Die Euro 2022 hat sich weitgehend gebildet, aber Österreich stach als Outperformer hervor

Es ist seltsam, nachdem ein EM-K.O.-Spiel wie geplant verlief, sich auf die unterlegene Mannschaft zu konzentrieren.

Aber in einem unterhaltsamen, aber etwas vorhersehbaren Wettbewerb war Österreich einer der wenigen, die sich selbst übertrafen, und Deutschlands Trainerin Martina Voss-Tecklenburg fühlte sich gezwungen, sie zu loben, nachdem ihre Mannschaft einen nervösen 2:0-Sieg errungen hatte. „Herzlichen Glückwunsch Österreich“, sagte sie. „Sie haben genau das gemacht, was wir von ihnen erwartet haben – toller Fußball, ein klarer Plan und eine tolle Mentalität.“

Es ist jetzt der Ruf Österreichs. In der Gruppenphase gelang es nur ihnen und Belgien, die Topgesetzten des Wettbewerbs herauszufordern, um an den fantasievolleren Teams, Norwegen bzw. Italien, vorbeizukommen. Ob Belgien Schweden am Freitagabend überraschen und schlagen kann, bleibt abzuwarten. Ansonsten scheint es fair, Österreich als die Mannschaft zu krönen, die die Erwartungen vor dem Turnier am meisten übertroffen hat.

Es lohnt sich, an das Eröffnungsspiel des Turniers, Englands 1:0-Sieg gegen Österreich, zurückzudenken und sich daran zu erinnern, dass sich die Reaktionen im Allgemeinen auf den „enttäuschenden“ Sieg der Gastgeber konzentrierten.

Aber im Nachhinein traf England tatsächlich auf eine äußerst gut organisierte und disziplinierte österreichische Mannschaft, die in der Lage war, sowohl aus der Tiefe zu verteidigen als auch – manchmal – hart zu pressen, wie sie bei ihrem entscheidenden 1:0-Sieg gegen Norwegen zeigten. Sie haben das erste Tor des Spiels zweimal kassiert, am Donnerstagabend gegen England und dann gegen Deutschland, aber in keinem Fall sind sie zusammengebrochen und haben am Ende eine Niederlage erlitten, wie es beispielsweise geschehen ist – in Dänemark gegen Deutschland (4 – 0), Italien gegen Frankreich (5:1) oder Norwegen gegen England (8:0). Sie hielten sich fit, blieben im Spiel und hatten gegen Deutschland Pech, nicht zurückzukommen.

Irene Fuhrmanns Herangehensweise bei diesem Turnier war konsequent, immer ein kompaktes 4-1-4-1. Nicola Billa, 2021 zu Deutschlands Fußballerin des Jahres gewählt, führte die Linie geschickt an, scheiterte am Ausgleich und stürmte dann in den Strafraum, um Flanken zu treffen, wie sie es denkwürdigerweise für die Siegerin gegen Norwegen tat. Die clevere Mittelfeldspielerin Sarah Puntigam schützte die Viererkette gut, während die vier Spieler dazwischen mit großer Hartnäckigkeit pressten und angriffen. Sarah Zadrazil war eine der besten Mittelfeldspielerinnen des Wettbewerbs, eine echte Allrounderin, die den Ball intelligent erobern und im Angriff schnelle Pässe spielen konnte.

Österreich könnte die Überraschung gelungen sein. Beim 1:0 trafen sie zweimal das Holzwerk. Zuerst, als Barbara Dunst Merle Frohms von seiner Linie entdeckte, nachdem sie aggressiv gefegt hatte, und einen ehrgeizigen 30-Yard-Lob ablieferte, der von der Latte und in Sicherheit abprallte. Es war einem Vorfall beim Gruppenphasensieg gegen Nordirland auf unheimliche Weise ähnlich, als sie auch die Latte traf. Kurz darauf traf Mittelfeldspieler Puntigam nur den Pfosten, nachdem Frohms eine Ecke nicht kassieren konnte. Es war das fünfte Mal in vier Spielen, dass Österreich das Holz traf, und obwohl es erwähnenswert ist, dass Deutschland im Viertelfinale am Donnerstag auch das Holz traf, war es sicherlich nicht die Überraschung, die einige vorhergesagt hatten.

Österreichs einziger Sturz versuchte, zu positiv zu sein, und der verhängnisvolle Fehler von Torhüterin Manuela Zinsberger für Deutschlands zweites Tor – den Ball direkt auf Alex Popp und In – n zu treffen, war nicht ganz beispiellos.

Deutschlands Führungstreffer gelang auch nach Ballbesitz von Zinsberger – obwohl er diesmal den Ball fast bis zur Mittellinie gewann -, bevor Klara Buhls Cut von Lina Magull geschickt verwandelt wurde. Und es war, als wüsste Deutschland, dass das eine Schwäche war. Kurz gegen Ende der ersten Halbzeit wurde Popp vom Schiedsrichter bestraft, weil sie vor dem Abstoß den gegnerischen Strafraum betreten hatte, so entschlossen war sie, schnell zu schließen. Es schien damals ein irrelevantes Detail zu sein, aber es diente hauptsächlich als Beweis dafür, dass Deutschland wusste, wie sie Österreich einholen konnten.

Aber das war Teil des österreichischen Ansatzes, und Fuhrmann ist stolz auf die Fortschritte ihrer Mannschaft vor fünf Jahren. Es mag seltsam erscheinen – sie trotzten auch 2017 den Erwartungen vor dem Turnier und kamen bis ins Halbfinale, wo sie nur im Elfmeterschießen gegen Dänemark verloren. Aber in diesem Turnier, als Fuhrmann Co-Trainer war, spielten sie zurückhaltend und als Außenseiter. Hier waren sie mutiger. „Ich glaube, wir haben hier sehr unterschiedlichen Fußball gespielt“, sagte sie hinterher. „Deshalb ist es normal, dass Fehler passieren.

„Es ist ziemlich schwierig, weil wir heute Abend sehr gut gespielt haben“, fuhr sie fort. „Wir haben sehr hart gekämpft und es geschafft, das Spiel in Spielen zu dominieren, aber wir haben einfach ein paar Fehler zu viel gemacht, und ein Gegner auf diesem Niveau wird davon profitieren.

„Aber ich bin sehr stolz auf die Leistung meiner Mannschaft, nicht nur heute, sondern während des gesamten Turniers. Es ist etwas, was wir voranbringen können – ich freue mich schon auf den Herbst Weltmeisterschaft Qualifikanten. Wenn wir die Konstanz dieses Turniers nehmen, werden wir uns zum ersten Mal für die Weltmeisterschaft qualifizieren.

Österreich in Australien sieht auf dem Papier gut aus – und würde demnach auch großartige Spiele hervorbringen.

(Foto: Sebastian Gollnow über Getty Images)