CAP CANAVERAL, Florida.– Die NASA und die russische Raumfahrtbehörde Roscosmos schließen einen Deal zum Start des ersten Kosmonauten auf einem SpaceX Crew Dragon-Raumschiff ab, bestätigten Vertreter der Agentur am Montag (20. Dezember).
Joel Montalbano, Programmmanager der Internationalen Raumstation (ISS) der NASA, sagte Reportern während eines Briefings vor dem Start für die bevorstehende Frachtnachschubmission Dragon CRS-24, dass der Plan vorsehe, einen Kosmonauten auf der SpaceX Crew-5-Mission zu starten, die in im Herbst 2022.
„Der Plan ist, im nächsten Herbst einen Kosmonauten auf der Crew-5-Mission zu fliegen und dann einen NASA-Astronauten auf einer bevorstehenden Sojus-Mission zu starten“, sagte Montalbano. „Die Agentur finalisiert diese Pläne derzeit durch Regierungsvereinbarungen.“
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Die russischen Behörden gaben dies erstmals am 8. Dezember bekannt; jedoch versuchen die beiden Agenturen seit dem Start des kommerziellen Crew-Programms eine Einigung zu erzielen. Gemäß Roskosmos, der ausgewählte Kosmonaut ist Anna Kikina, die einzige weibliche Astronautin, die im Körper russischer Kosmonauten aktiv ist.
Die Mission wird sein erster Weltraumflug sein, und laut Montalbano hat ein Kosmonaut bereits mit dem Training in SpaceX-Einrichtungen begonnen. (Montalbano hat nicht bestätigt, dass es tatsächlich Kikina war, die auf der Mission fliegen würde.)
Als Mitglied der Crew-5-Mission würde Kikina sich den NASA-Astronauten Nicole Mann und Josh Cassada anschließen, die ursprünglich der ersten bemannten Mission von Boeing zugeteilt wurden. Mann und Cassada waren vor kurzem SpaceX neu zugewiesen und wird sich dem japanischen Astronauten Koichi Wakata anschließen, um eine vierköpfige Crew zu vervollständigen.
Im Austausch für seinen Sitz auf der Dragon sagte Dmitry Rogosin, Geschäftsführer von Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde habe einen Sitz von einem Russen versprochen Sojus-Kapsel im Gegenzug an einen amerikanischen Astronauten.
Dieser Sitztausch war die Hoffnung der NASA, als ihr kommerzielles Besatzungsprogramm intensiviert wurde. Bisher hat SpaceX vier bemannte Missionen in eine niedrige Erdumlaufbahn gestartet, von denen drei Missionen mit langer Dauer sind. (Der andere war ein bemannter Testflug, der bewies, dass Crew Dragon Astronauten sicher zur und von der Raumstation transportieren kann.)
SpaceX war eines von zwei Unternehmen, die von der NASA ausgewählt wurden, um Astronauten in eine niedrige Erdumlaufbahn und zurück zu transportieren. Boeing ist das andere. Das Duo wurde 2014 ausgewählt, wobei SpaceX bisher das einzige Unternehmen war, das Astronauten startete.
von Boeing Starliner Die Raumsonde flog vor zwei Jahren erstmals auf einer unbemannten Mission, konnte die ISS jedoch aufgrund mehrerer Softwareanomalien nicht erreichen. In Zusammenarbeit mit der NASA verbrachte das Unternehmen 18 Monate damit, die Software des Raumfahrzeugs und verschiedene Systeme zu überprüfen, um sicherzustellen, dass alle Probleme behoben wurden und es flugbereit war.
Als er jedoch auf der Startrampe vor seinem zweiten unbemannten Testflug saß, der für den 30. August geplant war, korrodierten mehrere Ventile im Antriebssystem des Raumfahrzeugs und blieben stecken. Boeing versuchte, das Problem zu lösen, war jedoch gezwungen, das Raumfahrzeug an die Fabrik zurückzugeben.
Seitdem haben sie festgestellt, dass die Wechselwirkungen von Feuchtigkeit mit dem Treibstoff des Raumfahrzeugs zum Schließen der Ventile führten. Ingenieure arbeiten daran, die Probleme zu beheben und das Raumfahrzeug für den nächsten Startversuch vorzubereiten, der für geplant ist frühestens im Mai 2022.
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