Als der Felsen, der heute als Chicxulub-Impaktor bekannt ist, vor 66 Millionen Jahren aus dem Weltraum fiel und auf die Erde prallte, waren die Kakerlaken dort. Der Aufprall verursachte ein massives Erdbeben, und Wissenschaftler glauben, dass es auch Tausende von Kilometern von der Aufprallstelle entfernt Vulkanausbrüche auslöste. Drei Viertel der Pflanzen und Tiere auf Erde tot, darunter alle Dinosaurier, außer bei einigen Arten die die Vorfahren der heutigen Vögel waren.
Wie konnten wenige Zentimeter lange Kakerlaken überleben, wenn so viele mächtige Tiere verschwanden? Es stellte sich heraus, dass sie für eine meteorische Katastrophe gut gerüstet waren.
Wenn Sie jemals eine Kakerlake gesehen haben, ist Ihnen wahrscheinlich aufgefallen, dass ihr Körper sehr flach ist. Es ist kein Unfall. Flachere Insekten können sich an engere Stellen quetschen. Dadurch können sie sich praktisch überall verstecken – und es hat ihnen möglicherweise geholfen, die Auswirkungen von Chicxulub zu überleben.
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Als der Meteor einschlug, Die Oberflächentemperaturen der Erde sind in die Höhe geschossen. Viele Tiere konnten nirgendwo hinlaufen, aber Kakerlaken konnten in winzigen Spalten im Boden Unterschlupf suchen, die einen hervorragenden Schutz vor der Hitze bieten.
Der Meteoriteneinschlag löste eine Kaskade von Effekten aus. Es wirbelte so viel Staub auf, dass sich der Himmel verdunkelte. Als die Sonne unterging, sanken die Temperaturen und die Bedingungen wurden auf der ganzen Welt winterlich. Bei wenig Sonnenlicht hatten die überlebenden Pflanzen Mühe zu wachsen, und viele andere Organismen, die von diesen Pflanzen abhängig waren, litten Hunger.
Allerdings keine Kakerlaken. Im Gegensatz zu einigen Insekten, die lieber eine bestimmte Pflanze essen, Kakerlaken sind Allesfresser Aasfresser. Das bedeutet, dass sie die meisten Lebensmittel von Tieren oder Pflanzen sowie Pappe, einige Arten von Kleidung und sogar Kot essen. Ein nicht wählerischer Appetit hat es Kakerlaken ermöglicht, magere Zeiten seit dem Aussterben von Chicxulub und anderen Naturkatastrophen zu überleben.
Ein weiteres nützliches Merkmal sind Kakerlaken legen ihre Eier in kleinen Schutzhüllen ab. Diese Eierkartons sehen aus wie getrocknete Bohnen und heißen Ootheken, was „Eierkisten“ bedeutet. Wie Handyhüllen sind Eierhüllen robust und schützen ihren Inhalt vor physischen Schäden und anderen Bedrohungen wie Überschwemmungen und Dürren. Einige Kakerlaken haben möglicherweise einen Teil der Chicxulub-Katastrophe bequem in ihren Eierkisten abgewartet.
Moderne Kakerlaken sind kleine Überlebenskünstler, die fast überall auf der Erde leben können, von der Hitze der Tropen bis zu einigen der kältesten Teile der Welt. Wissenschaftler schätzen, dass es über 4.000 Schabenarten gibt.
Eine Handvoll dieser Arten lebt gerne mit Menschen zusammen und wird schnell zu Schädlingen. Haben sich Kakerlaken erst einmal in einem Gebäude festgesetzt, ist es schwierig, jede noch so kleine Ritze von diesen Insekten und ihren Eierkästen zu befreien. Wenn eine große Anzahl von Kakerlaken an unhygienischen Orten vorhanden ist, können sie Krankheiten verbreiten. Die größte Gefahr, die sie für die menschliche Gesundheit darstellen, geht von den Allergenen aus, die sie produzieren, was durchaus möglich ist Asthmaanfälle und allergische Reaktionen auslösen bei manchen Menschen.
Kakerlaken sind schwer zu handhaben, weil sie es können resistent gegen viele chemische Insektizide und weil sie die gleichen Fähigkeiten haben, die ihren Vorfahren geholfen haben, viele Dinosaurier zu überleben. Kakerlaken sind jedoch viel mehr als ein Schädling, den es zu bekämpfen gilt. Forscher untersuchen Kakerlaken, um sie zu verstehen wie sie sich bewegen und wie ihr Körper aufgebaut ist um Ideen für den Bau besserer Roboter zu bekommen.
Als WissenschaftlerIch sehe alle Insekten als schöne sechsbeinige Inspirationen. Kakerlaken haben Hindernisse überwunden, die zu groß für Dinosaurier sind. Wenn ein weiterer Meteorit die Erde treffen würde, würde ich mir mehr Sorgen um Menschen machen als um Kakerlaken.
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