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von der NASA Asteroiden-Doppelumleitungstest (DART) Das Raumschiff rast auf den Asteroiden zu Didymos und seinem Mond Dimorphos, und er wird heute Nacht (26. September) sein Ziel treffen. Wenn alles gut geht, wird DART um 19:14 Uhr EDT (23:14 GMT) mit Dimorphos zusammenstoßen, um zu versuchen, die Bahn des Mondes zu ändern. Die Mission zielt darauf ab, die Theorie zu testen, dass diese Technik verwendet werden könnte, um einen zu entführen Asteroid gehen Sie geradeaus Erde.
Obwohl weder Dimorphos noch Didymos eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen und nichts, was heute passiert, dies ändern kann, werden die Ergebnisse der DART-Mission entscheidende Daten für Wissenschaftler und Ingenieure liefern, um Pläne für die Verteidigung des Planeten zu entwickeln. DART, das für die NASA vom Applied Physics Laboratory (JHUAPL) der Johns Hopkins University betrieben wird, ist der allererste planetarische Verteidigungstest überhaupt.
„Dies ist eine aufregende Zeit, nicht nur für die Agentur, sondern in der Geschichte des Weltraums und der Menschheit, ganz offen gesagt“, sagte Lindley Johnson, der planetare Verteidigungsoffizier der NASA, während einer Pressekonferenz, die am Donnerstag (22. September) stattfand. „Diese Demonstration ist extrem wichtig für unsere Zukunft hier auf der Erde.“
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DART gestartet auf einer SpaceX Falcon 9-Rakete am 23. November 2021 und hat seitdem die 7 Millionen Meilen (11 Millionen Kilometer) nach Didymos und Dimorphos zurückgelegt.
Während es sich Dimorphos nähert, wird DART sein einziges Instrument, den Didymos-Asteroiden und die Aufklärungskamera für optische Navigation (DRACO), verwenden, um autonom zu seinem Einschlagsbereich zu navigieren. Wenn man bedenkt, dass Wissenschaftler Dimorphos auf einen Durchmesser von nur 170 Metern schätzen, ist das keine leichte Aufgabe.
„Dimorphos ist ein winziger Asteroid“, sagte Tom Statler, Wissenschaftler des NASA-Missionsprogramms, auf der Pressekonferenz. „Wir haben ihn noch nie aus der Nähe gesehen, wir wissen nicht, wie er aussieht, wir kennen seine Form nicht. Und das ist nur eines der Dinge, die zu den technischen Herausforderungen von DART führen. Einen Asteroiden zu treffen ist eine schwierige Sache.“
Zum Kontext sagte Elena Adams, DART Mission Systems Engineer bei JHUAPL, dass DRACO Dimorphos nicht einmal bis etwa eine Stunde vor dem Aufprall entdecken wird, in diesem Fall wird es nur ein Pixel im Sichtfeld von DRACO sein. „Drei Minuten bis zum Aufprall, zwei Minuten bis zum Aufprall, es ist 42 Pixel groß“, sagte Adams auf der Pressekonferenz.
Die NASA erwartet, dass DRACO ein Bild pro Sekunde zurück zur Erde sendet, wenn es sich Dimorphos mit einer Geschwindigkeit von 4,1 Meilen pro Sekunde (6,6 km/s) oder 14.760 mph (23.760 km/h) nähert. Die Agentur wird diese Bilder in Echtzeit über einen speziellen Feed an die Öffentlichkeit senden. Die NASA wird ab 18:00 Uhr EDT (22:00 Uhr GMT) gleichzeitig eine zusätzliche Live-Berichterstattung über das Ereignis übertragen. Sie können beide Sendungen einschalten hier auf Space.com sowie auf NASA TV, der NASA-Website und den Social-Media-Kanälen der NASA. Die NASA wird nach dem Aufprall um 20 Uhr EDT (0000 GMT) auch eine Pressekonferenz abhalten.
„Das Ingenieurteam wird feiern, und die Astronomen werden zu diesem Zeitpunkt sagen: ‚Okay, es ist Zeit, sich an die Arbeit zu machen‘“, sagte Statler.
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