Die amerikanischen Gefangenen Alex Drueke und Andy Huynh „beteten für den Tod“ während der brutalen Flucht aus der Ukraine

Selbst nach drei Monaten Gefangenschaft, die Hinrichtungsdrohungen, körperliche Folter, Einzelhaft und Hunger beinhalteten, war es der Weg in die Freiheit, der den Veteranen der US-Armee, Alex Drueke, beinahe brach. veröffentlicht letzte Woche mit neun anderen Gefangenen, die der Ukraine beim Kampf gegen die russischen Invasoren helfen wollten.

Seine Hände waren gebunden. Sein Kopf war mit einer Plastiktüte bedeckt und das Band, das ihn festhielt, war so fest, dass es Spuren auf seiner Stirn hinterließ. Drueke sagte, er und sein amerikanischer Mitgefangener Andy Huynh hätten während des Transits, der in einer Reihe von Fahrzeugen von der Ostukraine zu einem von bewaffneten Wachen umgebenen Flughafen in Russland stattfand, ihre Grenzen in diesem Staat erreicht.

„Nach allem, was wir durchgemacht haben und all die Male, in denen wir dachten, wir könnten sterben, akzeptierten wir, dass wir sterben könnten, wir waren bereit zu sterben, als er kam, war diese Fahrt das einzige Mal, dass jeder von uns unabhängig voneinander für den Tod betete, nur um es hinter sich zu bringen. “, sagte Drueke am Freitag in einem Interview mit The Associated Press.

„Die mentale und emotionale Folter der letzten 24 Stunden in Gefangenschaft war das Schlimmste“, sagte er.

Drueke, 40, erholt sich: Die Schwellung geht auf seinen Kopf zurück und er versucht, etwas von den 30 Pfund wiederzugewinnen, von denen er glaubt, dass er durch schlechtes Essen verloren hat. Aber schreckliche Erinnerungen bleiben, und er weiß nicht, was als nächstes kommt, außer zu versuchen, die Aufmerksamkeit auf die anderen Gefangenen zu lenken, die noch immer in russischer Hand sind.

„Der Krieg ist noch nicht vorbei“, sagte er aus dem Haus, das er mit seiner Mutter und anderen Verwandten in Tuscaloosa teilt.

Drueke und Huynhein 27-jähriger Militärveteran aus Alabama, gehörte zu Hunderten von Amerikanern, die schon früh in die Ukraine gereist waren, um im Kampf gegen Russland zu helfen.

Am 9. Juni wurden sie während einer Aufklärungsmission gefangen genommen, die Drueke als mit der Ukrainischen Internationalen Legion, bestehend aus ausländischen Freiwilligen, bezeichnete.

„Alle anderen haben es zurück in den Basistresor geschafft“, sagte er.

Russische Soldaten brachte die beiden Männer in ihr Lager und dann nach Russland zum „intensiven Verhör“. Obwohl Drueke es ablehnte, auf Einzelheiten einzugehen, sagte er, die Behandlung sei brutal gewesen.

„Jedes unserer Menschenrechte wurde verletzt“, sagte er. „Wir wurden gefoltert.

Die Männer wurden zurück in die Ukraine zu einer „schwarzen Stätte“ gebracht Donezk für fast einen Monat der weiteren Befragung, sagte er. Sie wurden schließlich in einen Isolationszellenblock in einem ehemaligen ukrainischen Gefängnis gebracht. Dort wurden Drueke und Huynh gezwungen, Propagandaerklärungen für eine russische Videokamera mit Soldaten im Raum aufzunehmen.

„Auf der positiven Seite gab es Zeiten, in denen sie uns gefesselt und mit verbundenen Augen in einen Schrank steckten … während sie darauf warteten, dass ein Reporter auftauchte, und es gab Andy und mir nur Sekunden, um Dinge hin und her zu flüstern seht euch gegenseitig an“, sagt er. „Es war das erste Mal seit Wochen, dass wir zu dieser Zeit miteinander gesprochen haben.“

Nach wochenlanger Haft, die mehrere Drohungen beinhaltete, wurde schließlich klar, dass etwas – entweder eine Freilassung, eine Verlegung ins Gefängnis oder eine Hinrichtung – in Arbeit war, sagte Drueke, der sich nach den Terroranschlägen vom 11. September der Army Reserve America anschloss. 2001 und machte zwei Tourneen im Irak.

„Wir wussten, dass etwas nicht stimmte, weil unsere normale Routine verzerrt war und sie alle unsere persönlichen Sachen aus der Zelle holten“, sagte er.

Aber selbst dann ging die seelische Folter weiter, sagte er. „Einer der Wärter sagte wiederholt: ‚Ich bin mir ziemlich sicher, dass Sie hingerichtet werden’“, sagte er.

Stattdessen waren sie Teil einer Gruppe von 10 Männern, die am 21. September im Rahmen eines von Saudi-Arabien vermittelten Abkommens freigelassen wurden. Die anderen, die mit ihnen freigelassen wurden, kamen aus Kroatien, Marokko, Schweden und dem Vereinigten Königreich.

Niemand entspannte sich, bis das Flugzeug in der Luft war und ein saudischer Beamter erklärte, was passierte, sagte er. Als Drueke nach einem Flug aus Saudi-Arabien in New York landete, sagte er, er und Huynh seien von einem begrüßt worden Heimatschutzbeauftragter eines Büros, das Kriegsverbrechen untersucht.

Pressesprecher des Heimatschutzes antworteten nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme, aber UN-Menschenrechtsermittler sagten, ukrainische Kriegsgefangene seien offenbar „systematischer Misshandlung“ durch die russischen Entführer ausgesetzt gewesen, einschließlich Folter.