Die Staats- und Regierungschefs der EU versuchen, den Katar-Skandal abzutun – solange sie noch können – POLITICO

Das Europäische Parlament wird ausnahmsweise mal nicht Nebenschauplatz sein.

Ein Korruptionsskandal hat das Parlament aufgeheizt, als sich die EU-Führungsspitzen am Donnerstag zu einem ihrer regelmäßigen Gipfel treffen. Und die explosiven Enthüllungen – jede Menge Geld, mögliche Einflussnahmen mit Katar und Marokko – stellten das Szenario auf den Kopf.

Wenn EU-Führungsspitzen zusammenkommen, ist normalerweise der Präsident des Parlaments anwesend, und kaum jemand merkt es. Der Beginn ist in der Regel kurz. Die Pressekonferenz ist schlecht besucht.

Dieses Mal nicht.

Parlamentspräsidentin Roberta Metsola wird am Donnerstagmorgen vor einem Meer von Kameras beim Europäischen Rat eintreffen, während die Medien weiterhin die Vorwürfe aufzeichnen, die um das vom Volk gewählte Gremium der EU schwärmen. Sie soll die 27 Staats- und Regierungschefs der EU über die besorgniserregenden Details informieren, die zur Verhaftung von mindestens einem MdEP wegen Korruptionsverdachts geführt haben.

Aber für die meisten europäischen Staats- und Regierungschefs ist dies ein Fall von „nicht mein Problem“.

„Das ist wirklich ein Problem für das Parlament“, sagte ein Beamter des Europäischen Rates. „Wir erwarten eine Nachbesprechung von Metsola, aber nicht mehr.“

Der Instinkt des Europäischen Rates, Vorwürfe des Fehlverhaltens im Herzen der EU zu vermeiden, könnte kontraproduktiv sein – und der EU langfristig Probleme aufhäufen.

„Der potenzielle Reputationsschaden kann hier immens sein“, sagte Petros Fassoulas, Generalsekretär der Pro-EU-Organisation European Movement International, gegenüber POLITICO. „Die meisten Menschen unterscheiden nicht zwischen einer Institution und einer anderen. Das Problem ist, dass die Leute, sobald man das Wort Korruption neben eine EU-Institution setzt, die EU automatisch mit dem Akt der Korruption in Verbindung bringen.

Die Europawahlen 2024 rücken in weite Ferne – die alle fünf Jahre stattfindende Übung, bei der die EU einer blockweiten Wahl am nächsten gekommen ist.

Europawahlen sind traditionell eine Gelegenheit für Anti-EU-Kräfte, sich Gehör zu verschaffen. Tatsächlich erregten einige der größten Kritiker der EU – man denke an den Briten Nigel Farage und die Französin Marine Le Pen – die Aufmerksamkeit des Europäischen Parlaments, bevor sie nach Hause gingen, um ihre euroskeptische Botschaft weiter zu verbreiten.

Nun wird befürchtet, dass der Katar-Skandal, der das Parlament erschütterte, die Institution weiter diskreditieren wird.

„Dieser Skandal läuft Gefahr, antieuropäischen und antidemokratischen Kräften direkt in die Hände zu spielen“, sagte Fassoulas. „Gerade im Hinblick auf die Europawahlen 2024 ist es wichtig, dass die EU vorankommt.“

Abgesehen von Metsolas geplanter Nachbesprechung mit europäischen Staats- und Regierungschefs am Donnerstagmorgen steht keine weitere Diskussion des Skandals auf der offiziellen Tagesordnung für das Treffen am Donnerstag. Eine Diplomatin sagte, die Reaktion der Führer könne davon abhängen, was sie zu sagen habe.

Die Staats- und Regierungschefs der EU haben noch viele andere Themen zu besprechen.

