Die Ukraine setzt gefangene russische Soldaten ein, könnte aber gegen die Genfer Konvention verstoßen

„Gott, er kann nicht über 18 sein, oder?“ flüsterte ein Reporter ins Publikum.

Seine beiden Kameraden nahmen ihre Plätze neben ihm ein. Einer von ihnen trug Hausschuhe über seinen Socken. Der andere trug ein Hemd mit Kragen. Sie nannten jeweils ihren Namen, ihr Geburtsdatum, ihren Geburtsort und ihre russische Militäreinheit. Sie machten Reueerklärungen – einer von ihnen sagte, er schäme sich, den Ukrainern in die Augen zu sehen.

Dann öffneten ihre Entführer das Wort für Fragen von Journalisten.

Die ukrainischen Kriegsgefangenen-Pressekonferenzen sind zu einem unkonventionellen und ethisch – und möglicherweise rechtlich – zweifelhaften Element ihres Krieges mit Russland geworden, repräsentativ für den Kampf der beiden Länder um Informationen. Während Moskau sogar die Verwendung der Worte „Krieg“ oder „Invasion“ verbietet – russische Staatsmedien sprechen von einer „Spezialoperation“ und räumen nicht ein, dass sein Militär zivile Gebiete beschossen hat – marschiert die Ukraine um die gefangenen russischen Soldaten herum, um dem Angriff entgegenzuwirken auf den Kreml. Propaganda mit seinem.

Auf einer Pressekonferenz am Mittwoch im Hauptquartier des ukrainischen Geheimdienstes SBU in Odessa erzählten die drei Männer, die als gefangene russische Soldaten präsentiert wurden, alle ähnliche Geschichten. Es war unklar, ob ihre Kommentare erzwungen oder geskriptet waren. Sie sprachen ohne schriftliche Erklärung. Einer blickte auf den Tisch, während er sprach, während die anderen beiden entspannter wirkten. Keiner der Männer hatte sichtbare Blutergüsse oder Anzeichen dafür, dass sie geschlagen oder misshandelt worden waren.

Vieles von dem, was sie sagten, stimmte mit ähnlichen Pressekonferenzen überein, die jetzt im ganzen Land in den zwei Wochen seit Beginn der russischen Invasion stattgefunden haben. Sie alle sagten, sie seien mit Russlands Krieg nicht einverstanden, bereuten es, daran teilgenommen zu haben, und hätten nicht gewusst, dass sie ukrainisches Territorium betreten würden, bis sie am 23. Februar – Stunden vor den ersten russischen Raketenangriffen – den Befehl dazu erhalten.

Die erste Frage gab den Ton an: „Nicht nur die Ukraine, sondern die ganze Welt sieht, dass Ihre Armee eindeutig Zivilisten tötet, und dies wird von Ihren Kameraden bestätigt, die sich schubweise unserer Armee ergeben haben. … Was waren Ihre Befehle bezüglich der Tötung von Zivilisten? fragte ein Journalist eines ukrainischen Fernsehsenders.

Pressekonferenzen waren ein wirksames Instrument, um internationale Aufmerksamkeit zu erregen: Ein Video, das in den sozialen Medien viral wurde, erhielt mehr als 100.000 Retweets und 200.000 Likes auf Twitter. Internationale Organisationen und Beobachter haben jedoch erklärt, sie könnten gegen die Genfer Konventionen verstoßen, die detaillierte Regeln für die Behandlung von Kriegsgefangenen enthalten.

Artikel 13 der Dritten Genfer Konvention besagt, dass „Kriegsgefangene jederzeit menschenwürdig behandelt werden“. Der Artikel verbietet ausdrücklich Handlungen, die zum Tode führen oder die Gesundheit eines Häftlings „ernsthaft gefährden“. Es legt fest, dass Kriegsgefangene keiner körperlichen Verstümmelung oder medizinischen oder wissenschaftlichen Experimenten ausgesetzt werden dürfen, und fügt hinzu, dass „Kriegsgefangene jederzeit geschützt werden müssen, insbesondere vor Gewalttaten oder Einschüchterungen sowie vor Beleidigungen und öffentlicher Neugier“.

Es ist ein Thema, das ukrainische Beamte zu Beginn der Pressekonferenz am Mittwoch angesprochen haben. Juri Dobrov, Leiter der Rechtsabteilung des Verteidigungsministeriums in der Region Odessa, verlas eine Erklärung und sagte, dass sich die Ukraine „strikt an die Regeln und Vorschriften der Genfer Konvention hält“.

Dobrov sagte, die Ukraine habe jetzt „eine ziemlich große Anzahl von Inhaftierten“ und sei daher dabei, ein Kriegsgefangenenlager einzurichten. Nähere Angaben zur Größe oder Lage des Lagers machte er nicht.

