Bidens Strategie mit Putin ist seit Jahrzehnten im Entstehen

„Was Putin versucht, ist Kiew einzukreisen und einzukreisen“, sagte der Abgeordnete Greg Meeks, ein Demokrat, der als Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses fungiert. „Was Biden versucht, ist, dass die ganze Welt Putin umgibt.“

Ein Teil der Lektion, die Biden aus seiner Beteiligung als Vizepräsident an Putins Invasion auf der Krim 2014 gelernt hat, war, dass die NATO-Staaten eine viel schnellere, demütigendere und konsequentere Reaktion benötigen würden als die monatelangen Machtkämpfe, die zu so schwachen Sanktionen führten, dass Putin sie beseitigte. Regierungsbeamte geben jedoch privat zu, dass, wenn Putin vor einem Jahr in die Ukraine einmarschiert wäre, die Ereignisse nach den vier Jahren schädlicher Geschäfte des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der Berufung auf eine veraltete NATO möglicherweise ganz anders ausgegangen wären.

Auf dem Wahlkampfpfad im Jahr 2020 sprach Biden über die Konfrontation, die er kommen sah.

„Putin hat ein übergeordnetes Ziel: die NATO aufzubrechen, das westliche Bündnis zu schwächen und unsere Wettbewerbsfähigkeit im Pazifik weiter zu verringern, indem er an etwas mit China arbeitet“, sagte Biden damals gegenüber Gloria Borger von CNN. „Und es wird nicht unter meiner Aufsicht passieren.“

Bidens letztes Gespräch mit Putin fand am 12. Februar statt, mehr als eine Woche vor Beginn der Invasion. Und für einen Präsidenten und seine Adjutanten, die sich bei fast allem anderen darüber beschweren, dass sie nicht die Anerkennung erhalten, die sie verdienen, wichen er und Regierungsbeamte der Tatsache aus, dass er trotz des Ausmaßes der Sanktionen der Anführer der freien Welt war und Die internationale Reaktion ist das Ergebnis von Ratschlägen und Druck aus Washington.

Das Ergebnis ist, dass Putin mehr eingesperrt ist, als selbst Biden erwartet hatte, zusammen mit einer anhaltenden Kriegsaufmerksamkeit im Ausland und in Amerika, die die Helfer des Weißen Hauses überraschte – ohne einen Krieg im Stil der 1980er Jahre neu zu entfachen.

„Joe Biden“, sagte ein hoher Verwaltungsbeamter, „kennt Wladimir Putin seit Jahrzehnten und weiß genau, mit wem er es zu tun hat.“

Cut Putin – buchstäblich und im übertragenen Sinne

Das Schneiden von Putin begann, wie Biden sagen würde, buchstäblich.

Jedes Mal, wenn sie sprachen, unterbrach Biden Putin, als der russische Präsident Beschwerden vorbrachte, die US-Beamte als Whataboutism-Taktik ansahen, die darauf abzielte, abzulenken und zu untergraben.

Nein, würde Biden sagen, darüber reden wir nicht, so ein hochrangiger Verwaltungsbeamter, der die Gespräche miterlebt hat. Oder nein, so waren die Dinge vor 20 oder 25 Jahren nicht, unabhängig davon, welche Beschwerden Putin in der Vergangenheit anführte, um sein Verhalten zu rechtfertigen.

„Präsident Putin kann viele seiner üblichen Tricks mit Präsident Biden nicht anwenden, wie den Versuch, die Gedanken der Menschen zu verwirren, indem er lange historische Tangenten verfolgt oder durch politische Details schweift, weil Präsident Biden diese Taktiken eine Meile entfernt sieht und ihn nicht nimmt wird versuchen, Präsident Biden von dem Thema abzulenken, indem er einen obskuren Abschnitt der Minsker Abkommen oder eine Rede zitiert, die jemand Ende der 1990er Jahre gehalten hat“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter und fügte hinzu, dass Biden „immer das Gespräch direkt auf das lenken wird, was er kam, um darüber zu sprechen.“

Biden hat oft die Geschichte erzählt, wie er Putin 2011, als er Vizepräsident war, im Kreml getroffen und dem russischen Führer gesagt hat: „Ich sehe dir in die Augen und ich glaube nicht, dass du eine Seele hast.“ – eine schneidende Antwort zu den berüchtigten Äußerungen von Präsident George W. Bush im Jahr 2001, Putins Seele zu spüren, indem man ihm in die Augen sah und ihn „sehr offen und vertrauenswürdig“ fand. Im Gegensatz dazu schickte ein Beamter der Biden-Regierung CNN Höhepunkte von Bidens Geschichte zu diesem Thema im Laufe der Jahre, die von der Bezeichnung Putin als „Mobber“ im Jahr 2006 bis hin zur Bezeichnung als „Kleptomanen“ im Jahr 2019 reichten.