Tiefe Meinungsverschiedenheiten sind über den Plan der Europäischen Kommission entstanden, den US-Subventionspaketen entgegenzuwirken, von denen sie sagen, dass sie Investitionen von außerhalb Europas anziehen, die Länder können sich immer noch nicht darauf einigen, wie (und ob) die Gaspreise begrenzt werden sollen, und Rumänien und Bulgarien sind nach wie vor wütend darüber, dass sie nicht zugelassen werden Freizügigkeitsraum Schengen.

Darüber hinaus gab es in letzter Minute Schluckauf bei einem mehrstufigen Abkommen zur Freigabe von 18 Milliarden Euro an Hilfe für die Ukraine und zur endgültigen Festlegung eines Mindestkörpersteuersatzes, nachdem Polen den Vorschlag am Mittwochabend blockiert hatte.

Aber in Wirklichkeit könnte das Rampenlicht auf die Beziehungen der EU zu Katar für viele Länder unangenehm sein, zumal es Forderungen gibt, die lukrativen Fluggeschäfte mit Doha neu zu bewerten.

Mehrere EU-Mitglieder haben auch ihre Abhängigkeit vom Golfstaat in Bezug auf Energie erhöht, da sie versuchen, russisches Gas abzugeben. In den letzten Wochen haben deutsche Unternehmen einen 15-Jahres-Vertrag zum Kauf von verflüssigtem Erdgas aus Katar abgeschlossen. Und am Mittwoch kündigte Ungarn an, dass der Energiekonzern MVM Gespräche mit QatarEnergy über den Kauf von LNG-Gas aufnehmen werde.

Auf die Frage, ob Vorwürfe möglicher Geld-für-Einfluss-Infiltrationen im Parlament die EU dazu veranlassen sollten, andere Geschäftsinteressen mit Katar neu zu bewerten, wich Bundeskanzler Olaf Scholz am Mittwoch der Frage aus und konzentrierte sich weiterhin auf die Besonderheiten des aktuellen belgischen Falls.

„Zu prüfen ist, welche Anklagen gegen diejenigen erhoben werden sollen, die jetzt mit dem Vorwurf der Bestechung konfrontiert werden, und das gilt natürlich auch für diejenigen, die auf der anderen Seite standen, also diejenigen, die bestochen haben“, sagte er. Journalisten in Brüssel.

Scholz-Wirtschaftsminister Robert Habeck hat am Dienstagabend ausdrücklich argumentiert, dass die laufenden Funde die Gaseinkaufspläne seines Landes nicht ändern dürften.

„Das sind zwei verschiedene Dinge“, sagte Habeck.

Allerdings wollen nicht alle europäischen Staats- und Regierungschefs dem Thema ausweichen.

Bei seiner Ankunft auf einem EU-Gipfel mit südostasiatischen Ländern am Mittwoch sagte der irische Staatschef Micheál Martin, die Öffentlichkeit sei „schockiert“ über das, was passiert sei, und er forderte die Schaffung eines europäischen Gremiums zur Überwachung der Institutionen, einschließlich des Parlaments.

„Die Idee einer Aufsichtsbehörde zur Gewährleistung von Compliance und Ethik ist erforderlich“, sagte er. „Natürlich muss ein ordentliches Verfahren stattfinden, aber dennoch müssen die Menschen Vertrauen in die Institutionen der Europäischen Union und insbesondere in das Parlament der Europäischen Union haben, da es seine Befugnisse im Laufe der Jahre erweitert hat.“

Andere Staats- und Regierungschefs wiederholten eine Ansicht, die viele Parlamentsabgeordnete diese Woche eingenommen haben – dass die Korruptionsvorwürfe nicht auf ein systemisches Problem hinweisen, sondern nur auf ein paar faule Äpfel. Die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas räumte am Mittwoch in Brüssel ein, dass die Enthüllungen „nicht nur für die Europäische Union, sondern auch für europäische Politiker“ schädlich seien.

„Ich muss bestätigen und sagen, dass wir nicht alle so sind“, fügte sie hinzu und merkte an, dass die Offenlegung dieser Fälle dazu beitragen könnte, sie in Zukunft zu verhindern.