Computerfehler aus dem All

Große Anstrengungen zu unternehmen, um ein Rechenzentrum vor kosmischer Strahlung abzuschirmen, wie z. B. eine Abdeckung mit Blei, wäre sehr teuer. Es ist viel einfacher und billiger, geografisch verteilte Datensicherungen zu pflegen. Im schlimmsten Fall können Clients auf den Backup-Server übertragen werden, sagt Grayson.

Aber für einige Anwendungen werden kosmische Strahlen sehr ernst genommen. Betrachten Sie zum Beispiel den Elektronikstapel in einem modernen Flugzeug, der die Steuerung des Piloten mit dem Seitenruder verbindet. Tim Morin, Technical Fellow beim Halbleiterunternehmen Microchip, erklärt, dass große Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungshersteller Komponenten verwenden, die gegen bestimmte Auswirkungen kosmischer Strahlung resistent sind. Seine Firma gehört zu denen, die diese Komponenten liefern.

„Es ist einfach immun gegen durch Neutronen verursachte Störungen durch einzelne Ereignisse“, sagt er. „Wir sind davon nicht betroffen.“

Morin lehnt es ab, näher auf den genauen Ansatz einzugehen, den sein Unternehmen zur Herstellung von Computerchips eingeschlagen hat, die von Neutroneninterferenzen nicht betroffen sind, außer zu sagen, dass dies mit Materialien und Schaltungsdesign zu tun hat.

Offensichtlich erfordern nicht alle Anwendungen einen so hohen Schutz. Dies sei auch nicht mit allen Arten von Computerspeichern zu erreichen, fügt Morin hinzu. Aber für Organisationen, die Flugzeuge und Satelliten über unseren Köpfen platzieren, ist dies offensichtlich eine wichtige Überlegung.

Die Technologie, auf die praktisch alle von uns heute angewiesen sind, ist mit unterschiedlichen Risiken verbunden. Aber es ist wichtig zu beachten, dass, da die Transistoren von Computerchips in neueren und fortschrittlicheren Halbleitern kleiner werden, sie werden anfälliger für elektromagnetische Störungenzu.

„Die Ladung, die benötigt wird, um einen Zustand umzukehren, ist kleiner“, sagt Rech. Wenn nur eine sehr kleine Ladung erforderlich ist, steigen im Prinzip die Chancen, dass ein subatomares Teilchen eine solche Ladung induziert. Darüber hinaus gibt es eine wachsende Zahl von Computerchips in Geräten, die von Telefonen bis hin zu Waschmaschinen reichen. „Der globale Bereich, der korrumpiert werden kann, nimmt tatsächlich erheblich zu“, sagt Rech. Der subatomare Regen, der auf unsere Geräte fällt, hat immer mehr Ziele zu treffen.

Die Folgen könnten katastrophal sein, aber bisher ist unklar, wie sehr es uns oder den Systemen, die die moderne Welt antreiben, schaden könnte. Für Marie Moe führte das seltsame Verhalten ihres Herzschrittmachers auf diesem Flug nach Amsterdam vor sechs Jahren zu einem besseren Wissen über das Gerät, das für die ordnungsgemäße Funktion ihres Herzens so wichtig ist. Er selbst half bei seiner Recherche in Schrittmacher-Cybersicherheitslücken.

Wenn wirklich ein Streuneutron dahintersteckt, ist das eine ziemliche Kettenreaktion. Es kann also zumindest positive Ergebnisse von Bit-Flips geben, sowie beängstigende Ergebnisse.

„Ich bin wirklich glücklich“, sagt sie, „dass mir das passiert.“

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