Entscheidende NATO-Entscheidungen werden diese Woche in Finnland und Schweden erwartet

STOCKHOLM (AP) – Beitreten oder nicht beitreten? Die Frage der NATO stellt sich diese Woche in Finnland und Schweden, wo Russlands Invasion in der Ukraine zerschmetterte den lang gehegten Glauben, dass es der beste Weg sei, sich aus Ärger mit ihrem riesigen Nachbarn herauszuhalten, wenn man sich aus dem Militärbündnis heraushalte.

Wenn sich der finnische Präsident und die regierenden Sozialdemokraten in beiden Ländern in den nächsten Tagen für eine Mitgliedschaft aussprechen, könnte die Nato bald sein füge den Toren Russlands zwei Mitglieder hinzu.

Es wäre eine historische Entwicklung für die beiden nordischen Länder: Schweden mied mehr als 200 Jahre Militärbündnisse, während Finnland nach der Niederlage gegen die Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg die Neutralität annahm.

Bis zum Angriff russischer Truppen auf die Ukraine am 24. Februar wurde in Stockholm und Helsinki nie ernsthaft über eine NATO-Mitgliedschaft nachgedacht. Praktisch über Nacht verlagerte sich das Gespräch in beiden Hauptstädten von „Warum sollten wir beitreten? zu „Wie lange dauert es?“

Zusammen mit dem rücksichtslosen ukrainischen Widerstand und den weitreichenden westlichen Sanktionen ist dies eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie die Invasion auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin nach hinten losgegangen zu sein scheint.

Wenn Finnland und Schweden dem Bündnis beitreten würden, wäre Russland in der Ostsee und der Arktis vollständig von NATO-Staaten umgeben.

„Es gibt kein Zurück zum Status quo vor der Invasion“, sagte Heli Hautala, ein früher in Moskau stationierter finnischer Diplomat und Forscher am Center for a New American Security in Washington.

Der finnische Präsident Sauli Niinisto, der westliche Staatschef, der vor dem Krieg in der Ukraine die besten Beziehungen zu Putin zu haben schien, wird voraussichtlich am Donnerstag seine Haltung zur NATO-Mitgliedschaft bekannt geben. An diesem Wochenende sollen die regierenden sozialdemokratischen Parteien beider Länder ihre Positionen präsentieren.

Lautet die Antwort „Ja“, gäbe es in beiden Parlamenten solide Mehrheiten für die Nato-Mitgliedschaft, was den Weg für den sofortigen Beginn förmlicher Antragsverfahren ebnet.

Finnlands Sozialdemokraten unter Führung von Ministerpräsidentin Sanna Marin werden sich wahrscheinlich anderen finnischen Parteien anschließen und eine Nato-Bewerbung unterstützen. Die Situation in Schweden ist nicht so klar.

Die schwedischen Sozialdemokraten haben immer fest an die Blockfreiheit geglaubt, aber Parteichefin und Premierministerin Magdalena Andersson sagte, es gebe ein „vor und nach dem 24. Februar“.

Die Frauenfraktion der Partei, angeführt von Klima- und Umweltministerin Annika Strandhall, hat sich gegen eine Nato-Mitgliedschaft ausgesprochen.

„Wir glauben, dass unseren Interessen am besten gedient ist, wenn wir militärisch blockfrei sind“, sagte Strandhall dem schwedischen Sender TV4. „Schweden ist traditionell eine starke Stimme für Frieden und Abrüstung.“

Weder Finnland noch Schweden planen ein Referendum, da sie befürchten, dass es zu einem Hauptziel russischer Einmischung werden könnte.

Sowohl Schweden als auch Finnland suchten – und erhielten – Unterstützungszusagen von den Vereinigten Staaten und anderen NATO-Mitgliedern während der Antragsfrist, falls sie Mitglieder werden wollten.

Beide Länder glauben, dass sie in der Zwischenzeit verwundbar wären, bevor sie von den „Einer-für-alle, alle-für-eins“-Sicherheitsgarantien des Bündnisses abgedeckt werden.

Der Kreml warnt vor „militärischen und politischen Konsequenzen“, wenn sich Schweden und Finnen für einen Nato-Beitritt entscheiden.

Dmitri Medwedew, ehemaliger russischer Präsident und stellvertretender Vorsitzender des russischen Sicherheitsrates, sagte letzten Monat, er werde Moskau zwingen, seine militärische Präsenz im Baltikum zu verstärken.

