Die Ukraine verspricht, die bevorstehende Offensive Russlands im Osten zu bekämpfen

Von ADAM SCHRECK und CARA ANNA

Kiew, Ukraine (AP) – Ukrainische Streitkräfte griffen ein, als Russland am Sonntag mehr Feuerkraft aufstellte und einen dekorierten General hinzuzog, um die zentrale Kontrolle über den Krieg zu übernehmen, bevor es zu einem möglicherweise entscheidenden Showdown in der Ostukraine kommt, der in wenigen Tagen beginnen könnte.

Experten sagten, die nächste Phase des Kampfes könnte mit einer umfassenden Offensive beginnen. Das Ergebnis könnte den Verlauf des Konflikts bestimmen, der Städte dem Erdboden gleichgemacht, Tausende getötet und Moskau wirtschaftlich und politisch isoliert hat.

Es bleiben Fragen über die Fähigkeit der erschöpften und demoralisierten russischen Streitkräfte, viel Boden zu erobern, nachdem ihr Vormarsch auf die Hauptstadt Kiew von entschlossenen ukrainischen Verteidigern zurückgeschlagen wurde. Das britische Verteidigungsministerium berichtete am Sonntag, dass die russischen Streitkräfte versuchten, die zunehmenden Verluste auszugleichen, indem sie im vergangenen Jahrzehnt entlassene Veteranen zurückriefen.

Unterdessen sagte ein hochrangiger US-Beamter, Russland habe General Alexander Dvornikov, einen seiner erfahrensten Militärführer, ernannt, um die Invasion zu überwachen. Der Beamte durfte nicht identifiziert werden und sprach unter der Bedingung der Anonymität.

Bisher hatte Russland keinen zentralen Kriegskommandanten vor Ort.

Die neue Richtung des Schlachtfelds kommt, während sich das russische Militär auf einen voraussichtlich großen und gezielten Vorstoß zur Ausweitung der Kontrolle im Osten des Landes vorbereitet. Von Russland unterstützte Separatisten haben seit 2014 ukrainische Truppen in der östlichen Donbass-Region bekämpft und dort ein unabhängiges Territorium erklärt.

Der 60-jährige Dvornikov stieg an die Spitze der russischen Streitkräfte, die 2015 nach Syrien entsandt wurden, um das Regime von Präsident Bashar Assad inmitten des verheerenden Bürgerkriegs des Landes zu stärken. US-Beamte sagen, er habe eine Aufzeichnung von Brutalität gegen Zivilisten in Syrien und anderen Kriegsschauplätzen.

Die russischen Behörden bestätigen diese Ernennungen im Allgemeinen nicht und haben nichts über eine neue Rolle für Dvornikov gesagt, der 2016 von Präsident Wladimir Putin die Medaille „Held Russlands“, eine der höchsten Auszeichnungen des Landes, erhalten hat.

Der Nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, spielte am Sonntag in der CNN-Sendung „State of the Union“ die Bedeutung der Ernennung herunter.

„Was wir in den ersten Wochen dieses Krieges gelernt haben, ist, dass die Ukraine niemals Russland unterworfen werden wird“, sagte Sullivan. „Es spielt keine Rolle, welchen General Präsident Putin zu ernennen versucht.“

Westliche Militäranalysten sagen, Russlands Angriff konzentrierte sich zunehmend auf einen sichelförmigen Bogen der Ostukraine – von Charkiw, der zweitgrößten Stadt der Ukraine, im Norden bis nach Cherson South.

Die engere Bemühung könnte das russische Problem zu Beginn des Krieges lindern, seine Offensive zu weit auf ein zu großes geografisches Gebiet auszudehnen.

„Man muss es sich nur auf einer Karte ansehen, um zu sehen, dass sie in der Lage sein werden, viel mehr Macht auf viel konzentriertere Weise einzubringen“, sagte der Sprecher des Pentagons, John, der sich vor allem auf die Ostukraine konzentrierte Kirby.

Kürzlich veröffentlichte Satellitenbilder von Maxar Technologies zeigten einen 13 Kilometer langen Konvoi von Militärfahrzeugen auf dem Weg nach Süden durch die Ukraine in Richtung Donbass, was an Bilder eines Konvois erinnert, der wochenlang auf den Straßen von Kiew feststeckte, bevor Russland den Versuch aufgab, den Donbass einzunehmen Hauptstadt.

Am Sonntag beschossen russische Streitkräfte das von der Regierung gehaltene Charkiw und schickten Verstärkung in Richtung Izyum im Südosten, um die Verteidigung der Ukraine zu durchbrechen, teilte das ukrainische Militärkommando mit. Die Russen hielten auch ihre Belagerung von Mariupol aufrecht, einem wichtigen Hafen im Süden, der fast anderthalb Monate lang angegriffen und umzingelt wurde.

Ein Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Generalmajor Igor Konashenkov, sagte, das russische Militär habe luftgestützte Raketen eingesetzt, um die ukrainischen S-300-Luftverteidigungsraketensysteme im Süden der Region Mykolajiw und auf einem Luftwaffenstützpunkt in Tschuhujiw, einer Stadt unweit von Charkow, zu treffen .

Vom Meer aus gestartete russische Marschflugkörper zerstörten das Hauptquartier einer ukrainischen Militäreinheit, die weiter westlich in der Region Dnipro stationiert war, sagte Konaschenkow. Weder ukrainische noch russische Militärvorwürfe konnten unabhängig überprüft werden.

