Der Spiegel des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA übertrifft die Erwartungen, während die Ausrichtung fortgesetzt wird

Das James-Webb-Weltraumteleskop der NASA hat einen weiteren kritischen Schritt zur Spiegelausrichtung abgeschlossen und das Infrarotbild mit der höchsten Auflösung veröffentlicht, das jemals aus dem Weltraum aufgenommen wurde.

Vor weniger als zwei Monaten hat das James-Webb-Weltraumteleskop seine ersten Bilder im All gemacht. Die Bilder wurden vom Stern HD84406 im Sternbild Ursa Major aufgenommen und zeigten die 18 Webb-Spiegelsegmente, die noch nicht ausgerichtet waren, um ein klares Bild zu erzeugen. Wissenschaftler, die an Webb arbeiten, haben die letzten zwei Monate damit verbracht, kleine Anpassungen an den Spiegelausrichtungen vorzunehmen, um ein einheitliches Bild vom NIRCam-Instrument oder Hauptbildgeber des Teleskops zu erzeugen.

Am 11. März gab die NASA den Abschluss der „Feinphasen“-Ausrichtungsphase bekannt – der zweiten von sieben zunehmend mikroskopisch kleinen Phasen. Dieser kritische Schritt kommt den letzten Ausrichtungsschritten sehr nahe, aber es müssen noch kleine Anpassungen vorgenommen werden. Bodenlotsen arbeiten seit Monaten daran, die Segmente innerhalb von Nanometern – Milliardstel eines Meters – zueinander auszurichten. Es kann bis zum Spätsommer 2022 dauern, bis die gesamte Instrumentierung von Webb vollständig kalibriert und einsatzbereit ist.

Am Ende der Feinabstimmung wurde jedoch ein neues Deep-Space-Foto aufgenommen und veröffentlicht. Obwohl Webbs Ausrichtung in naher Zukunft weitere Anpassungen erfordern wird, sagt die NASA, dass dieses Foto des Sterns 2MASS J17554042+6551277 mit Webbs Spiegelsegmenten in nahezu perfekter Ausrichtung das genaueste Bild mit hoher Auflösung ist, das noch nie zuvor im Weltraum aufgenommen wurde.

Die NASA veröffentlichte eine Erklärung, in der sie erklärte, dass JWST sogar noch besser abschneidet als erwartet. „Jeder optische Parameter, der verifiziert und getestet wurde, erfüllt oder übertrifft die Erwartungen. Das Team fand auch keine kritischen Probleme und keine messbare Kontamination oder Blockierung des optischen Pfads von Webb. Das Observatorium ist in der Lage, das Licht entfernter Objekte erfolgreich zu sammeln und zu übertragen problemlos zu seinen Instrumenten.

Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA, sagte: „Vor über 20 Jahren machte sich das Webb-Team daran, das leistungsstärkste Teleskop zu bauen, das jemals in den Weltraum gebracht wurde, und entwickelte ein mutiges optisches Design, das der Wissenschaft gerecht wird objektive Anforderungen. Heute können wir sagen, dass das Design liefern wird.

Es wird Monate dauern, bis Webb umsetzbare, kalibrierte Bilder des Kosmos liefern kann, aber Wissenschaftler und Fans des Projekts sind bereits hoffnungsvoll und gespannt, was Webb entdeckt.

Laut NASA werden die nächsten sechs Wochen damit verbracht, komplexe wissenschaftliche Instrumente in Betrieb zu nehmen, zu kalibrieren und zu testen, einschließlich des Nahinfrarot-Spektrographen, des Mittelinfrarot-Instruments und des Nahinfrarot-Bildgebers und des drahtlosen Spektrographen. In dieser Phase des Prozesses bewertet ein Algorithmus die Leistung jedes Instruments und berechnet dann die endgültigen Korrekturen, die erforderlich sind, um ein Teleskop zu erhalten, das gut auf alle wissenschaftlichen Instrumente ausgerichtet ist.

Die NASA sagt, dass das Webb-Team auf dem richtigen Weg ist, alle Aspekte der Ausrichtung des optischen Teleskopelements bis Anfang Mai, wenn nicht früher, abzuschließen, bevor es in etwa zwei Monate der Instrumentenbereitschaft beginnt. Wenn alles weiterhin wie geplant verläuft, werden Webbs erste wissenschaftliche Bilder und Daten in voller Auflösung bereits in diesem Sommer veröffentlicht.

„Webb ist das erste weltraumwissenschaftliche Observatorium der Welt und sobald es voll funktionsfähig ist, wird es helfen, die Geheimnisse unseres Sonnensystems zu lösen, über ferne Welten um andere Sterne hinauszublicken und die mysteriösen Strukturen und Ursprünge unseres Universums und unseren Platz darin zu untersuchen. Webb ist ein internationales Programm unter der Leitung der NASA mit ihren Partnern ESA (European Space Agency) und Canadian Space Agency (NASA)

Der Spiegel des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA übertrifft die Erwartungen, während die Ausrichtung fortgesetzt wird