„Es war bei diesem Treffen laut und deutlich, dass er glaubte, dass Putin dies tun würde“, sagte der Berater. „Er sprach mit der Erfahrung von jemandem, der Putin kennt und sich mit Putin auseinandergesetzt hat.“

Biden lernt aus 2014 und wie wichtig Einheit ist

Biden hat nicht – wie einige in seiner Partei es gerne hätten – Trump verklagt, den Angriff auf die Wahlen 2016 erhoben oder Republikaner angegriffen, weil sie gegen die erste Amtsenthebung des ehemaligen Präsidenten gestimmt hatten, als Trump die Aussetzung der Militärhilfe für die Ukraine ausnutzte – um Biden Schmutz nachzujagen.

„Die Krise in der Ukraine verdeutlicht, was damals auf dem Spiel stand, und es sollte Rechenschaft abgelegt werden“, sagte der Abgeordnete Sean Patrick Maloney, Vorsitzender des Wahlkampfteams der Demokraten im Repräsentantenhaus. „Ich denke nicht, dass es Sinn macht, Politik mit einem Krieg zu spielen. Ich denke, es macht Sinn, eine moralische Stimme dafür zu sein, was richtig und was falsch ist – und ich bin stolz darauf, einer Partei anzugehören, und wir haben einen Präsidenten, wer kennt die Guten und die Bösen in der Ukraine. Und die andere Seite scheint damit zu kämpfen.“

Diese Botschaft wird nicht vom Präsidenten selbst kommen.

„Putin wollte uns spalten. Wir sind vereint. Es ist wichtig, dass wir dieses Signal an die Welt senden“, sagte der Berater des Weißen Hauses.

Die meisten Republikaner – mit einigen bemerkenswerten Ausreißern, darunter Trumps eigener klarer Kampf, um zu versuchen, die Erinnerung daran auszulöschen, dass seine erste Reaktion auf die Invasion Putin als „klug“ und „gelehrt“ bezeichnete – griffen Biden trotz zahlreicher Differenzen zwischen Republikanern und Demokraten nicht an über die Einzelheiten der Antwort des Präsidenten.

Die Republikaner waren jedoch von dem anderen Teil von Bidens Strategie nicht überzeugt: Sie nannten die Kraftstoffpreiserhöhung „Putins Preiserhöhung“ und „Putins Gassteuer“ als Versuch, die Wähler zu besänftigen.

„Es sind nicht Putins Gaspreise. Es sind die Gaspreise von Präsident Biden“, sagte der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, letzte Woche.

Am Dienstag fügte der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, hinzu: „Es ist ziemlich klar, dass Wladimir Putin nicht die Ursache dieser galoppierenden Inflation ist.“

Die Mitarbeiter des Weißen Hauses folgen allen Republikanern des Repräsentantenhauses und des Senats, die strengere Energiesanktionen gegen Russland fordern – und bereiten sich darauf vor, sie als Heuchler zu unterminieren, wenn sie sich während des Wahlkampfs in diesem Herbst über steigende Benzinpreise beschweren. Gleichzeitig hat Biden selbst den Kontakt zu republikanischen Gesetzgebern gepflegt.

Dazu gehören das persönliche Briefing der vier führenden Kongressabgeordneten im letzten Monat und die Überraschung einer überparteilichen Delegation zur Münchner Sicherheitskonferenz mit einem Aufruf, ihnen für ihre Unterstützung zu danken. Während dieses Anrufs hielt Vizepräsidentin Kamala Harris ihr Handy an ein Mikrofon, damit der Gesetzgeber Biden hinter dem Schreibtisch im Oval Office sprechen hören konnte.

Putin verfolgt seit Jahren, was Biden tut und über ihn sagt. Dazu gehören freundliche russische Kommentatoren, die sich 2009 darüber beschwerten, dass Biden ein „grauer Kardinal“ war, der heimlich eine harte Reaktion der Obama-Regierung auf Putins Führung orchestrierte, nachdem der damalige Vizepräsident sagte, Russland hinke, oder ein Kreml-Sprecher sagte am Donnerstag, Bidens Bemerkung über den Kriegsverbrecher sei gewesen „inakzeptabel und unverzeihlich.“

Auch wenn Biden das, was er über Putin gesagt hat, verstärkt hat, kann er nur so weit gehen, wie er gehen kann, bevor er in die Eskalation gerät, die er so verzweifelt zu vermeiden versucht.

„Es tut ihm weh, die Verwüstung in der Ukraine zu sehen, und es wäre leicht zu sagen: ‚Dieser Typ ist böse und wir gehen ihm nach und wir werden ihn kriegen’“, sagte Meeks. „Die Frage ist, ist das das Richtige? Denn dann redest du vom Dritten Weltkrieg.“