oder nicht.

Der Prozess dauert normalerweise Jahre, aber Ursula von der Leyen sagte, dass die Bewerbung der Ukraine nur wenige Wochen dauern könnte.

„Jemand hat gestern zu mir gesagt: ‚Weißt du, wenn unsere Soldaten sterben, möchte ich, dass sie wissen, dass ihre Kinder frei und Teil der Europäischen Union sein werden‘“, sagte von der Leyen.

Die ukrainischen Behörden haben die russischen Streitkräfte beschuldigt, Kriegsverbrechen gegen Zivilisten begangen zu haben, darunter Luftangriffe auf Krankenhäuser, einen Raketenangriff, bei dem mindestens 57 Menschen auf einem Bahnhof getötet wurden, und andere Gewalttaten, die aufgedeckt wurden, als sich russische Soldaten aus den Außenbezirken von Kiew zurückzogen.

Am Tag nach seinem Treffen mit Selenskyj in Kiew kündigte der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer an, am Montag Putin in Moskau zu treffen. Österreich ist als Mitglied der Europäischen Union militärisch neutral und kein NATO-Mitglied.

Die Ukraine hat Russland beschuldigt, Zivilisten in Bucha und anderen Städten außerhalb der Hauptstadt getötet zu haben, wo nach dem Abzug der russischen Truppen Hunderte von Leichen gefunden wurden, viele mit gefesselten Händen und Anzeichen von Folter. Russland bestritt die Vorwürfe und behauptete fälschlicherweise, Buchas Szenen seien inszeniert worden.

Die Bewohnerin von Borodyanka, Maria Vaselenko, 77, sagte, ihre Tochter und ihr Schwiegersohn seien getötet worden und ihre Enkelkinder seien Waisen.

„Die Russen haben geschossen. Und einige Leute wollten kommen und helfen, aber sie haben auf sie geschossen. Sie haben Sprengstoff unter die Toten gelegt“, sagte Vaselenko. „Deshalb liegen meine Kinder seit 36 ​​Tagen unter den Trümmern. Es war nicht erlaubt, die Leichen zu entfernen.

In Mariupol setzt Russland tschetschenische Kämpfer ein, die als besonders grausam gelten. Die Einnahme der Stadt am Asowschen Meer würde Russland eine Landbrücke zur Halbinsel Krim verschaffen, die Russland vor acht Jahren der Ukraine entrissen hatte.

Den Einwohnern fehlt es an Nahrung, Wasser und Strom, seit die russischen Truppen die Stadt umstellten und Evakuierungsmissionen behinderten. Die ukrainischen Behörden glauben, dass bei einem Luftangriff auf ein Theater, das als Luftschutzbunker diente, Hunderte von Zivilisten getötet wurden, und Selenskyj sagte, er erwarte weitere Beweise für Gräueltaten, sobald Mariupol nicht mehr blockiert werde.

Das Institute for the Study of War, eine amerikanische Denkfabrik, prognostizierte, dass die russischen Streitkräfte in den kommenden Tagen „Offensivoperationen“ von Izyum, einer Stadt südöstlich von Charkiw, im Feldzug zur Eroberung des Donbass, zu dem auch das industrielle Kernland von Charkiw gehört, fortsetzen würden Ukraine.

Doch nach Ansicht der Analysten der Denkfabrik bleibt „der Ausgang der nächsten russischen Operationen in der Ostukraine sehr ungewiss“.

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Anna berichtete aus Bucha, Ukraine. Yesica Fisch in Borodyanko, Robert Burns und Calvin Woodward in Washington sowie Reporter von Associated Press auf der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg unter https://apnews.com/hub/russia-ukraine