Das erste vollständig private Astronautenteam der Raumstation wurde an Bord der umlaufenden Plattform begrüßt

9. April (Reuters) – Das erste vollständig private Astronautenteam, das jemals zur Internationalen Raumstation (ISS) gestartet wurde, wurde am Samstag an Bord der umlaufenden Forschungsplattform begrüßt, um eine einwöchige Wissenschaftsmission zu beginnen, die als Meilenstein in der kommerziellen Raumfahrt gefeiert wird.

Ihre Ankunft erfolgte gegen 21 Uhr, nachdem das vierköpfige Team des in Houston ansässigen Startups Axiom Space Inc am Freitag vom Kennedy Space Center der NASA mit einer von SpaceX gestarteten Falcon 9-Rakete gestartet war.

Die Crew Dragon-Kapsel wurde am Samstag gegen 8:30 Uhr EDT (1230 GMT) von der an die ISS angedockten Rakete in die Umlaufbahn gehoben, als die beiden Raumschiffe etwa 250 Meilen (420 km) über dem zentralen Atlantik flogen, ein Live-Webcast der Die Paarung der National Aeronautics and Space Administration zeigte sich.

Der endgültige Anflug wurde durch ein technisches Problem mit einem Video-Feed, der zur Überwachung des Rendezvous der Kapsel mit der ISS verwendet wurde, um etwa 45 Minuten verzögert, verlief aber ansonsten reibungslos.

Das multinationale Axiom-Team, das acht Tage im Orbit verbringen will, wurde von dem in Spanien geborenen, pensionierten NASA-Astronauten Michael Lopez-Alegria, 63, dem Vizepräsidenten für Geschäftsentwicklung des Unternehmens, geleitet.

Sein Stellvertreter war Larry Connor, ein Immobilien- und Technologieunternehmer und Kunstflieger aus Ohio, der als Missionspilot eingesetzt wurde. Connor ist über 70, aber das Unternehmen hat sein genaues Alter nicht angegeben.

Die Besatzung der Axe-1 wurde komplettiert durch den israelischen Investor und Philanthropen und ehemaligen Kampfpiloten Eytan Stibbe, 64, und den kanadischen Geschäftsmann und Philanthropen Mark Pathy, 52, beide Missionsspezialisten.

Nach Abschluss des Andockens dauerte es fast zwei Stunden, bis der versiegelte Durchgang zwischen der Raumstation und der Besatzungskapsel unter Druck gesetzt und auf Lecks überprüft wurde, bevor die Luken geöffnet wurden, damit die neu angekommenen Astronauten an Bord der ISS gelangen konnten.

Das AX-1-Team wurde von den sieben regulären staatlich bezahlten Besatzungsmitgliedern begrüßt, die bereits die Raumstation besetzen: drei amerikanische Astronauten, ein deutscher Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation und drei russische Kosmonauten.

Der NASA-Webcast zeigte die vier lächelnden Axiom-Astronauten in marineblauen Fluganzügen, die einer nach dem anderen kopfüber durch das Portal der Raumstation schwebten und von der ISS-Crew herzlich mit Umarmungen und Handvoll Händen begrüßt wurden.

Lopez-Alegria steckte dann während einer kurzen Begrüßungszeremonie Astronautenflügel an die Uniformen der drei Raumflugrekruten ihres Axiom-Teams – Connor, Stibbe und Pathy.

Stibbe ist jetzt der zweite Israeli, der ins All fliegt, nach Ilan Ramon, der zusammen mit sechs NASA-Crewmitgliedern bei der Katastrophe des Space Shuttle Columbia im Jahr 2003 ums Leben kam.

WISSENSCHAFTLICH GESTEUERT

Die Neuankömmlinge brachten zwei Dutzend wissenschaftliche und biomedizinische Experimente mit, die sie an Bord der ISS durchführen sollten, darunter Forschungen zu Gehirngesundheit, Herzstammzellen, Krebs und Alterung sowie eine Demonstrationstechnologie zur Herstellung von Optiken unter Verwendung der Oberflächenspannung von Flüssigkeiten in der Mikrogravitation.

Die Mission, eine Zusammenarbeit zwischen Axiom, Elon Musks Raketenfirma SpaceX und der NASA, wurde von den dreien als ein wichtiger Schritt zur Ausweitung der Geschäftsaktivitäten im Weltraum angepriesen, die von Insidern gemeinsam als „In-Orbit Economy“ oder „LEO Economy“ bezeichnet werden. kurz. Weiterlesen

NASA-Beamte sagen, dass dieser Trend der US-Raumfahrtbehörde helfen wird, mehr ihrer Ressourcen auf groß angelegte wissenschaftliche Erkundungen zu konzentrieren, einschließlich ihres Artemis-Programms, um Menschen zum Mond und schließlich zum Mars zurückzubringen.

Während die Raumstation von Zeit zu Zeit zivile Besucher willkommen geheißen hat, ist die Ax-1-Mission das erste rein kommerzielle Team von Astronauten, das für seinen beabsichtigten Zweck als umlaufendes Forschungslabor zur ISS geschickt wurde.

Die Axiom-Mission ist auch der sechste bemannte Raumflug von SpaceX in fast zwei Jahren, nach vier NASA-Astronautenmissionen zur Raumstation und dem Start von Inspiration 4 im September, der zum ersten Mal eine rein zivile Besatzung in den Orbit schickte. Dieser Flug dockte nicht an der ISS an.

Die Führungskräfte von Axiom sagen, dass ihre Astronautenabenteuer und Pläne zum Bau einer privaten Raumstation im Erdorbit weit über die Astrotourismus-Dienstleistungen hinausgehen, die wohlhabenden Nervenkitzel-Suchenden von Unternehmen wie Blue Origin und Virgin Galactic angeboten werden (SPCE.N)im Besitz der milliardenschweren Unternehmer Jeff Bezos bzw. Richard Branson.

Berichterstattung von Steve Gorman in Los Angeles; Redaktion von Angus MacSwan, Daniel Wallis und Jonathan Oatis

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