Chorley-Skifahrer Dave Ryding strebt seinen vierten Auftritt bei den Olympischen Winterspielen in Folge an

Alter ist mehr als eine Zahl für den ältesten der 20 besten männlichen Slalomfahrer der Welt – aber es ist die Geschichte, wie er spät aufblühte, an die Spitze seines Sports aufstieg und dort blieb.

Ryding startete auf trockener Piste in Pendle, Lancashire, und fuhr nicht so früh Ski wie seine Schweizer und Österreichischen Rivalen, die auf den Stöcken saßen, sobald sie laufen konnten.

Ryding mit dem Spitznamen Rocket war der letzte Schrei der Welt am ersten Tisch – er kam im Alter von 28 Jahren dort an – und fühlt sich immer noch die Früchte dieses Bogens ernten.

„Ich bin 34. Aber ich fühle mich großartig und bin immer noch hier“, sagte Ryding, der Vollzeit trainieren kann, Zugang zu den besten Trainern der Welt hat und von Technologie profitiert Dank der nationalen Lotterieförderung.

„Später an die Spitze zu kommen, bedeutet, dass meine Motivation immer noch da ist.

„Ich habe mein ganzes Leben lang trainiert, um in die Top 30 der Welt zu kommen, und jetzt bin ich dort, warum also nicht weitermachen. Ich habe gelernt, mich zu engagieren und jetzt ist es eine Lebenseinstellung.

„Manchmal wache ich morgens auf und habe keine Lust mehr ins Fitnessstudio zu gehen – aber ich bin einfach aus der Tür gegangen und verpasse keine Trainingseinheit.

„In meinen Zwanzigern bin ich nicht auf Partys gegangen. Ich habe immer meine Ausbildung gemacht und ich denke, es zahlt sich später im Leben aus. Ich mache bessere Nummern im Fitnessstudio und laufe als je zuvor.

„Ich verstehe einen komischen Witz darüber, der alte Mann zu sein, versteh mich nicht falsch, aber das gefällt mir auch!“ „

Drei Weltcup-Podiumsplätze und drei Olympiade später beweist Ryding – aus dem Dorf Bretherton – immer noch, dass die Leute falsch liegen.

In der vergangenen Saison gewann der Brite im Januar im Slalom von Adelboden Bronze, kämpfte dann mit einem schweren Rückenproblem, verpasste fünf Wochen Training und vereitelte seinen Schwung.

Das Ende der Saison war ein Albtraum, aber er kehrte mit einer Feder im Schritt und zum ersten Mal seit 10 Jahren – Trainingspartnern – zum Sommertraining zurück.

Ryding trainiert jetzt mit dem jungen britischen Skifahrer Billy Major, der 2021 sein erstes Europacup-Rennen gewann, und der PyeongChang-Olympiasiegerin Laurie Taylor.

Mit 24 und 25 sind die beiden mehrere Jahre jünger als sie und halten sie, dem Lärm nach zu urteilen, jung.

„Sie sind jetzt auf einem Niveau, auf dem sie bereit sind, es auf die nächste Stufe zu bringen – es ist gut zu sehen und das ist es, was der britische Skisport braucht“, sagte Ryding.

„Es bringt eine ganz neue Atmosphäre – ich gehe einfach zum Üben, wenn ich ein bisschen müde bin und sehe, dass einer von ihnen bereit und motiviert ist, dann lass uns gehen.

„Ich habe 10 Jahre alleine gearbeitet, was funktioniert hat, aber es bedeutet, dass harte Tage hart sind und man sich nirgendwo verstecken kann. Jetzt ist es einfacher, die Energie einzubringen und dorthin zurückzukehren.

In Vorbereitung auf seine vierten Olympischen Spiele hat Ryding bei jedem der Spiele zehn Plätze verloren – bei seinen ersten Olympischen Spielen 2010 in Vancouver den 27., den 17. in Sotschi 2014 und den neunten Platz in PyeongChang.

Der Slalom bei den Olympischen Spielen ist die ultimative Lotterie, und vor Februar gibt es keine Möglichkeit, auf der Bahn in Peking zu laufen.

Was erwartet Dave Ryding von sich selbst?

„Ich definiere mich nicht über die Olympischen Spiele, aber ich möchte das Ganze mit einem guten olympischen Ergebnis abrunden“, sagte Ryding, der zu den 189 olympischen und paralympischen Medaillen, die von der nationalen Lotterie finanziert wurden und in Tokio gewonnen haben, hinzufügen möchte Jahr.

„Ich betrachte die Weltmeisterschaft nicht weniger als die Olympischen Spiele, ich betrachte jedes Rennen als meine Olympiade und ich sterbe oder sterbe, Leben oder Tod.

„Darüber nachzudenken ist wahrscheinlich nicht das Beste, weil man sich selbst zu sehr unter Druck setzt.

„Wenn ich mich gut fühle, verspüre ich keinen Druck, weil ich erwarte, gut abzuschneiden. Aber Sie können nicht die ganze Saison über Ihr Bestes geben, und Sie werden niedrig werden.

„Wenn man ein bisschen tief in Dinge steckt, die nicht richtig laufen und man sich auf den Skiern nicht perfekt fühlt, reden die Leute in den sozialen Medien über Siege und Podiumsplätze.

„Das ist unrealistisch und da ist es schwierig. Ich kann nicht jedem sagen, dass ich in einer Flaute bin, ich muss etwas finden und wir können von vorne beginnen.

„Ich muss nur durch das Starttor gehen und von vorne anfangen, denn das machen die besten Skifahrer. „

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