Dänemark ist das einzige Mitglied des Blocks der 27 Nationen, das nicht Teil seiner Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik ist. Die skandinavische Nation mit fast 6 Millionen Einwohnern gewann 1993 in einem Referendum über den Vertrag von Maastricht, der den Grundstein für die moderne EU legte, Ausnahmen von dieser Politik.
Nur wenige Wochen nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine erzielte das dänische Parlament eine historische Vereinbarung, die Verteidigungsausgaben in den nächsten zwei Jahren um 7 Milliarden Kronen (1 Milliarde US-Dollar) zu erhöhen. Die gleiche Vereinbarung forderte den Ausstieg aus russischem Gas sowie das laufende Referendum über den Beitritt zu einer gemeinsamen EU-Verteidigungspolitik.
Die dänische Premierministerin Mette Frederiksen sagte, Russlands Invasion in der Ukraine sei ein wichtiger Faktor, der die Regierung dazu veranlasst habe, ein Referendum abzuhalten, und dass die Abstimmung eine wichtige Entscheidung auf der Grundlage von Werten und ein Mittel sei, um ihre Unterstützung für eine stärkere EU zu signalisieren. Die Regierung hat mehrere Wochen lang für ein „Ja“ gekämpft.
„Das ist die richtige Entscheidung für unsere Zukunft. Wir stehen vor noch unsichereren Zeiten als jetzt, und wir müssen zusammenhalten“, sagte Frederiksen.
Dänemark ist Gründungsmitglied der NATO, aber die Teilnahme an der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik der EU würde es Dänemark ermöglichen, an gemeinsamen EU-Militäroperationen teilzunehmen, wie denen in Somalia, Mali und Bosnien.
„Die NATO wird natürlich unser wichtigstes Instrument bleiben, aber die EU gibt uns ein weiteres Instrument, um uns im Osten zu verteidigen“, sagte Mogens Jensen, verteidigungspolitischer Sprecher der regierenden Sozialdemokraten.
Während die EU von Dänemarks umfassender Erfahrung mit militärischen Operationen in der NATO und anderen Bündnissen profitieren würde, würde ein Ja in Brüssel meist als symbolischer Sieg gewertet, so Kristian Soby Kristensen, Senior Researcher am Centre for Military Studies an der University of London Kopenhagen. Studien.
„Die politische Bedeutung wird den militärischen Beitrag überwiegen“, sagte Kristensen gegenüber Reuters.
Eine große Mehrheit im Parlament empfiehlt die Aufhebung des Opt-out. Die Abstimmung am Mittwoch wird der dritte derartige Versuch des dänischen Gesetzgebers sein, eine der Opt-out-Klauseln von 1993 aufzuheben, nachdem im Jahr 2000 über den Euro und 2015 über Justiz und Inneres abgestimmt wurde, von denen alle zwei gescheitert sind. Dies ist die neunte Abstimmung über EU-Fragen, seit Dänemark 1972 für den Beitritt zur Europäischen Gemeinschaft gestimmt hat.
Trotz der ernsten Probleme, die damit verbunden sind, löste das Referendum in der Öffentlichkeit nur wenige Debatten aus, was Bedenken hinsichtlich der niedrigen Wahlbeteiligung aufkommen ließ.
Vorläufige Umfragen, die am Dienstag veröffentlicht wurden, zeigten Opt-out-Anhänger an der Spitze. Eine Umfrage des nationalen Senders TV2 schätzte, dass 65 % dafür und 35 % dagegen waren; eine andere Umfrage des nationalen Senders DR und Altinget schätzte 49 % dafür gegenüber 31 % dagegen. Etwa jeder fünfte Däne war vor der Abstimmung unentschlossen, und viele äußerten Schwierigkeiten, die Folgen abzuschätzen.
Zu den Hauptsorgen der politischen Gegner und der Öffentlichkeit gehört der Einsatz dänischer Soldaten, obwohl jede größere Entscheidung, einschließlich einer militärischen Beteiligung, immer noch der Zustimmung des dänischen Parlaments bedarf.
Die EU beabsichtigt nicht, innerhalb des Blocks eine supranationale Armee aufzubauen, sondern hat beschlossen, eine schnelle Einsatztruppe mit bis zu 5.000 Soldaten zu bilden.
Die Wahllokale schließen um 20 Uhr Ortszeit. Das Ergebnis wird am späten Abend erwartet.
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