Zwei große NASA-Missionen, die letztes Jahr gestartet wurden, zeigen eine schwache Kommunikation im Weltraum.
Die NASA kommuniziert mit all ihren entfernten Raumfahrzeugen – von Orion-Kapsel zu James-Webb-Weltraumteleskop (Webb oder JWST) unter Reisender 1 — über das Deep Space Network, ein Satz von 14 Antennen, die sich an drei Standorten in Kalifornien, Spanien und Australien befinden. Aber das Netz ist ausgelastet und sorgt dafür, dass jede Mission darüber hinausgeht Erde Orbit hat die Sendezeit, die es braucht, kann ein Problem sein Artemis 1 Mission hat sich verschärft.
„Uns wurde im Sommer gesagt, dass beim Start der Artemis-Weltraummission das Deep Space Network im Grunde vollständig von Artemis übernommen werden würde, weil sie das Raumschiff verfolgen mussten“, Mercedes López-Morales, Astrophysikerin am Harvard Smithsonian. Center for Astrophysics und Vorsitzender des JWST Users Committee, sagte am Mittwoch, dem 30.
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Der Moment kam am 16. November, als Die NASA startete Artemis 1. Die 25-tägige Mission, ein Testflug zum Auftakt der Rückkehr der Agentur zum Mond, schickte eine unbemannte Orion-Kapsel in die Mondumlaufbahn und soll am 11. Dezember auf der Erde landen.
Während Orion in der Luft und außerhalb der niedrigen Erdumlaufbahn ist, steht es in nahezu ständigem Kontakt mit dem Deep Space Network – einer großen Belastung, die das James-Webb-Weltraumteleskop und andere Missionen in den Hintergrund gedrängt hat. Die NASA wusste, dass Artemis das Deep Space Network belasten würde; Die Agentur arrangierte Upgrades für einige Antennen und fügte zwei neue hinzu Januar 2021 und März 2022 in Vorbereitung für.
Aber die Kommunikationszeit ist noch knapp. „Es könnte bis zu 80 Stunden – oder etwa dreieinhalb Tage – dauern, ohne Kontakt mit JWST“, sagte López-Morales vor dem Start von Artemis 1.
JWST-Wissenschaftler senden normalerweise etwa einmal pro Woche Aufträge an das 10-Milliarden-Dollar-Observatorium, sagte sie dem Vorstand, so dass seltene Nachrichten das Observatorium nicht beeinträchtigen, um seine Anweisungen zu erhalten. Aber damit Astronomen wirklich von Webbs Leistung profitieren können, muss das Teleskop in der Lage sein, seine Daten nach Hause zu beamen – und zwar bevor sein Computer voll ist.
„Das große Problem ist, dass man Daten nicht so lange herunterladen kann“, sagte López-Morales.
Für Artemis 1 sagte sie, das Space Telescope Science Institute in Maryland, das sowohl das JWST als auch das betreibt Das Hubble-Weltraumteleskop, modifizierte das JWST-Beobachtungsprogramm. Die Wissenschaftler priorisierten kürzere Beobachtungen, die kleinere Datenstapel erstellen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass der Computer des Teleskops voll wird, bevor das Deep Space Network den nächsten Datenstapel akzeptieren kann.
Aber weil die NASA weitere Artemis-Starts – und diese mit Menschen an Bord – im Jahr 2024 und darüber hinaus plant, wollen Wissenschaftler eine andere Lösung für den Kommunikationsstau.
„Wir bitten die NASA verzweifelt, einen Plan auszuarbeiten, um irgendwie mehr Zugang zu den Antennen zu bekommen“, sagte López-Morales.
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