Chinas 21 Tonnen schwerer Booster wird nach dem Start von der Raumstation auf die Erde fallen

Die 23-Tonnen-Rakete Long March 5B, die die Wentian-Labormodulstartete am Sonntag, dem 24. Juli, um 14:22 Uhr Ortszeit von der Insel Hainan, und das Modul dockte erfolgreich an den chinesischen Orbital-Außenposten an.

Nach getaner Arbeit ist die Rakete unkontrolliert in die Erdatmosphäre eingedrungen und es ist unklar, wo sie landen wird. Der unkontrollierte Abstieg markiert das dritte Mal das Land wurde angeklagt des nicht ordnungsgemäßen Umgangs mit Weltraumschrott aus seiner Raketenstufe.

„Es ist ein 20 Tonnen schweres metallisches Objekt. Obwohl es beim Eintritt in die Atmosphäre zerfallen wird, werden viele Teile, einige davon ziemlich groß, die Oberfläche erreichen“, sagte Michael Byers, Professor an der University of British Columbia und Autor von a aktuelle Studie zum Risiko von Todesopfern durch Weltraumschrott.

Weltraumschrott stelle ein äußerst geringes Risiko für Menschen dar, sagte Byers, aber es sei möglich, dass größere Teile Schaden anrichten könnten, wenn sie in besiedelten Gebieten landen. Byers sagte, dass aufgrund der Zunahme von WeltraummüllDiese geringen Chancen werden laut einer in der veröffentlichten Studie immer wahrscheinlicher, insbesondere im globalen Süden natürliche Astronomie Zeitung, mit Raketenkörpern, die etwa dreimal häufiger in den Breitengraden von Jakarta, Dhaka und Lagos landen als in New York, Peking oder Moskau.

„Dieses Risiko ist vollständig vermeidbar, da es jetzt Technologien und Missionsdesigns gibt, die kontrollierte Wiedereintritte (normalerweise in Gebiete weit entfernt von den Ozeanen) statt unkontrollierter und daher völlig zufälliger ermöglichen“, sagte er per E-Mail.

Holger Krag, Leiter des Space Debris Office der Europäischen Weltraumorganisation, sagte, es sei international bewährte Praxis, einen kontrollierten Wiedereintritt durchzuführen, der auf einen entfernten Teil des Ozeans abzielt, wenn das Verlustrisiko zu hoch ist.

Er fügte hinzu, dass die Wiedereintrittszone der Rakete geografisch zwischen den Breiten 41 Grad südlich und 41 Grad nördlich des Äquators begrenzt sei.

Laut einem Sprecher sagte das US Space Command, es werde die Rückkehr der chinesischen Rakete zur Erde überwachen.

Aufgrund unterschiedlicher atmosphärischer Bedingungen könne der genaue Eintrittspunkt der Raketenstufe in die Erdatmosphäre „bis einige Stunden nach dem Wiedereintritt nicht identifiziert werden“, sagte der Sprecher, aber es wird geschätzt, dass er um den 1. August herum wieder in die Erdatmosphäre eintreten wird .

Das 18. Raumverteidigungsgeschwader, Teil der US-Armee, die den Wiedereintritt verfolgt, wird ebenfalls täglich über seinen Standort informieren.

CNN hat die chinesische Raumfahrtagentur um einen Kommentar gebeten.

Jonathan McDowell, ein Astronom am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sagte, dass Weltraumschrott mit einem Gewicht von mehr als 2,2 Tonnen normalerweise in seiner ersten Erdumlaufbahn an einen bestimmten Ort gebracht wird.

„Die Sache ist die, dass so große Dinge normalerweise nicht ohne ein aktives Kontrollsystem in die Umlaufbahn gelangen“, sagte er.

Ohne „ein aktives Steuersystem und einen wiederstartbaren Motor, um es zur Erde zurückzubringen … fällt es einfach in die Umlaufbahn und verbrennt schließlich aufgrund der Reibung mit der Atmosphäre“, McDowell sagte CNN.

China wurde letztes Jahr heftig für seinen Umgang mit Weltraumschrott kritisiert, nachdem es ein weiteres Modul auf einer ähnlichen Rakete gestartet hatte. Seine Überreste tauchten 10 Tage nach dem Start im Indischen Ozean in der Nähe der Malediven ab.

„Die Weltraumnationen müssen die Risiken für Menschen und Eigentum auf der Erde durch den Wiedereintritt von Weltraumobjekten minimieren und die Transparenz bezüglich dieser Operationen maximieren“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson damals.

Weltraumschrott wie alte Satelliten dringen täglich wieder in die Erdatmosphäre ein, meist jedoch unbemerkt, da er verglüht, lange bevor er den Boden berühren kann.

Nur großer Weltraumschrott – wie Teile von Raumfahrzeugen und Raketen – stellt ein sehr geringes Risiko für Menschen und Bodeninfrastruktur dar.