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COLOMBO: Die meisten srilankischen Unternehmen und Schulen wurden geschlossen und der öffentliche Verkehr wurde am Donnerstag eingestellt, als sich die Arbeiter einem Generalstreik anschlossen und den Präsidenten aufforderten, inmitten der wachsenden wirtschaftlichen und politischen Krise auf der Insel zurückzutreten.

Verärgert über die steigende Inflation, die Blockierung von Treibstoff-, Medizin- und Lebensmittelimporten und stundenlange Stromausfälle pro Tag protestieren die Menschen in Sri Lanka seit letztem Monat und fordern den Rücktritt von Präsident Gotabaya Rajapaksa und seiner Regierung.

United Trade Unions and Mass Organizations, die Gruppen von Arbeitnehmern des öffentlichen und privaten Sektors vertreten, sagten am Mittwoch in einer Erklärung, dass sie versuchen, die Regierung zu stürzen, die „der Allgemeinheit das Leben schwer gemacht“ habe.

Banker, Lehrer, Beschäftigte des öffentlichen Verkehrs und andere Fachleute kamen am Hauptprotestort neben dem Büro des Präsidenten in der Hauptstadt Colombo an, wo sich seit Wochen Demonstranten versammeln.

„Heute haben wir einen eintägigen symbolischen Streik begonnen. Wir setzen uns aus Mitarbeitern von 54 Bankorganisationen zusammen“, sagte Channa Dissanayake, Präsidentin der Ceylon Bank Employees Union, gegenüber Arab News.

„Was als wirtschaftlicher Zusammenbruch begann, wurde zu einem politischen Zusammenbruch und ist nun zu einem sozialen Zusammenbruch geworden. Der neue Zentralbankgouverneur hat den Schuldendienst vorübergehend ausgesetzt. Obwohl es niemand sagen will, bedeutet es, dass wir bankrott sind. Worüber soll noch gesprochen werden? Wir brauchen unbedingt eine Reform.

Sri Lanka befindet sich in der schlimmsten Wirtschaftskrise seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1948 und steht kurz davor, seine Schulden zu begleichen. Das Land mit 22 Millionen Einwohnern hat die Rückzahlung seiner Auslandsschulden ausgesetzt, von denen dieses Jahr 7 Milliarden Dollar fällig waren, und verfügt derzeit über Devisenreserven von weniger als 1 Milliarde Dollar.

Regierungsbeamte sagten, sie hätten mit dem Internationalen Währungsfonds über Rettungsaktionen und Kreditrückzahlungen gesprochen.

Laut den Bankern ist es zu spät.

„Es ist eine große Tragödie, die im Land passiert ist. Ökonomen haben lange davor gewarnt, dass es passieren würde, aber sie haben nicht zugehört. Ökonomen sagten, sie sollten zum IWF gehen, aber sie haben nicht darauf gehört. nicht getan. Jetzt alles ist zusammengebrochen“, sagte Dissanayake.

„Als verantwortungsbewusste Gewerkschaft sind wir eingeschritten und haben gesagt, dass wir einen Systemwechsel wollen.“

Auch das medizinische Personal schloss sich dem Streik an, stellte jedoch seine Dienste nicht ein.

„Obwohl wir beschlossen haben, die Arbeit heute nicht einzustellen, demonstrieren und demonstrieren wir Streikposten und unterstützen die Gewerkschaftsaktion voll und ganz“, sagte Dr. Naveen De Soyza, stellvertretender Sekretär der staatlichen Ärztevereinigung, gegenüber Arab News.

Nur in der Mittagspause streikten die Ärzte zwei Stunden lang.

„Der einzige Grund, warum wir die Arbeit nicht eingestellt haben, ist, dass es die Patienten sind, die darunter leiden werden. Sie sind bereits mit Engpässen bei Medikamenten und anderen Hilfsgütern konfrontiert. Aber wenn die Regierung nicht auf die Menschen hört, müssen wir die nächste Option in Betracht ziehen und eine schwierige Entscheidung treffen“, sagte De Soyza.

„Die Regierung sollte hören, was die Leute sagen. Die Menschen wollen, dass die Regierung zurücktritt.

Die streikenden Gewerkschaften haben angekündigt, am 6. Mai eine größere Demonstration zu veranstalten, wenn ihre Forderungen nicht erfüllt werden.

Rajapaksa stellte sein Kabinett um und schlug eine Einheitsregierung vor, um Proteste zu unterdrücken, aber die Oppositionsparteien weigerten sich, Teil eines vom Präsidenten und seinem Bruder geführten Aufbaus zu sein.

Die Rajapaksas sind die einflussreichste politische Dynastie des Landes. Der ältere Bruder des Präsidenten, Mahinda, ist Premierminister, während der jüngere Bruder, Basil, bis zu seinem Rücktritt Anfang dieses Monats Finanzminister war.