Analysten sagen jedoch, dass ein Militäreinsatz gegen die nordischen Länder angesichts des festgefahrenen Zustands der russischen Streitkräfte in der Ukraine unwahrscheinlich erscheint.

Viele russische Truppen, die nahe der 1.300 Kilometer langen Grenze zu Finnland stationiert seien, seien in die Ukraine geschickt worden und hätten dort „erhebliche Verluste“ erlitten, sagte Hautala.

Sie sagte, mögliche russische Gegenmaßnahmen könnten die Annäherung von Waffensystemen an Finnland, Desinformationskampagnen, Cyberangriffe, wirtschaftliche Gegenmaßnahmen und die Lenkung der Migration an die russisch-finnische Grenze umfassen, ähnlich wie es letztes Jahr an der Grenze zwischen Polen und Weißrussland geschah.

Es gibt Anzeichen dafür, dass Russland seinen Fokus bereits verstärkt auf Schweden und Finnland gerichtet hat, mit mehreren Luftraumverletzungen durch russische Militärflugzeuge, die in den letzten Wochen gemeldet wurden, und einer offensichtlichen Kampagne in Moskau mit Plakaten, auf denen berühmte Schweden als Nazi-Sympathisanten abgebildet sind. Putin wandte ähnliche Taktiken gegen die ukrainische Führung an, bevor er das startete, was der Kreml seine „militärische Spezialoperation“ nannte.

Nachdem sie jahrzehntelang eine Mitgliedschaft entschieden abgelehnt hatte, hat sich die öffentliche Meinung in beiden Ländern in diesem Jahr rapide geändert. Umfragen zeigen, dass mittlerweile mehr als 70 % der Finnen und etwa 50 % der Schweden eine Mitgliedschaft befürworten.

Die schockierenden Szenen, die sich in der Ukraine abspielen, haben die Finnen zu dem Schluss gezogen, dass „es uns passieren könnte“, sagte Charly Salonius-Pasternak, ein Forscher am Finnischen Institut für internationale Angelegenheiten.

Während des Kalten Krieges hielt sich Finnland von der NATO fern, um die Sowjetunion nicht zu provozieren, während Schweden bereits eine Tradition der Neutralität hatte, die bis zum Ende der Napoleonischen Kriege zurückreicht. Aber beide Länder bauten starke Streitkräfte auf Wehrpflichtbasis auf, um jeder sowjetischen Bedrohung entgegenzuwirken. Schweden hatte sogar ein Atomwaffenprogramm, gab es aber in den 1960er Jahren auf.

Der drohende Konflikt brach im Oktober 1981 aus, als ein sowjetisches U-Boot vor der Küste Südwestschwedens auf Grund lief. Schließlich wurde das U-Boot wieder auf See gebracht, wodurch eine angespannte Pattsituation zwischen schwedischen Streitkräften und einer sowjetischen Rettungsflotte beendet wurde.

Als Russlands Militärmacht in den 1990er Jahren nachließ, behielt Finnland seine Wachsamkeit aufrecht, während Schweden, das einen Konflikt mit Russland für immer unwahrscheinlicher hielt, sein Militär verkleinerte und seinen Schwerpunkt von der territorialen Verteidigung auf Friedensmissionen in abgelegenen Konfliktgebieten verlagerte.

Die Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 veranlasste die Schweden zu einer Neubewertung der Sicherheitslage. Sie führten die Wehrpflicht wieder ein und begannen mit dem Wiederaufbau der Verteidigungsfähigkeiten, unter anderem auf der strategisch wichtigen Ostseeinsel Gotland.

Verteidigungsanalysten sagen, dass Finnland und Schweden über moderne und fähige Streitkräfte verfügen, die die Fähigkeiten der NATO in Nordeuropa erheblich steigern würden. Die finnischen und schwedischen Streitkräfte trainieren so oft mit der NATO, dass sie im Wesentlichen interoperabel sind.

Die Aufnahme neuer Mitglieder dauert normalerweise Monate, da diese Entscheidungen von allen 30 NATO-Mitgliedern ratifiziert werden müssen. Aber im Fall von Finnland und Schweden könnte der Beitrittsprozess „innerhalb von Wochen“ abgeschlossen sein, so ein NATO-Beamter, der Reportern sagte, unter der Bedingung, nicht identifiziert zu werden, weil kein Antrag gestellt wurde.

„Dies sind keine normalen Zeiten“, sagte er.

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Lorne Cook hat zu diesem Bericht aus Brüssel beigetragen.

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