Neues Modell zeigt das größte Massensterben in der Geschichte der Erde

Stand: 16:20 Uhr | Lesezeit: 2 Minuten

D.Deutsche Wissenschaftler haben die genauen Prozesse rekonstruiert, die am größten Massensterben in der Geschichte der Erde beteiligt sind.

Die Experten der Helmholtz-Forschungszentren in Kiel und Potsdam verwendeten empfindliche geochemische Analysen fossiler Schalen muschelähnlicher Tiere sowie Computermodellberechnungen, um die Prozesse in den Ozeanen und in der Atmosphäre zu reproduzieren, die vor rund 250 Millionen Jahren zum Verschwinden eines solchen führten am Übergang zwischen dem permischen und dem triassischen geologischen Zeitalter führten vor allem Lebewesen.

Auslöser der Ereignisse waren die Ausbrüche gigantischer sogenannter Schildvulkane im heutigen Sibirien.

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Dies führte zu einem Treibhauseffekt von CO₂Dies führte zu einem starken Anstieg der globalen Temperatur und setzte weitere komplexe Rückkopplungsprozesse in Gang. Das internationale Wissenschaftlerteam schloss auch die ebenfalls diskutierte Variante aus, nämlich dass die Freisetzung großer Mengen des Treibhausgases Methan die Prozesse auslöste.

Erste Organismen starben im Meerwasser

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Den Forschern zufolge wurden die Erwärmung des Ozeans und die Versauerung des Ozeans durch den rein vulkanischen Anstieg des CO verursacht₂-Konzentration einerseits, dass verkalkende Organismen im Meerwasser starben. Der hohe CO₂– Die Konzentration in der Atmosphäre erhöhte andererseits auch die Verwitterung von Gesteinen an Land, wodurch große Mengen von Nährstoffen über Jahrtausende ins Meer gelangten und diese überdüngten.

Dies führte zu sauerstoffarmen „Todeszonen“ und veränderte die biologischen Zyklen vollständig. Insgesamt starben die meisten Arten.

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Die Untersuchungen, die im Rahmen eines EU-Programms am Geomar Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung Kiel unter Beteiligung des Helmholtz-Zentrums Potsdam, des Deutschen Geo-Forschungszentrums und anderer Wissenschaftler aus Italien und Kanada durchgeführt wurden, wurden am Montag durchgeführt veröffentlicht in der Zeitschrift „Nature Geoscience“.

Die Experten zogen ihre Schlussfolgerungen zu den damaligen Umweltbedingungen, indem sie die Isotopenkonzentrationen des Elements Bor in versteinerten Schalen fossiler Brachiopoden analysierten. Dies sind schalenartige Organismen, die zu dieser Zeit im Meer lebten. Die Werte ermöglichten die Rekonstruktion des pH-Wertes des Wassers, was es wiederum ermöglichte, Rückschlüsse auf das damalige CO zu ziehen₂-Konzentration erlaubt.

Fünf große Massensterben im Laufe der Erdgeschichte

Darüber hinaus gab es weitere Daten aus der Analyse von Kohlenstoffisotopen. Die Ergebnisse wurden dann in geochemische Computermodelle eingespeist, die alle Umgebungsbedingungen zu diesem Zeitpunkt berechneten.

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Im Laufe der Erdgeschichte gab es fünf große Massensterben, bei denen ein großer Teil aller Lebewesen aufgrund geänderter Umweltbedingungen in einem geologisch relativ kurzen Zeitraum von einigen tausend bis hunderttausend Jahren plötzlich verschwand.

Dies hat den Verlauf der Evolution stark beeinflusst. Das Aussterben an der Grenze zum Perm ist eine davon. In Bezug auf den Anteil ausgestorbener Arten gilt es als das dramatischste Ereignis seiner Art.