Popovich hinterfragt das Engagement der Spurs in der Verteidigung

„Ich denke, wir sind ziemlich süß“, sagte Sochan.

Angesichts der schlechten Leistung der Spurs in letzter Zeit in der Verteidigung könnte die Weichheit als Verbesserung angesehen werden.

Die Spurs gehen inmitten ihrer längsten Pechsträhne der Saison in das Spiel am Freitag gegen die Los Angeles Lakers im AT&T Center.

Fünf der sechs Verluste in dieser Serie sind zweistellig. Spurs haben in allen mindestens 117 Läufe zugelassen, fünfmal mindestens 120 und zweimal mindestens 130 aufgegeben.

„Ich glaube nicht, dass das Team in Gedanken und zwischen den Ohren defensiv engagiert ist, wie es sein sollte“, sagte Popovich.

Die Zahlen bestätigen dies ebenso wie der Sehtest.

Während dieser Serie von sechs Spielen waren die Spurs die schlechteste Verteidigung in der NBA und erlaubten 124,2 Punkte pro 100 Besitztümer.

Sie haben am Mittwoch eine 129-110-Niederlage gegen New Orleans hinter sich, in der sie Zion Williamson und Co. wenig Widerstand leisteten.

Der stämmige All-Star-Stürmer schien auf seinem Weg zu einem Saisonhoch von 32 Punkten kaum zu schwitzen.

Achtundzwanzig von ihnen traten in die Farbe ein, die meisten in der NBA in dieser Saison in einem einzigen Spiel. Williamsons andere vier Punkte kamen von der Foul-Linie.

Danach räumte Popovich ein, dass nur wenige Teams eine Antwort auf die 6-Fuß-6, 285-Pfund-Auswahl der ehemaligen Nr. 1 haben werden.

„Es gibt einen Grund, warum er ausgewählt wurde, wo er ausgewählt wurde“, sagte Popovich. „Er ist ziemlich gut.“

Doch selbst während die deklassierten Spurs versuchen, eine schmerzhafte Wiederaufbausaison zu überstehen, möchte Popovich, dass die Spieler gesunde Gewohnheiten annehmen, die dem Team in den kommenden Saisons gute Dienste leisten werden.

Es beginnt in der Verteidigung, wo die Spurs so weich wie Gouda ausgelassen wurden.

„Es sind die kleinen Dinge“, sagte Stürmer Keita Bates-Diop. „Obwohl wir ein junges Team sind, sind die meisten von uns lange genug hier, um die Gewohnheiten zu entwickeln, die richtigen Dinge zu tun.

„Wir machen sie während der Dehnübungen, aber es ist ein 48-minütiges Spiel. Sie müssen sie während des gesamten Spiels ausführen.

Wenn Popovich seine Verteidigungsbotschaft in eine aus vier Wörtern bestehende Marschordnung kristallisieren könnte, könnte es diese sein:

Machen Sie es wie Jakob Poeltl.

„Er ist der einzige beständige Verteidiger, den wir haben“, sagte Popovich über das Startcenter der Spurs.

Poeltls Abwesenheit erklärt zumindest einen der jüngsten Defensivflops der Spurs.

Der 27-jährige Österreicher verpasste am Sonntag das Spiel der Spurs gegen die Lakers in Los Angeles, während er ein schmerzendes Knie hatte.

Mit einem klaffenden Loch in der Mitte der Spurs-Verteidigung liefen die Lakers mit einem 123-92-Sieg davon, der als einer der einseitigsten in einer Saison mit schlimmen Niederlagen gilt.

Er kam mit Star-Stürmer LeBron James mit seiner eigenen Verletzung. Es wird erwartet, dass James nach einer Pause von fünf Spielen im Rückkampf am Freitag im AT&T Center in den Kader der Lakers zurückkehren wird.

„Wir wissen, dass die Serie hier hart war, und hoffentlich können wir mit einer Menge Energie gegen die Lakers herauskommen“, sagte Stürmer Doug McDermott. „Wir wissen, dass wir dieses Jahr nicht jedes Spiel gewinnen werden, aber wir müssen uns ein bisschen mehr anstrengen.“

Eine Rückkehr zu defensiven Fähigkeiten, sagte Popovich, beginnt mit dem Engagement einzelner Spieler.

„Ich denke, das ist die große Herausforderung … mental und intellektuell zu verstehen, dass dieses Spiel stattfinden muss, weil wir nicht jeden Abend ein Tor erzielen werden“, sagte Popovich. „Wir haben keine Eins-gegen-Eins-Spieler, so etwas. Also nicht umdrehen, Verteidigung spielen – diese Grundlagen sind wirklich wichtig.

Der Beweis ist in der Spurs-Akte.