Auch der Flughafen in Dnipro, der viertgrößten Stadt der Ukraine, wurde nach Angaben des Regionalgouverneurs am Sonntag zweimal von Raketen getroffen.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat eine stärkere militärische und politische Unterstützung des Westens gefordert, einschließlich der NATO-Mitglieder, die Waffen und militärische Ausrüstung in die Ukraine geschleust haben, hat jedoch einige Anträge abgelehnt, aus Angst, in einen Krieg hineingezogen zu werden.

In einer nächtlichen Videobotschaft argumentierte Selenskyj, dass Russlands Aggression „nicht nur auf die Ukraine beschränkt sein sollte“. „Das gesamte europäische Projekt ist ein Ziel“, sagte er.

„Deshalb ist es nicht nur die moralische Pflicht aller Demokratien, aller Kräfte in Europa, den Friedenswunsch der Ukraine zu unterstützen“, sagte Selenskyj. „Es ist tatsächlich eine Verteidigungsstrategie für jeden zivilisierten Staat.“

Die ukrainischen Behörden haben die russischen Streitkräfte beschuldigt, Kriegsverbrechen gegen Zivilisten begangen zu haben, darunter Luftangriffe auf Krankenhäuser, einen Raketenangriff, bei dem mindestens 57 Menschen auf einem Bahnhof getötet wurden, und andere Gewalttaten, die aufgedeckt wurden, als sich russische Soldaten aus den Außenbezirken von Kiew zurückzogen.

Selenskyj sagte, als er am Sonntag mit Bundeskanzler Olaf Scholz telefonierte, „haben wir betont, dass alle Täter von Kriegsverbrechen identifiziert und bestraft werden müssen“.

Am Tag nach seinem Treffen mit Selenskyj in Kiew kündigte der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer an, am Montag Putin in Moskau zu treffen. Österreich ist als Mitglied der Europäischen Union militärisch neutral und kein NATO-Mitglied.

Die Ukraine hat Russland beschuldigt, Zivilisten in Bucha und anderen Städten außerhalb der Hauptstadt getötet zu haben, wo nach dem Abzug der russischen Truppen Hunderte von Leichen gefunden wurden, viele mit gefesselten Händen und Anzeichen von Folter. Russland bestritt die Vorwürfe und behauptete fälschlicherweise, Buchas Szenen seien inszeniert worden.

Die Bewohnerin von Borodyanka, Maria Vaselenko, 77, sagte, ihre Tochter und ihr Schwiegersohn seien getötet worden und ihre Enkelkinder seien Waisen.

„Die Russen haben geschossen. Und einige Leute wollten kommen und helfen, aber sie haben auf sie geschossen. Sie haben Sprengstoff unter die Toten gelegt“, sagte Vaselenko. „Deshalb liegen meine Kinder seit 36 ​​Tagen unter den Trümmern. Es war nicht erlaubt, die Leichen zu entfernen.

In Mariupol setzt Russland tschetschenische Kämpfer ein, die als besonders grausam gelten. Die Einnahme der Stadt am Asowschen Meer würde Russland eine Landbrücke zur Halbinsel Krim verschaffen, die Russland vor acht Jahren von Ukriane erobert hatte.

Den Einwohnern fehlt es an Nahrung, Wasser und Strom, seit die russischen Truppen die Stadt umstellten und Evakuierungsmissionen behinderten. Die ukrainischen Behörden glauben, dass bei einem Luftangriff auf ein Theater, das als Luftschutzbunker diente, Hunderte von Zivilisten getötet wurden, und Selenskyj sagte, er erwarte weitere Beweise für Gräueltaten, sobald Mariupol nicht mehr blockiert werde.

Das Institute for the Study of War, eine amerikanische Denkfabrik, prognostizierte, dass die russischen Streitkräfte in den kommenden Tagen „Offensivoperationen“ von Izyum, einer Stadt südöstlich von Charkiw, im Feldzug zur Eroberung des Donbass, zu dem auch das industrielle Kernland von Charkiw gehört, fortsetzen würden Ukraine.

Doch nach Ansicht der Analysten der Denkfabrik bleibt „der Ausgang der nächsten russischen Operationen in der Ostukraine sehr ungewiss“.

An anderer Stelle sagte die Internationale Atomenergiebehörde, die Ukraine sei erst zum zweiten Mal in der Lage gewesen, Personal aus dem stillgelegten Kernkraftwerk Tschernobyl zu wechseln, seit die russischen Streitkräfte die Anlage zu Beginn des Krieges beschlagnahmt hätten.

Die Nuklearbehörde sagte, die Situation um Tschernobyl, dem Ort einer Nuklearkatastrophe von 1986, sei „weit davon entfernt, normal zu sein“, nachdem die Russen Ende März abgezogen waren. Ukrainische Beamte teilten der Agentur am Sonntag mit, dass Strahlungsüberwachungslabore am Standort zerstört und Instrumente beschädigt oder gestohlen worden seien.

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Anna berichtete aus Bucha, Ukraine. Yesica Fisch in Borodyanko, Robert Burns und Calvin Woodward in Washington sowie Reporter von Associated Press auf der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.

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Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg unter https://apnews.com/hub/russia-ukraine