Das Webb-Weltraumteleskop entdeckt Hubbles erste verborgene Galaxien

CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Das Webb-Weltraumteleskop der NASA entdeckt helle, frühe Galaxien, die bisher der Sicht verborgen waren, einschließlich einer, die möglicherweise nur 350 Millionen Jahre später den kosmischen Urknall gebildet hat.

Astronomen sagten am Donnerstag, dass, wenn die Ergebnisse verifiziert werden, diese Vielzahl neu entdeckter Sterne die am weitesten entfernte Galaxie schlagen würde, die vom Hubble-Weltraumteleskop identifiziert wurde, einem Rekordhalter, der 400 Millionen Jahre nach dem Beginn des Universums entstand.

Letzten Dezember als Nachfolger von Hubble gestartetDas Webb-Teleskop weist darauf hin, dass sich die Sterne möglicherweise früher als bisher angenommen gebildet haben – vielleicht einige Millionen Jahre nach ihrer Entstehung.

Die neuesten Erkenntnisse von Webb wurden im ausführlich beschrieben Astrophysikalische Zeitschriftenbriefe von einem internationalen Team unter der Leitung von Rohan Naidu vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Der Artikel beschreibt zwei außergewöhnlich helle Galaxien, von denen die erste vermutlich 350 Millionen Jahre nach dem Urknall und die anderen 450 Millionen Jahre danach entstanden sind.

Naidu sagte, Webb benötige mehr Infrarotbeobachtungen, bevor er einen neuen Entfernungsrekordhalter beanspruchen könne.

Obwohl einige Forscher berichten, Galaxien entdeckt zu haben, die noch näher an der Entstehung des Universums vor 13,8 Milliarden Jahren liegen, wurden diese Kandidaten noch nicht verifiziert, wiesen Wissenschaftler auf einer Konferenz der NASA-Presse darauf hin. Einige davon könnten spätere Galaxien sein, die frühere nachahmen, stellten sie fest.

„Es ist eine sehr dynamische Zeit“, sagte Garth Illingworth von der University of California, Santa Cruz, Co-Autor des am Donnerstag veröffentlichten Papiers. „Es gab viele vorläufige Ankündigungen von noch älteren Galaxien, und wir versuchen als Gemeinschaft immer noch festzustellen, welche davon wahrscheinlich echt sind.“

Tommaso Treu von der University of California, Los Angeles, Chefwissenschaftler des Wissenschaftsprogramms von Webb, sagte, die bisher vorgelegten Beweise seien „so stark wie es nur geht“ für die Galaxie, die nach dem Urknall 350 Millionen Menschen bildete.

Wenn die Ergebnisse bestätigt werden und weitere frühe Galaxien da draußen sind, schrieben Raidu und sein Team, dass Webb „sich als sehr effektiv erweisen wird, um die kosmische Grenze an den Rand des Urknalls zu bringen“.

„Wann und wie sich die ersten Galaxien gebildet haben, bleibt eine der faszinierendsten Fragen“, schreiben sie in ihrem Artikel.

Jane Rigby von der NASA, Projektwissenschaftlerin bei Webb, stellte fest, dass sich diese Galaxien „knapp unter den Grenzen dessen versteckten, was Hubble tun konnte“.

„Sie haben genau dort auf uns gewartet“, sagte sie Reportern. „Es ist also eine schöne Überraschung, dass es viele dieser Galaxien zu untersuchen gibt.“

Das 10 Milliarden Dollar teure Observatorium – das weltweit größte und leistungsfähigste Teleskop, das jemals ins All geschickt wurde – befindet sich in einer Sonnenumlaufbahn, 1,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Der vollständige wissenschaftliche Betrieb begann im Sommer, und die NASA hat seitdem eine Reihe schillernder Schnappschüsse des Universums veröffentlicht.

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