Organisierte Pressekonferenzen folgen einem Trend, der mit zivilen Bemühungen an der Basis begann. Nach Beginn der Invasion wurden unbestätigte Videos von gefangenen russischen Soldaten, die verhört wurden, von normalen Bürgern in den sozialen Medien geteilt, die manchmal selbst die Fragen stellten. Dies veranlasste den ukrainischen Präsidentenberater Oleksiy Arestovich, in einem Online-Video zu einer „humanen Behandlung von Gefangenen“ aufzurufen. Er erinnerte die Zuschauer daran, dass die westlichen Partner der Ukraine genau zuschauten.

Aber auf Telegram, Twitter und YouTube hat das ukrainische Innenministerium auch blutige Videos und Fotos gepostet, die angeblich Leichen russischer Soldaten zeigen – ein weiterer möglicher Verstoß gegen die Genfer Konventionen.

Einige Beobachter applaudierten den Videos und Pressebriefings und sagten, die Kriegsgefangenen schienen aufrichtig zu sein oder dass solche Beweise benötigt würden, um die Mauer der Medienzensur in Russland niederzureißen.

Russland sagte in einer seltenen Veröffentlichung von militärischen Todeszahlen am 2. März, dass 498 seiner Soldaten gestorben seien. Aber am Dienstag sagte Generalleutnant Scott D. Berrier, Direktor des US-Verteidigungsgeheimdienstes, den Gesetzgebern des Repräsentantenhauses, die beste Schätzung liege zwischen 2.000 und 4.000 russischen Toten. Ukrainische Beamte sagen, dass die Zahl viel höher ist.

„Schreckliche und widerliche Dinge passieren in jedem Krieg“, sagte Konstantin Batozky, ein ukrainischer Politologe. „Wir müssen die russischen Lügen bekämpfen. Die Welt sollte Russland erkennen lassen, dass es militärische Verluste hat.

Charles Dunlap, Generalmajor der Luftwaffe im Ruhestand und Exekutivdirektor des Zentrums für Recht, Ethik und nationale Sicherheit an der Duke Law School, argumentierte in einem Blogbeitrag vom 27. Februar, dass Artikel 3 „an sich nicht die Veröffentlichung von Fotos verbietet oder Videos von Kriegsgefangenen. Manchmal stellen Fotos oder Videos „Beleidigungen oder öffentliche Neugier“ dar, schreibt er, aber nicht immer. Stattdessen solle die „Absicht hinter einem bestimmten Video oder Foto“ beurteilt werden.

„Aber unter dem Strich sollten Kriegsgefangene keine Propagandawerkzeuge sein“, schrieb Dunlap.

Andrew Ströhlein, europäischer Mediendirektor bei Human Rights Watch, schrieb auf Twitter: „Obwohl es in manchen Videos den Anschein haben mag, dass Kriegsgefangene frei sprechen können, wie sie wollen, werden sie von einer anderen Militärmacht gefangen gehalten, und das ist fast unmöglich anhand eines Videos beurteilen, welchen Bedingungen sie ausgesetzt sind.

Der internationale Strafrechtswissenschaftler Gregory S. Gordon sagte, der Schutz von Kriegsgefangenen habe sich geändert, da sich die Art der Kriege geändert habe.

Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, als die Dritte Genfer Konvention revidiert wurde, war „eine Zeit, in der Kriegsgefangene öffentlich herausgeführt und zur Schau gestellt, lächerlich gemacht, missbraucht und schikaniert werden konnten“, sagte er. „Die Idee war, dass die Gewahrsamsmacht dies zu Propagandazwecken tun könnte – oder um es der Öffentlichkeit zu ermöglichen, ihre Frustration gegen den Feind abzulassen.“

Der internationale Kriegsgefangenenschutz sollte diese Art von Missbrauch beenden.

Gordon sagte, die Ukraine habe möglicherweise ein strategisches Interesse daran, „sich strikt an die Gesetze des Krieges zu halten – die Anhöhe zu erobern“. Er sagte, es sei im Interesse beider Seiten, gefangene Soldaten so zu behandeln, wie sie die Behandlung ihrer eigenen Kriegsgefangenen wünschten.

Auf die Frage, ob sie wüssten, was nach der Pressekonferenz mit ihnen passieren würde, sagten die russischen Soldaten, sie gingen davon aus, dass sie schließlich im Rahmen eines Gefangenenaustauschs in ihr Land zurückgeschickt würden. Aber selbst ein Erscheinen bei der POW-Pressekonferenz könnte sie in Gefahr bringen, sagte Gordon.

Wenn ein Kriegsgefangener seine eigene Regierung kritisiert, selbst wenn diese Kommentare erzwungen wurden, sagte er, „das Regime zu Hause könnte dies immer noch als Unterstützung des Feindes ansehen.“

Westfall berichtete aus Hyannis, Mass.