Schließlich musste die Kapsel von der Startrampe entfernt werden. Als die Ingenieure es nicht vor Ort reparieren konnten, musste es schließlich zur weiteren Fehlerbehebung in die Boeing-Fabrik zurückgebracht werden.
Boeing und NASA sind sich laut dem Bericht und Kommentaren von NASA-Beamten bei jüngsten Pressekonferenzen nicht einig.
Ihre Untersuchung ergab, dass Feuchtigkeit in die Ventile eindrang und „Korrosion“ und „Kleben“ verursachte, sagte Boeing-Vizepräsident und Starliner-Programmmanager Mark Nappi letzte Woche auf einer Pressekonferenz. Dies veranlasste das Unternehmen, eine kurzfristige Lösung zu entwickeln und ein Spülsystem zu schaffen, das einen kleinen Beutel umfasst, der korrosionsverursachende Feuchtigkeit fernhalten soll. Die NASA und Boeing sagen, dass sie mit dieser Lösung zufrieden sind.
„Wir sind in sehr guter Verfassung, um dieses System zu fliegen“, sagte Steve Stich, Programmmanager der kommerziellen NASA-Crew, letzte Woche.
Aber das ist vielleicht noch nicht das Ende. Boeing gab letzte Woche bekannt, dass es möglicherweise die Ventile neu konstruieren muss.
„Es gibt ein bisschen mehr Tests, die wir durchführen wollen, und basierend auf diesen Ergebnissen werden wir festigen, welche Art von Änderungen wir in Zukunft vornehmen“, sagte Nappi. „Wahrscheinlich werden wir in den kommenden Monaten mehr wissen.“
Wenn Boeing mit einer umfassenderen Überholung der Ventile fortfährt, ist unklar, wie lange das dauern wird oder ob es die erste Astronautenmission von Boeing weiter verzögern könnte, die zu diesem Zeitpunkt Jahre hinter dem Zeitplan zurückbleibt. Zusammenstöße mit Starliner kosteten das Unternehmen laut öffentlichen Aufzeichnungen auch etwa eine halbe Milliarde Dollar.
Inzwischen hat SpaceX, einst als übersehener Konkurrent des kommerziellen Crew-Programms der NASA angesehen, bereits fünf Astronautenmissionen für die NASA sowie zwei Sightseeing-Missionen gestartet. Der erste Start des Astronauten mit seinem Fahrzeug, dem Crew Dragon, war der erste, der Astronauten von US-Boden aus in die Umlaufbahn beförderte, seit das Space-Shuttle-Programm 2011 eingestellt wurde.
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